F.J. de C.
Madrid, 6 enero de 2.018
Comandante de la Flotilla de Submarinos, el capitán de navío Alejandro Cuerda es el jefe de la Base y la Escuela de Submarinos de Cartagena /El capitán de navío Alejandro Cuerda Lorenzo (Cádiz, 1965) es desde hace seis meses el comandante de la Flotilla de submarinos de la Armada Española. También es el jefe de la Base y de la Escuela de Submarinos, situadas en el Arsenal de Cartagena. Fue comandante del submarino S-62 Tonina de 2003 a 2005.Nos acompaña a su despacho no si antes advertirnos, al subir por las escaleras, sobre el torpedo que preside la entrada: “Es el original que utilizó Isaac Peral en sus pruebas”.-¿En qué estado se encuentra la flotilla de submarinos?-Los tres Submarinos han alcanzado ya los 30 años de vida, siendo el “Galerna” el más veterano con 34 años, le sigue el “Mistral” con 32 años y por último el “Tramontana” con 31 años. Si bien es cierto que son submarinos que ya tienen acumuladas miles de horas en inmersión y años de operatividad, la Armada no ha escatimado en costes para dotarlos de un mantenimiento específico y amplio a lo largo de todo su ciclo de vida operativo. Este factor ha servido para mantenerlos a un nivel alto de seguridad.
-¿A qué revisiones se les somete para evitar accidentes como el del argentino ARA San Juan? -Los mantenimientos de tipo preventivo se realizan durante seis semanas a cada submarino, sin excepción, cada cuatro meses, en los denominados Periodos de Inmovilización Programada. En dichos mantenimientos se hace un seguimiento específico de los equipos que están trabajando en continuo y sufren mayor desgaste, revisando especialmente los circuitos críticos que afectan a la seguridad en inmersión. Cada cinco años de operatividad, el submarino es revisado en su totalidad, en lo que se denomina las “obras de gran carena” que suelen tener una duración de entre 18 y 24 meses. Estas obras las realiza Navantia. El pasado mes el Consejo de Ministros aprobó ya la gran carena del submarino Galerna. Igualmente se hará con el Mistral (2019) y el Tramontana (2023), lo que nos permitirá extender otros cinco años la operatividad de estos tres submarinos de la serie S-70.-¿Cuáles son las misiones más comunes que realizan los submarinos españoles? ¿Y las zonas de interés donde suelen desplegar?-Nuestros submarinos realizan una media de 110-120 días de mar al año, de los cuales, y aproximadamente: un 40% de los días están dedicados a realizar misiones nacionales principalmente de vigilancia y control del mar; un 10% lo dedicamos a la participación en ejercicios internacionales con nuestros países aliados, principalmente con la OTAN; y un 50% de los días, nuestros submarinos son desplegados en operaciones reales en nuestra zona principal de actuación, que es el Mediterráneo, en apoyo a las operaciones que actualmente tiene la OTAN de lucha contra el terrorismo (Operación Sea Guardian), y intercambio de información con la operación de la Unión Europea de lucha contra la inmigración ilegal (Operación Sophia).Los tres submarinos de la clase Agosta o serie S-70 de la Armada Española, en una imagen del mes de abril pasado / ABC-¿Por qué es una capacidad que España no se puede permitir perder?-Disponer de submarinos ofrece a las naciones que los tienen un importante poder de disuasión hacia otras naciones o fuerzas que pretendan desestabilizar una región. Aparte de eso, los submarinos ofrecen una considerable capacidad de obtención de inteligencia de forma encubierta, lo que significa que las unidades o fuerzas de las que se está obteniendo información no alteran su comportamiento, como sí ocurre cuando esa información es obtenida desde plataformas que pueden ser detectables. Finalmente, el valor estratégico del Estrecho de Gibraltar y las rutas de tráfico marítimo que discurren por él es indudable y disponer de submarinos que puedan contribuir a ejercer la soberanía tiene un potencial sin par.-¿Con cuántos efectivos cuenta la flotilla de submarinos?-Aproximadamente 330 contando la Escuela de Submarinos, donde se forman todos los submarinistas de la Armada. En la Escuela de Submarinos se forman cada año unos 50 nuevos submarinistas de media.-¿Con qué clase de armamento se equipan los submarinos españoles?-Nuestros submarinos portan torpedos antisubmarinos tipo L5 y F17 Modelo 2 y anti buques tipo F17 Modelos 1 y 2. Estos últimos son filoguiados mediante un “hilo” desde el submarino hasta el blanco por lo que su precisión es muy alta. Los torpedos son, al igual que el diseño de los submarinos, de origen francés. También se dispone de minas de fondo que se lanzarían desde los mismos tubos lanza-torpedos que los torpedos. Por otra parte nuestros submarinos disponen de una buena capacidad para la infiltración y exfiltración de forma encubierta de equipos de operaciones especiales, pertenecientes a la Fuerza de Guerra Naval Especial.
