Fobos-Grunt podría caer a la Tierra el 15 de enero

Fragnentos de la fallida sonda rusa Fobos-Grunt podrían caer a la Tierra el 15 de enero de 2012, según informó el vocero de las fuerzas espaciales militares de Rusia.
Izquierda: El observador del cielo Ralf Vandebergh obtuvo esta imagen de la abandonada sonda Fobos-Grunt el 29 de noviembre de 2011 desde el sur de Países Bajos. Crédito: Ralf Vandebergh.
"Hasta el miércoles a la mañana [por el miércoles 4 de enero de 2011], se espera que los fragmentos de Fobos-Grunt caigan el 15 de enero de 2012. La fecha final podría cambiar debido a factores externos," dijo el vocero Alexei Zolotukhin, citado por la agencia de noticias Interfax.
Con un costo de 165 millones de dólares, Fobos-Grunt despegó el 9 de noviembre de 2011, pero falló en abandonar la órbita terrestre.
El centro de monitoreo de las fuerzas espaciales militares habían predicho en noviembre que la sonda, la cual está descendiendo gradualmente y disminuyendo su velocidad, caería a la Tierra en enero o febrero.
El vocero de las fuerzas espaciales Zolotukhin dijo que la sonda está circulando ahora a una altitud de entre 184 kilómetros y 224 kilómetros sobre la Tierra.
La agencia espacial rusa dijo en diciembre que se esperaba que la sonda de 13,5 toneladas cayera a la Tierra entre el 6 y el 19 de enero, pero que sólo sería posible predecir el momento y lugar exactos con algunos días de anticipación.
Afirmó además que se esperaba que entre 20 a 30 fragmentos con un peso de no más de 200 kilogramos cayeran a la Tierra y que el combustible altamente tóxico de la nave se quemaría durante la entrada a la atmósfera terrestre.
Durante 2011 Rusia atravesó una serie de serias fallas en vuelos espaciales.
Una nave no tripulada Progress con abastecimiento para la Estación Espacial impactó en Siberia en agosto después de su lanzamiento a bordo de un cohete Soyuz.
Rusia también perdió 3 satélites de navegación, un satélite militar avanzado y un satélite de telecomunicaciones.
La última falla ocurrió en diciembre, cuando un fragmento de un satélite de comunicaciones ruso cayó sobre un poblado siberiano, después de no haber alcanzado la órbita, debido a una falla en el cohete Soyuz.
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Fuente: Spacedaily.com.