La imponente y gran galaxia espiral NGC 1232, y su compañera distorsionada adquiere la forma de la letra griega "theta" por el efecto llamado lente gravitacional. Posee una magnitud aparente de 9,8 y la pareja se encuentra aproximadamente a 70 millones de años luz de distancia en la constelación de Eridanus (El Río). Miles de millones de estrellas y grandes extensiones de polvo oscuro se ven envueltos en este hermoso remolino gravitacional. Los brazos espirales azules que contienen muchas estrellas jóvenes y gigantescas regiones de formación estelar, contrastan acentuadamente con el núcleo de color amarillento y rojizo de las estrellas más viejas. Éstas zonas de formación estelar que cubren casi la totalidad de los brazos exteriores de NGC 1232, están repletas de cúmulos estelares jóvenes que convierten a ésta galaxia en un hervidero del nacimiento de nuevas estrellas.
Esta imagen se basa en datos obtenidos con el telescopio danés de 1,5 metros en el Observatorio La Silla de ESO en Chile, a través de tres filtros (B: 900 s, V: 400 s, R: 400 s).
Fotografía OriginalCrédito: ESO / IDA / Danish 1.5 m / R.Gendler and A. Hornstrup.
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