Familia de cisnes, en Santoña

  Cuando a mediados de este mes advertí que en la laguna de cría de la localidad cántabra de Santoña (España) donde había estado observando fochas comunes, ánades frisos y alguna gaviota había una pareja de cisnes escondida en el carrizal, me entró cierta inquietud.
  En nuestro país es normal verlos en los lagos de los parques, sin duda preciosos lugares, pero completamente artificiales donde tienen una función meramente ornamental, igual que los árboles, las flores, etc., pero encontrarlos viviendo libremente, aunque sea en un hábitat enormemente humanizado, es bastante raro. Al día siguiente volví temprano para observarles mejor.
Cisne vulgar
  El cisne vulgar, Cygnus olor L., se clasifica en el orden anseriformes, familia anatidae y subfamilia anserinae. En otros países europeos, esta ave introducida, propia de latitudes más altas lleva criando siglos de modo natural, aquí lo hace libremente todos los años (desde hace pocos lustros) tan sólo en dos comunidades autónomas: Cantabria y Cataluña.
Familia numerosa
  A la mañana siguiente, cuando llegué a Santoña mientras escuchaba los graciosos ruiditos que emiten las fochas comunes, Fulica atra L. y con el ruido de fondo de los coches que circulan por la carretera que bordea la laguna de cría comencé a indagar con los prismáticos la zona dónde se ocultaban los cisnes, sólo podía ver una gran maraña de cuellos y cabezas.     Al cabo de un rato la madre se fue al agua, algo después era el padre el que se aventuraba, fácil de identificar por la notable protuberancia que presenta en su frente. Después salieron un par de gigantescos pollos, casi del tamaño de sus padres. El padre sumergía la cabeza para extraer plantas con su pico y sus hijitos le imitaban. Finalmente se atrevieron a salir todos. En total eran ocho preciosos jóvenesque no tenían nada que ver con el conocido cuento del patito feo.
Atractivo turístico
  A lo largo de la mañana comprobé que mucha gente paraba sus vehículos, se quedaba un rato mirándoles, algunas personas en el maletero traían bolsas de pan y les daban de comer, aunque me pareció que los que más se aprovechaban del pan eran los mubles, Chelon labrosus, (Risso, 1827) peces muy abundantes en la marisma. Desde luego esta familia llamaba muchísimo la atención y congregó a varios curiosos lo largo de la mañana.
  El soberbio plumaje de los cisnes, sin embargo, ha habido épocas en las que se ha vuelto contra ellos cuando nuestro habitual aprecio por esta especie se ha convertido en depredación y saqueo para fabricar colchones, cojines, etc. Sin embargo, estas aves se adaptan tan bien a la vida doméstica que su introducción en numerosos países ha sido relativamente fácil, en algunos de los cuales ocasionalmente han causado problemas como por ejemplo, en Estados Unidos donde en varias zonas han comprometido la vegetación subacuática de la que se alimentan.
Fidelidad eterna
  Sin duda los humanos admiramos muchas cosas de estos animales, pero seguramente mucho más que su soberbia estampa o su altivez con aires de nobleza, lo que más nos impresiona es su comportamiento estrictamente monógamo. Los cisnes se guardan fidelidad hasta la muerte, aunque eso no quita que haya alguna extrañísima excepción normalmente relacionada con problemas de fertilidad en alguno de los miembros de la pareja original. Es por eso que en las bodas es habitual ver dibujos o representaciones de cisnes que representan la deseada fidelidad que se juran los novios al casarse.
  El plumaje de los pollos no es tan blanco como el de los adultos, hecho que facilita algo su camuflaje. El grupo familiar se desplaza casi en formación cerrada, los padres no les quitan ojo a sus hijos y se muestran dispuestos a defender violentamente a su prole ante cualquier intruso, así que no aconsejo a nadie acercarse demasiado.
Despedida
  Cuando tras la fructifera mañana observando aves me disponía a dejar tan interesante lugar tuve que esperar un poco más ante la llegada a la laguna de dosvisitantes inesperados. Primero vino un buceador mucho mejor que las fochas, el zampullín chico, Tachybaptus ruficollis, (Pallas, 1764) especie poco frecuente en este carrizal subsalino de Santoña,dominado por los largos tallos del carrizo común, Phragmites australis, ((Cav.) Trin. ex Steud. 1841). Y después se posó sobre las mansas aguas un desgarbado y temeroso joven cormorán moñudo, Phalacrocorax aristotelis, (Linnaeus, 1761). Cuando alzó el vuelo di por concluida la excursión aeste pequeño lago de los cisnes.
  Un saludo