Guía del Transiberiano para mochileros

No es muy común que nos pregunten sobre el Transiberiano, pero esta semana me llegaron tres correos electrónicos haciéndome preguntas sobre el tren y me crucé con dos personas que me hablaron de lo mismo. Demasiada casualidad. Así que opté por escribir esta sencilla guía que pasará a formar parte de la categoría Qué hacer en… 

Como siempre decimos, todo lo que escribimos en esa categoría está basado en nuestra experiencia, por lo tanto es totalmente subjetivo y quedan cosas de lado. Igualmente, creemos que son útiles para los futuros viajeros, precisamente como lo que son: guías.

Esperamos que estas líneas los ayuden a disfrutar del hermoso viaje en el tren.

No una, sino muchas 

En realidad, no existe “un” tren transiberiano, sino que existe la ruta transiberiana por la que pasan varios trenes de distinta categoría. La ruta transiberiana une Moscú y Vladivostok, en Rusia, a través de  9.288 km.
La ruta del transiberiano “hace combinación” con otras rutas. Una es la transmongoliana, que une Ulan Ude (en Rusia) con Beijing (en China), pasando por Ulaanbaatar, la capital de Mongolia. La otra es la transmanchuriana, que  llega a Beijing, luego de atravesar Manchuria.
A pesar de que no existe una sola ruta, hay un tren, conocido como Rosiya, que es el tren turístico transiberiano “propiamente dicho”. Es el más caro y, en general, casi siempre está lleno de turistas y no de locales.
En cada una de estas rutas hay varías vías y muchos trenes que circulan en ellas. Una de las maneras de abaratar costos es no tomar los trenes principales, sino aquellos secundarios e interurbanos, que son más baratos. Si tenemos tiempo y no nos preocupa viajar un poco más lento, esto es una buena opción. Además, muchas veces los trenes principales están llenos y no conseguimos pasaje, pero podemos hacer combinación de dos o tres trenes secundarios y llegar al mismo destino. Eso si, posiblemente, después de unas cuantas horas.

¿Cuánto dura el recorrido del transiberiano? 

El recorrido total, sin bajarte del tren, entre Moscú y Vladivostok duran siete días. En general, los viajeros que hacen este recorrido toman los trenes más caros, con más comodidades y el objetivo principal es viajar en el tren y ver el paisaje con la ventanilla.

¿Es mejor  hacer el recorrido completo o bajarse en el camino?

La respuesta a esta pregunta es muy subjetiva, porque depende de las intenciones de cada uno. Si la idea es disfrutar solo la experiencia de viajar en el transiberiano, por la mítica que el tren y su recorrido tienen, puede ser buena idea hacer el trayecto de los siete días seguidos. Pero creemos que es mucho mejor bajar en algunos puntos del recorrido y conocer ciudades y pueblos de siberia, estar en contacto con su gente, aprender algunas de sus costumbres y disfrutar de sus comidas.

¿Existe el boleto drop on-drop off o tengo que comprar los tickets por tramos? 

No existe un ticket que te permita subirte y bajarte en cualquier lugar (el famoso drop on-drop off), por lo tanto es necesario comprar un ticket por tramo. Esto puede ser un problema en temporada alta, pero es la mejor opción.

¿Cómo compro los tickets?

Los ticket se pueden comprar en las estaciones de tren. En estos casos, casi nadie habla inglés, por lo que les recomendamos ir con alguien que hable ruso e inglés (o ruso y español). Además, tengan en cuenta que siempre les van a pedir el pasaporte, sobre todo para ver la visa (recuerden que los argentinos no necesitan visa para Rusia). Lo bueno de comprarlo con alguien local es que conoce las posibles combinaciones de los trenes interurbanos y puede preguntarle a la vendedora sobre las mismas.

Otra opción es comprarlos en algún hotel o agencia de turismo, donde suele haber quien hable inglés. Por el servicio suelen cobrar alguna comisión, pero es de uno o dos dólares por pasaje.

