Golpear vs abrazar para el alivio de estrés: ¿qué es mejor para tratar la ansiedad?

A casi todo el mundo le han aconsejado “golpear una almohada” para aliviar el estrés, ¿pero funciona? ¿qué es mejor para el alivio de la ansiedad: abrazos o puñetazos?

Golpear Vs abrazar para el alivio de estrés: ¿qué es mejor para tratar la ansiedad?

Todos hemos escuchado el consejo de “ir a golpear una almohada” cuando está estresado, ansioso o enojado. Muchos de nosotros, especialmente aquellos de nosotros que somos padres, incluso hemos distribuido este consejo. Otros, sin embargo, sienten que la cercanía emocional a otras personas y la comodidad física son más eficaces como técnicas de relajación para la ansiedad.

¿Quién tiene razón? ¿Cuál es la mejor manera de lidiar con la ansiedad?

Actividades físicamente “agresivas” para hacer frente a la ansiedad

La teoría de la catarsis de la agresión es la idea de que ventilar físicamente las emociones enojadas conduce al cierre, la aceptación y la reducción de los síntomas. Los defensores de esta teoría pueden aconsejar a alguien que golpee una almohada, patee una pelota o grite para “dejar que sus emociones salgan”, y consecuentemente resuelve y se enfada menos.

La teoría de la catarsis de la agresión es seguramente convincente: los estudios muestran que la exposición a los mensajes de los medios de comunicación que apoyan esta teoría lleva a la gente a intentarlo por sí mismos después de que se enojan.

¿Funciona como una forma de lidiar con la ansiedad? La respuesta es un rotundo “no”. Aquellas personas que fueron alentadas a pensar en hacerse físicamente más en forma usando una bolsa de boxeo en un entorno de investigación y aquellos que no hicieron nada en particular sobre su ira, le fue mejor que aquellos que fueron instruidos a pensar en el tema de su ira mientras golpeaba un saco de boxeo. Aquellos que pensaban acerca de las personas con las que estaban enojados mientras usaban una bolsa de boxeo fueron encontrados incluso para tomar su enojo fuera de terceros totalmente independientes después, mostrando que la catarsis realmente puede aumentar la ira general de alguien.

Esto es relevante para muchas personas con trastornos de ansiedad, ya que se ha demostrado que la ansiedad está relacionada con los problemas de la ira.

El descubrimiento de que la teoría de la agresión de la catarsis (la idea de que la ventilación de su ira la resuelve físicamente) ha sido desmentido, lo que no significa que ninguna actividad física que pueda ser considerada agresiva puede ayudar a reducir su ansiedad. Por el contrario, el ejercicio regular está fuertemente correlacionado con una reducción de los niveles de ansiedad y la investigación muestra que el ejercicio aeróbico es generalmente más eficaz en la reducción de los niveles de ansiedad en las personas que sufren de trastornos de ansiedad.

¿Qué significa esto? Las actividades físicas que se pueden considerar agresivas, como golpear una bolsa de boxeo, pueden reducir la ansiedad en algunas personas, pero no si se involucran en estas actividades con pensamientos de ira o venganza en sus mentes.

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Las personas con trastornos de ansiedad, como trastorno de ansiedad social, trastorno de ansiedad generalizada y trastorno de pánico deben, por lo tanto, participar en actividades físicas “agresivas” con pensamientos de bienestar general y salud en sus mentes. El ejercicio asume así el papel de ser una actividad calmante, de hecho una de las técnicas más eficaces de la relajación para la ansiedad y el estrés, en comparación con una manera de ventilar la cólera.

El tacto físico calmante para manejar la ansiedad

Cuando abrazas a alguien a quien amas y deseas una cercanía física, tus niveles de la hormona del amor, la oxitocina, reciben un impulso y tu ansiedad se reduce significativamente, algo que sin embargo, no ocurre durante los abrazos no deseados. Es por lo tanto, una técnica de alivio de la ansiedad eficaz que se puede combinar con otras formas de hacer frente a la ansiedad y el estrés.

¿A quién debes abrazar? La investigación demuestra que los abrazos son particularmente eficaces, pero también que los perros de servicio (que ciertamente pueden ser compañeros muy cercanos) pueden tener un gran efecto positivo en su estado de ánimo general.

La máquina de abrazar a Temple Grandin, un dispositivo mecánico que aplica una presión parecida a un abrazo, ha demostrado tener un gran potencial para ayudar a reducir los síntomas de los trastornos de ansiedad en niños con autismo. Esto demuestra que los beneficios de los abrazos no se derivan simplemente de la cercanía social, sino que la acción física de abrazarse a sí mismo ofrece comodidad a algunas personas. Los abrazos mecánicos también pueden ser beneficiosos para las personas que sufren de trastorno de ansiedad social, que a menudo evitan el contacto cercano de los demás.

La terapia de masaje, que produce el alivio de la tensión muscular, así como la cercanía física con otra persona, también ha demostrado reducir la ansiedad y el estrés. Si bien el mecanismo de acción aún no se entiende completamente, sabemos que la terapia de masaje juega el papel de reducir los niveles de una persona de la hormona del estrés cortisol, así como posiblemente hacer que el destinatario se sienta cuidado de la misma manera que un abrazo.

Entonces, ¿qué es mejor si desea reducir la ansiedad, abrazos o actividad física agresiva?

Dado que la investigación muestra que la ventilación de su ira aumenta en lugar de disminuir, no podemos recomendar golpear almohadas, gritos o patadas al pensar en el objeto de su ira como una técnica de afrontamiento para las personas enojadas con ansiedad.

No obstante, participar en actividades físicas agresivas para mejorar su bienestar general y su condición física es beneficioso y debido a que los estudios demuestran que estar fuera de la naturaleza reduce los niveles de estrés, lo mejor es participar en esta actividad física al aire libre.

Abrazar, tanto la cercanía física con las personas que se preocupan y la acción mecánica de los abrazos, también es otra forma de lidiar con la ansiedad.

Esto no es una ecuación “cualquiera”. Por el contrario, la aptitud física y el tacto reconfortante desempeñan papeles importantes en la reducción de la ansiedad y cualquier persona que sufre de ansiedad o estrés idealmente puede tratar de incorporar esto en sus vidas, junto con terapia de conversación, medicamentos antidepresivos y remedios naturales para los trastornos de ansiedad cuando sea necesario.

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