La extinción, en ecología, se refiere al fin de un grupo específico de organismos. En pocas palabras, la muerte del último individuo de una especie en particular se considera el momento de la fulminación de esa especie. A lo largo de los años, el planeta ha sido testigo de la culminación de varias especies, desde pequeñas ranas hasta enormes dinosaurios. Mientras que algunos de estos animales cayeron presa de extinciones en masa, otros fueron lentamente llevados al borde del apagamiento por los humanos, y eventualmente aniquilados del planeta.
Se estima que alrededor del 99 por ciento de los animales que han existido en la tierra se han extinguido hoy. Aunque el concepto de extincion no es nuevo para el planeta, la tasa alarmante a la que los animales están desapareciendo en el último siglo o así, ha dejado a los científicos preocupados. A la tasa actual, estamos a punto de perder algunas de las más importantes en el ecosistema, lo que, a su vez, dará lugar a un severo desequilibrio ecológico y provocará la caída de todas las plantas y animales relacionados con esa en particular. ¡ más importante aún, necesitamos entender que somos parte de este ecosistema y por lo tanto, la pérdida de cualquiera, está obligada a afectarnos directa o indirectamente, tarde o temprano!
Nota: es muy difícil averiguar el momento exacto de los animales extintos, y por lo tanto, las organizaciones interesadas tienen que esperar un período significativo después de la última observación para declararla extinguida. Simultáneamente, se realizan investigaciones exhaustivas para determinar si realmente se ha extinguido o si todavía existe en la naturaleza.
El rinoceronte negro occidental, por ejemplo, fue declarado extinto en 2011, es decir, casi una década después del último avistamiento, cuando todos los intentos de encontrarlo en el salvaje fracasaron. Si la clase no se encuentra en la naturaleza, pero se extingue en cautiverio, se alista como extinto en el salvaje (EW).
Animales en extincion
En la siguiente sección, vamos a echar un vistazo a las extinciones de animales que ocurrieron en los últimos 100 años, junto con alguna información sobre lo que desató la extinción de estas especies. Pasar por la lista nos ayudará a darnos cuenta de cómo fuimos-directamente o, indirectamente-responsables de la tremenda pérdida que nuestro planeta ha enfrentado a lo largo de los años. Si en todo lo que hacemos terminamos aprendiendo de nuestros errores, estaremos en una mejor posición para hacer nuestro granito de arena para el medio ambiente y salvar varios cientos de animales y plantas que están amenazados de consumación.
Cabo verde Skink gigante
El gigante de cabo verde Skink (Macroscincus coctei), también conocido como el Skink de Cocteau, era un reptil endémico de las islas del cabo verde en el océano Atlántico. La invasión humana y la pérdida resultante de hábitat fue el principal factor responsable del cese del Skink. Fueron cazados extensivamente para la comida y el ' aceite de Skink ' en el principio del vigésimo siglo.
Algunas fuentes también sugieren que la sequía prolongada que golpeó la región durante este período condujo a su exterminación de las islas de cabo verde. Aunque fue avistada por última vez en 1912, fue declarado oficialmente extinto solamente en 2013 después de que todos los intentos por encontrarlo en su hábitat rocoso no lograran el resultado deseado.
Ostrero negro canario
El canario negro Ostrero (Haematopus meadewaldoi), a menudo conocido como las Islas Canarias Ostrero, era un ave playera que se encontró en las Islas Canarias de España. Se cree que la perturbación de los lugareños y la depredación extensiva por las ratas desencadenaron la extinción de esta especie a principios del siglo XX. Existen también teorías que sugieren que fue la pérdida de hábitat lo que fue responsable de su desaparicion.
El último avistamiento confirmado de la Ostrero negra Canaria llegó en 1913. Las cuentas no verificadas de avistamiento de los pescadores locales y los fareros siguieron hasta 1940. Después de varios intentos de encontrar este tipo Ostrero falló, finalmente fue declarado extinto por la Unión Internacional para la conservación de la naturaleza (UICN) en 1994.
Búho sonriente
El buho que ríe (Sceloglaux albifacies), también referido como el buho de cara blanca, era endémico a Nueva Zelandia. El declive de esta fue desencadenada por varios factores, incluyendo el uso de ella como espécimen de laboratorio, pérdida de hábitat debido a cambios en el uso de la tierra, y la introducción de depredadores en forma de gatos y perros.
Con todos estos factores entrando en juego, su población comenzó a declinar hacia el último cuarto del diecinueveavo siglo. De hecho, el búho reía prácticamente se había ido por 1880. El último avistamiento confirmado del búho de risa vino de Canterbury, Nueva Zelanda, el 5 de julio de 1914, en forma de un espécimen muerto encontrado en la estación de Bluecliffs. Mientras que los ornitólogos están esperanzados acerca de la existencia de este buho, no hay pruebas concretas para apoyar la reclamación.
Paloma del pasajero
El ave más común en Norteamérica en un momento, la paloma de pasajeros (Ectopistes migratorius) sólo se encuentra en la lista de animales extintos de la UICN hoy en día. En el diecinueveavo siglo, las multitudes migratorias grandes de las palomas de pasajero, cada uno que contenían millares de pájaros, eran comunes. Eso, sin embargo, cambió con la llegada de los europeos en el continente que cazaban la ralea para la comida.
Aparte de la caza extensiva, primero, por los indios nativos, y luego, por los colonos europeos, esta en particular también tuvo que soportar el peso de la destrucción del hábitat; cortesía, deforestación a gran escala por los antes señalados. La caza extensiva y la pérdida de hábitat llevaron a una disminución drástica de la población de esta familia; sólo se registraron algunos avistamientos durante la primera década del siglo XX. La paloma pasajera finalmente se extinguió con la muerte del último ejemplar, Martha, en el zoológico de Cincinnati el 1 de septiembre de 1914.
Perico de Carolina
La especie solitaria de loro, originaria de los Estados Unidos orientales, el periquito de Carolina (Conuropsis carolinensis) se encontró en las áreas boscosas que van desde el valle de Ohio hasta el Golfo de México. De las numerosas razones para el declive y la eventual extincion de la especie, la más prominente fue quizás la pérdida de hábitat debido a la tala de grandes extensiones de bosques con fines agrícolas.
La población del perico de Carolina también disminuyó debido a la caza extensa para sus plumas coloreadas, que fueron utilizadas para la decoración, y el sacrificio de gran escala ejecutado por los granjeros, que los consideraban parásitos. Algunas teorías que sugieren que la introducción de abejas de miel y una misteriosa enfermedad avícola contribuyeron a la extinción de estas hermosas aves también existen. El último Periquito de Carolina en la naturaleza fue asesinado en Florida en 1904, mientras que el último individuo en cautiverio murió en el Cincinnati Zoo en 1918.
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