La evidencia no respalda el uso de productos de cannabidiol (CBD) como tratamiento para el dolor crónico, encontró una nueva revisión.
Un metaanálisis de estudios relevantes publicados en revistas científicas encontró una falta de evidencia convincente de que el CBD, en forma de aceites, vaporizadores, cremas, gomitas, bebidas y más, reduzca el dolor, lo que llevó al equipo de investigadores del Reino Unido y Canadá a recomendar precaución al comparar las afirmaciones de marketing de los productos de CBD.
Los científicos seguían aprendiendo sobre los posibles beneficios y riesgos del CBD cuando su promoción como analgésico despegó con una considerable ventaja inicial.
Los autores esperan que ahora se pueda ofrecer un consejo más equilibrado y basado en evidencia a los pacientes y sus proveedores de atención, mientras la investigación se centra en tratamientos efectivos para el dolor.
“El dolor crónico no tratado se sabe que daña seriamente la calidad de vida, y muchas personas viven con dolor todos los días”, dice el autor principal Chris Eccleston, un científico del dolor en la Universidad de Bath.
“El dolor merece inversión en ciencia seria para encontrar soluciones serias”.
La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP) emitió una declaración de posición en 2021 afirmando que no había suficiente evidencia de alta calidad de la investigación para respaldar el uso general de cannabinoides para tratar el dolor. Si bien los estudios en animales sugerían mecanismos potenciales de alivio del dolor, faltaban ensayos en humanos.
“Esto no es un cierre de puertas sobre el tema”, dijo un resumen de la IASP en ese momento, “sino más bien un llamado a una investigación más rigurosa y robusta … y a garantizar la seguridad de los pacientes y del público a través de estándares y salvaguardias regulatorias”.
A pesar de esto, los productos de CBD se anuncian ampliamente en tiendas y en línea como una terapia para el alivio del dolor. Sus afirmaciones alimentan un mercado en crecimiento que se espera supere los 60 mil millones de dólares para 2030.
“Eccleston afirma: ‘El CBD presenta a los consumidores un gran problema’. Es casi como si los pacientes con dolor crónico no importaran, y como si estuviéramos contentos de que la gente negocie con esperanza y desesperación”.
Eccleston y su equipo examinaron 16 ensayos clínicos realizados entre 2020 y 2023 que probaron varios productos de CBD para varias condiciones dolorosas. Involucrando un total de 917 participantes, las pruebas incluyeron dosis entre 6 y 1,600 miligramos administrados oralmente, bajo la lengua o tópicamente, durante cursos de hasta 12 semanas.
En los 16 estudios que probaron CBD de grado farmacéutico, 15 encontraron que el CBD no aliviaba el dolor mejor que un placebo. Solo un pequeño ensayo con 19 pacientes con artritis del pulgar notó una reducción significativa en su dolor al usar CBD tópico en comparación con un control.
Los investigadores también advierten que los productos de CBD vendidos directamente al público pueden tener diferentes cantidades de CBD de las que se afirman en la etiqueta, y contener otros ingredientes de cannabis o productos químicos sintéticos que no han sido probados para su seguridad.
Un estudio de 2022 encontró que solo una cuarta parte de los 105 productos probados estaban etiquetados con precisión para el CBD, algunos contenían más CBD de lo que se afirmaba y otros menos.
Además del CBD, el 35 por ciento de estos productos contenían tetrahidrocannabinol (THC), el principal ingrediente psicoactivo en el cannabis, incluidos algunos que afirmaban ser libres de THC.
Los autores afirman que es comprensible que las personas recurran a productos de CBD para aliviar el dolor. El dolor crónico afectó a aproximadamente 1 de cada 5 adultos en los Estados Unidos en 2021 y es la afección crónica más común en el Reino Unido.
“Para demasiadas personas con dolor crónico, no hay medicamento que controle su dolor”, explica el primer autor Andrew Moore, un científico del dolor de la Universidad de Oxford.
“El dolor crónico puede ser terrible, así que las personas están muy motivadas para encontrar alivio del dolor de cualquier manera. Esto los hace vulnerables a las promesas exageradas hechas sobre el CBD”.
La FDA anunció en enero de 2023 que el CBD necesita un nuevo marco regulatorio ya que el marco existente no maneja los riesgos, como etiquetas claras para prevenir contaminantes, límites en el contenido de CBD y formas de mitigar el riesgo de que los niños ingieran los productos. Por ahora, la FDA supervisa las afirmaciones hechas sobre los productos de CBD y emite regularmente advertencias sobre la falta de eficacia.
“No debería haber excusas para engañar al público”, escribe el equipo. Sin embargo, no está claro si se pueden aplicar sanciones contra aquellos que lo hagan, y sugieren que aún falta mucho por recorrer en lo que respecta a regular la venta de productos de CBD.
“Lo que esto significa es que no hay protecciones para el consumidor”, dice Moore. “Y sin un organismo contrapuesto que controle a los vendedores de CBD, es poco probable que las falsas promesas sobre los efectos analgésicos del CBD disminuyan en los años venideros”.
Referencia: Moore, A., Straube, S., Fisher, E. & Eccleston, C. (2024). Cannabidiol (CBD) Products for Pain: Ineffective, Expensive, and With Potential Harms. The Journal of Pain: Official Journal of the American Pain Society, 25(4), 833-842. https://doi.org/10.1016/j.jpain.2023.10.009
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