Fotografías Primera Guerra Mundial

Cuatro años que cambiaron el mundo

Viajamos a la Primera Guerra Mundial con una serie de impactantes fotos. Aunque en nuestro país la Primera Guerra Mundial no ha merecido nunca un análisis extenso, este conflicto fue la puerta de entrada, radical y sangrienta, a un siglo de escasas alegrías para la paz mundial. Las raíces del conflicto y su poco afortunado final generaron heridas que quizás hoy todavía no se hayan curado del todo.
La Primera Guerra Mundial, de cuyo inicio se han cumplido en este 2014 los cien años, comenzó con el ocaso del orden europeo del siglo XIX, tras la restauración de fronteras del Congreso de Viena. No fue casualidad que su primer acto ¿iban a ser muchos¿ acaeciera en los Balcanes. Esta gran región del sudeste de Europa había quedado desestructurada con el retroceso del Imperio Otomano; allí competían las ansias imperialistas de Austria-Hungría, los intereses geoestratégicos de Rusia y las aspiraciones nacionalistas de serbios y croatas. El asesinato en Sarajevo, el 28 de junio de 1914, del heredero del Imperio Austro-húngaro Francisco Fernando y de su esposa Sofía por parte de un grupo nacionalista serbio ¿atentado que estuvo a punto de fracasar¿, lo vivió la vieja monarquía de Viena representada por Francisco José I, octogenario viudo de Sissi, como una llamada a declarar la guerra a Serbia, si Austria quería mantener su estatus de potencia europea. No se pensó que el conflicto pudiera ir más allá del ámbito regional.
Aunque nadie lo creía, tendría consecuencias devastadoras en los cinco continentes. Algunos libros ayudan a entender mejor sus proporciones, como el publicado La Primera Guerra Mundial (Crítica), de Hew Strachan, con fotografías inéditas.
La declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia se produjo el 25 de julio, con apoyo alemán. La política paneslavista del zar y su temor a la pujanza alemana provocaron una amplia respuesta de Rusia, que movilizó su ejército hacia Galitzia (en la frontera norte de Austria-Hungría, al sur de la actual Polonia) el 28 de julio y toda su milicia dos días después. Una gran guerra estaba comenzando.
Lo que iba a venir después iba a ser un conflicto que se complicaría hasta lo imposible. Todas las rivalidades se encendieron sin posibilidad de marcha atrás. Rusia se enfrentó a Alemania; Alemania respondió en el este pero también en el oeste, ocupando Bélgica; Francia e Inglaterra reaccionaron contra Alemania; Turquía, contra Inglaterra y Francia... El mapa de Europa había estallado hecho añicos.
Contraste en días de guerra

La naturaleza estática de la guerra implicaba que los civiles permanecían en sus casa cerca de la línea del frente en relativa seguridad. Esta niña juega con su muñeca en Reims, 1917
Ayuda humanitaria

El uso de vehículos a motor permitió una evacuación más rápida de los heridos en ambulancias. Imagen de la retaguardia belga en Boesinghe, en 1917.
Colonias en armas

Soldados de caballería británicos en Francia. Las que los británicos llamaban "razas marciales" de la India fueron reclutadas al poco tiempo de comenzar la contienda.

Batallones de trabajo

Un miembreo de un batallón de trabajo procedente de la Indochina francesa, cerca de Soissons, 1917.
Zona de batalla

Boesinghe, Bégica, línea francesa en Het Sas, 10 de septiembre de 1917. La mayoría de los árboles de la zona de batalla quedaron reducidos a tocones.