Grabaciones en 16 bits o 24 bits

¿Es preferible escuchar música grabada en 16 bits o 24 bits? ¿Hay diferencias audibles entre el audio a 16 y a 24 bits? 16 versus 24 bits, esa es la cuestión. Les puedo decir tres cosas prácticas desde el punto de vista del músico con varias horas de vuelo en estudios de grabación y un par de cientos de tracks en Spotify, TIDAL y plataformas similares: 1) Si el audio está bien grabado, con buenos micrófonos, en un buen ámbito, importa un comino que la tecnología sea de 16 o 24 bits. Y si está defectuosamente grabado, no hay 24 bits que lo salven. 2) Si graban en 24 bits tienen más margen de error luego, cuando se manipule la grabación de cualquier manera, por ejemplo agregándole reverberation (cámara de eco) u otros efectos, o limpiando ruidos indeseados. TODA grabación es manipulada a posteriori, para ponerla a punto. Aunque solo sea emparejar el volumen, ya es una manipulación (y es sensato partir de la mayor resolución posible, para perder menos en el camino). Esto es más relevante para el proceso técnico que para el oyente. 3) Puesto que el rango dinámico de una grabación en 24 bits es de unos 144 dB (decibelios), mucha gente sostiene que es irrelevante o un sinsentido oir en 24 bits porque jamás vas a escuchar esos extremos. Este razonamiento es una falacia (si lo que importase fuera el rango dinámico total, grabar en 4 u 8 bits sería más que suficiente). Una cosa sí es cierta: para el oyente, importan otro comino los extremos del rango dinámico. Pero lo que importa son los grados de diferenciación minuciosa en el rango central (es decir, matices dinámicos sutiles en el mezzoforte / mezzopiano). A ambos extremos (mega fuerte o casi inaudible) se llega muy raramente. Y esos grados de diferenciación, esos escalones internos, son más usando 24 bits. Importante aclaración: la diferencia entre 16 y 24 bits (u 8 o 32, por supuesto) se refiere única y exclusivamente a la dinámica del audio, es decir, si es fuerte o suave. Las diferencias de calidad referidas a la altura del sonido (si es grave o agudo) e indirectamente al timbre (si es más brillante o más opaco) se miden en Hercios (o kiloHercios (kHz), por ejemplo 44100 Hz (el standard del CD de audio) vs. 48000 Hz o incluso 96000 Hz y más arriba. De esto hablaremos otro día, si hay interés.

[Juan María Solare, Bremen, 5 de diciembre de 2018]

Por cierto, ya que mencionamos a Spotify, aquí está mi música. Si mis palabras les agregaron conocimiento, imagínense mi música. Aprovechen para seguir mi perfil, si quieren:

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