En el futuro, un viaje a Marte podría durar sólo 39 días -reduciendo el tiempo de viaje actual en cerca de seis veces- de acuerdo a un científico espacial que está asesorando a la NASA.
Se trata de Franklin Chang-Díaz, un ex astronauta y físico del Instituo Tecnológico de Massachusetts (MIT). Chang-Díaz afirma que se podría llegar a Marte en un tiempo mucho menor usando su cohete de alta tecnología, VASIMIR, que pronto estará listo para su despegue después de décadas de desarrollo.
Izquierda: Franklin Chang-Díaz, ex atronauta de la NASA y actualmente físico. Crédito: NASA.
El Cohete Variable de Impulso Específico de Magnetoplasma (VASIMIR, por sus siglas en inglés), está en vías de convertirse en la pieza central de la estrategia futura de la NASA y actualmente esperan atraer a firmas privadas para poder contribuir con los elevados costos de la exploración espacial.
La NASA, después la de decisión política de cancelar el Programa Constelación, que habría regresado al hombre a la Luna hacia finales de la década, ha solicitado la participación de empresas para proveer nueva tecnología para futuros rovers y misiones tripuladas.
Una de las empresas es la de Chang-Díaz, Ad Astra Rocket Company.
"En los primeros días, el apoyo de la NASA para el proyecto era más bien mínimo porque la agencia no enfatizó las tecnologías de avanzada tanto como lo hace ahora," afirmó Chang-Díaz a AFP.
"Estaban cautivados por los días de Apolo, vivieron en la era de Apolo por 40 años, y simplemente se olvidaron de desarrollar algo nuevo," aseguró.
El cohete de Chang-Díaz usaría electricidad para transformar un combustible -probablemente hidrógeno, helio o deuterio- en gas plasma que es calentado a 11 millones de grados celsius). El gas plasma es canalizado entonces en tubos posteriores usando campos magnéticos para propulsar la nave.
Ese sistema enviaría a un transbordador hacia la Luna o Marte en una velocidad ascendente de 55 kilómetros por segundo hasta que los motores son revertidos.
Arriba: Franklin Chang-Díaz explica los avances de VASIMIR. Crédito: Fundación CIENTEC.
Chang-Díaz, un veterano de siete misiones espaciales, dijo que esta rápida aceleración podría permitir viajes de tan sólo 39 días a Marte, que de otra manera durarían tres años, incluyendo una estadía forzada de 18 meses sobre el planeta, mientras los astronautas esperan la posibilidad de regresar a la Tierra.
La distancia entre la Tierra y Marte varía entre 55 y 400 millones de kilómetros, dependiendo de sus posiciones en las órbitas.
El uso de combustible ionizado podría tener el beneficio extra de ayudar a crear un campo magnético alrededor de la nave que sirva de protección contra la radiación.
Ya se han construído modelos a escala de la nave VASIMIR y han sido testeados en una cámara al vacío, en un acuerdo con la NASA. Ahora, el próximo paso importante, de acuerdo a Chang-Díaz, será el vuelo orbital hacia finales de 2013 en una nave usando un prototipo de 200 kilovatios del motor VASIMIR, el VX-200. Actualmente se está negociando con las empresas SpaceX y Orbital Science Corp para que este proyecto sea una realidad.
Más información:
Artículo en SkyNews.com.au
Sitio de Franklin Chang-Díaz
Fuente: SkyNews.com.au
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LOS COMENTARIOS (4)
publicado el 12 junio a las 04:23
FRANKLIN YA ES HORA DE ABANDONAR TUS SUEÑOS. BASTA DE UTOPIAS. YA HAZ ALGO POR LA TIERRA Y DEJA DE PENSAR EN TONTERÍAS IMPOSIBLES.
publicado el 06 agosto a las 17:52
¿Existe LUZ Y atmósfera respirable en Marte? ¿Existe protección contra los rayos U.V.? ¿Cómo podría regresar una misión, sin logística en Marte? ¿Tiene algún propósito el viaje? ¿No es descablleado un viaje sin regreso posible? ¿No es mejor dedicarnos a este nuestro ÚNICO PLANETA, CON LUZ, AGUA, EN RÍOS MARES, Y EN LOS POLOS.? mARTE ES TÓXICO, Y TIENE TORMENTAS PLANETARIAS DE 300 kph: olvidar a marte es la mejor opción. ¿NO CREEN?
publicado el 16 julio a las 02:52
.EL VIAJE A MARTE ES UNA ILUSIÓN DE ALGUNOS CIENTÍFICOS. CUANDO FRANKLIN CHAN HABLABA DE 39 DIAS, DEBIÓ ACLARAR QUE ESO ES SI MARTE ESTUVIERA QUIETO A LA MISMA DISTANCIA, PERO ESTA DISTANCIA VARIA DEMASIADO. ADEMÁS CÓMO SE PODRÍA LANZAR OTRO COHETE PARA EL REGRESO SIN LOGÍSITCA (NASA), NI PLATAFORMAS DE LANZAMIENTO. ADEMÁS MARTE ES UN PLANETA TOTALMENTE HOSTIL A TODO TIPO DE VIDA, SIN ATMÓSFERA RESPIRABLE, CON GRANDES TORMENTAS DE POLVO COSMICO Y GASES ABSOLUTAMENTE TOXICOS, ENTRE ELLOS 95% DE DIÓXIDO DE CARBONO, 0.07% DE MONÓXIDO DE CARBONO, Y , TAN SOLO UN 0.15% DE OXÍGENO, OXÍGENO QUE EN NUESTRO PLANETA ES DEL 20% EN EL AIRE QUE RESPIRAMOS. DESCUIDAR A LA TIERRA POR ANDAR EN TONTERIAS COMO EL VIAJE A MARTE, SIN NIGNUN SENTIDO ERA, POR SUERTE DIGO, “ERA”, PERDER EL TIEMPO. DICHOSAMENTE YA HAN ABANDONADO ESTE ILUSO PROYECTO. VIAJAR AL RESTO DEL COSMOS ES AÚN MÁS IMPOSIBLE, ASÍ QUE, … A CUIDAD NUETRO ÚNICO E INIGUALABLE PLANETA, CON CIELO AZUL, MAR, RÍOS, MONTAÑAS, BOSQUES, Y NOSOTROS: HOMBRES Y MUJERES LUCHANDO POR TRATARLO MEJOR CADA DÍA, SIN PENSAR EL PROYECTOS CARÍSISMOS Y UTÓPICOS. ES HORA DE PONERNOS MÁS SERIOS Y REALISTAS. ESTO DE NUESTRO PLANETA Y NUESTRA VIDA, NO ES JUEGO DE NIÑOS.
publicado el 27 diciembre a las 19:18
hola Don franklin Chang Dias, he oido mucho de ti ya que eres un gran ejemplo para muchas personas, hoy en dia estudio dibujo tecnico y es parte de diceño grafico. he oido en periodicos de la nacion que un persona como tu me puede ayudar en una beca ya que soy de muy bajos recursos y quisiera superarme y ayudar a mi familia... espero que me puedas contestar y conoscas que soy una persona muy dispuesta en aprender y mas que todo superarme y alcansar mis metas como tu. gracias si logras leer mi carta.