Estudio asegura que todas las estrellas Enanas Rojas tienen planetas

Crédito: NASA/D. Aguilar/Harvard-Smithsonian center for Astrophysics

Buenas noticias para los cazadores de planetas: de acuerdo a una investigación, hay más planetas orbitando estrellas Enanas Rojas de lo que se creía anteriormente. Un nuevo estudio, que detectó ocho nuevos planetas orbitando este tipo de estrellas, dice que “virtualmente” todas las Enanas Rojas tienen planetas alrededor de ellas. De hecho, las Supertierras (planetas más grandes que el nuestro) orbitan la zona habitable del 25% de las Enanas Rojas que se encuentran cerca del Sol.

“Estudiamos una alta y abundante población de planetas de masa ligera, y estamos listos y expectantes para encontrar más en el futuro cercano. Incluso encontrarlos en las estrellas más cercanas al Sol”, declaró Mikko Tuomi, del centro de investigación astrofísica de la Universidad de Hertfordshire y autor principal del estudio. “El descubrimiento es emocionante para astrónomos pues las Enanas Rojas son el 75% de las estrellas del universo”, añadió el autor del estudio.

Los investigadores tomaron la información de dos espectrógrafos buscadores de planetas: HARPS (‘High Accuracy Radical Velocity Planet Searcher’, o Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión en español) y UVES (‘Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph’, o Espectógrafo Echelle Ultravioleta y Visual en español), ambos ubicados en el Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) en Chile. Los dos instrumentos midieron el efecto que el planeta tiene en su estrella, específicamente a través de la espectroscopia Dopler, que puede encontrar cómo un planeta que orbita alrededor de una estrella puede producir cambios en la posición y velocidad de la estrella.

Cruzando la información del HARPS y del UVES, se amplificaron las “señales” de los planetas, revelando así un total de ocho que orbitan alrededor de Enanas Rojas, incluyendo tres Supertierras en las zonas habitables. Los investigadores también aplicaron una función de probabilidad para estimar cuántos planetas alrededor de este tipo de estrellas puede haber.

Los planetas están entre 15 y 80 años luz de la tierra, y se añaden a la lista de otros 17 planetas encontrados orbitando alrededor de estrellas enanas de masa ligera. Los científicos también encontraron otras diez señales débiles que pueden usar en una investigación futura.

El estudio estará disponible dentro de poco en la ‘Monthy Notices of the Royal Astronomical Society’ y está disponible online en este link.

Fuente: Universidad de Hertfordshire