-¿Cómo es la jornada laboral durante una misión de submarinos?-La jornada laboral durante los despliegues se divide por guardias de mar (normalmente a tres guardias, unas 8 horas al día de guardia). Para mantener el adiestramiento se realizan toda clase de ejercicios durante las guardias y, a diario, al menos uno de carácter general para toda la dotación. No obstante se procura respetar los periodos de descanso mínimos ya que la navegación en inmersión requiere alto grado de atención y no da mucho margen de error, aun así la realidad es que hablamos de 24 horas en estado de alerta durante el tiempo que dure el despliegue por lo que hace falta un buen estado de forma física y una actitud muy positiva ya que no se dispone prácticamente comunicación con el exterior y en determinadas circunstancias eso puede ser lo más duro.-¿Cuándo se espera que entre en servicio el submarino S-80?-La previsión actual es en 2022. La Armada, para ello, tiene que designar la primera dotación del S-81 a finales de 2019, ya que el proceso de formación y adiestramiento de esta dotación es largo al tratarse de un concepto completamente nuevo para nuestra Arma Submarina.-En comparación con otras armadas de nuestro entorno… ¿cómo está España respecto a los submarinos?-Hasta la llegada del S-80, en el que se producirá un gran salto tecnológico, podemos decir que la Armada cuenta con unos submarinos veteranos, pero bien mantenidos, a los que se les ha ido dotando de sensores y equipamiento como comunicaciones satélite y periscopio optrónico, que hacen que nos encontremos a la altura de los países de nuestro entorno en cuanto a capacidades. En este sentido y descontando las naciones a las que la necesaria renovación de la flota submarina les ha llegado antes (Italia, Portugal y, en menor medida, Grecia) nos encontramos en igualdad de condiciones que, por ejemplo, la Armada Holandesa, o incluso mejor ya que nosotros tenemos un proyecto prometedor de submarinos que estará en servicio dentro de 5 años, y Holanda aún no ha comenzado con ese proceso.
-La familia del Arma Submarina fue golpeada por el accidente del ARA San Juan argentino, arrebatando la vida a 44 colegas. Desde el prisma de su experiencia, ¿qué pudo provocar el fatal desenlace?-Los hechos ciertos que sabemos es que la última posición del submarino fue a 240 millas al este de la costa del golfo de San Juan el día 15 de noviembre. Se recibió un mensaje donde se advertía de una entrada de agua por el “snorkel” (tubo de inducción para ventilar el aire y recargar el motor) que le provocó un incendio y un cortocircuito en la batería. A raíz de ello, se comunicó que seguían navegando con la mitad de la batería disponible y la mitad de su capacidad propulsora. Tres horas después se produjo un ruido hidroestático violento que se conoció una semana después. ¿Mi hipótesis? La avería eléctrica pudo complicarse con otra entrada de agua que le dejó sin propulsión, sin batería y sin gobierno. Eso en medio de la mala mar pudo provocar que se fuera al fondo y que superara la cota de colapso (450-500 metros de profundidad) y ahí implosionara.-¿Qué dificultades entraña la búsqueda de ese submarino hundido?– Encontrar el ARA San Juan es un reto sin precedentes porque la zona de búsqueda equivale al tamaño de España y tiene una orografía submarina muy diversa con profundidades de 200 a 3.000 metros.-¿Qué conlleva ser submarinista?-Un espíritu diferente, que impregna a todos. Desde el jefe de la Flotilla al más moderno de los marinos submarinistas. Todos con orgullo de ejercer, más que un trabajo, una vocación de servicio a España.
Vista de la proa del submarino Mistral, en el Mediterráneo /
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