En internet existen algunas páginas donde también se pueden conseguir a cambio de comisiones, pero no siempre están las opciones de trenes más baratos.

http://www.russianrails.com/http://www.trainsrussia.com/en/travels/

¿Cuáles son las clases de trenes y las categorías de vagones?

Passenger trains (passazhirsky): son los trenes más lentos, con números que van desde el 171 en adelante.

Fast train (skory): son los trenes con números del 1 al 170. Cuanto mayor es el número, más lento es el tren.

Firm train (firmenny): son los trenes más rápidos y confortables. También son los más caros y se los suele identificar con un nombre. El más conocido es la Rossiya, al que muchos consideran como “el transiberiano” aunque propiamente no lo sea.

También están los trenes interurbanos que les mencioné anteriormente.

- Dentro de cada una de las categorías de trenes, existen categorías de vagones:

Platskartny o Platskart. Es la tercera clase. Se identifica con la letra P. Son camas comunes, tipo litera, sin compartimentos, o sea que todo el vagón está “abierto” y hay camas tanto en posición perpendicular a las ventanas, como en  en el pasillo.

Kupeyny o Kupe. Es la segunda clase. Se identifica con la letra K. El vagón está dividido en compartimentos con 4 camas literas cada uno. No hay camas en el pasillo.

Lux o spalny Vagon. Es la primera clase y se identifica con SV. EL vagón está dividido en compartimentos con dos camas.

Nosotros siempre viajamos en tercera clase, con las literas abiertas, y nunca tuvimos ningún problema. Hemos leído en algunos lugares que es la mejor opción para las personas que viajan solas, ya que si compran pasajes en segunda o primera están “encerrados” en un compartimento sin saber con quién. Casi todos los mochileros viajan en segunda, pero viajar en tercera es más barato, estás más en contacto con la gente local, aprendés sus costumbres y lo disfrutás más. Por lo menos así lo vivimos nosotros.

Los horarios

Una de las principales cosas que hay que tener en cuenta en el viaje por la ruta transiberiana es el tema de los horarios. Rusia es un país tan ancho que presenta siete husos horarios. Para evitar problemas y organizar la enorme red ferroviaria, se decidió que todo lo relacionado con los horarios en la ruta transiberiana se base en la hora de Moscú. Por lo tanto, todos los horarios que veamos en los tickets, en los tableros de las estaciones y en los vagones son horarios de Moscú. Un consejo es conocer siempre la hora de la ciudad donde estamos y hacer cuentas varias veces para asegurarnos que estamos en el momento correcto.
También esto es importante al momento de sacar un ticket o de comprar alguna combinación de trenes.

 Algunas cuestiones a tener en cuenta.

- Todos los trenes tienen un vagón comedor, donde obviamente la comida es más cara que si la compramos antes de subir.
- Todos los vagones tienen un baño y un samovar, de donde podés usar agua caliente durante todo el trayecto para preparar café, té, sopas o las comidas chinas deshidratas que se venden como “pan caliente” entre los rusos. El samovar con agua caliente es una de las mejores cosas que tiene el tren y uno de los aliados del bajo presupuesto para comer.
- Además, todos los vagones tienen una encargada, conocida como provodnitsa, que es la que te reparte la ropa de cama, te presta tazas y te controla los tickets. Es difícil comunicarte con ellas, pero con buena voluntad, señas y una sonrisa podés conseguir muchas cosas.
- Otro elemento importante a tener en cuenta en los vagones es la tabla con las paradas que hace el tren a lo largo de su ruta y los minutos que se queda parado en cada estación. En algunos casos sólo para 2 minutos, en otros, 10 o 15 y en otros, generalmente en las ciudades más grandes donde hay recambio de pasajeros, puede llegar a estar entre 20 y 40 minutos. Hay que tener en cuenta que todos los horarios de la tabla están en la hora de Moscú.

¿En qué ciudades conviene bajar?

Esta es la gran pregunta para la cual no existe una sola respuesta. Cuando nosotros estábamos mirando qué ciudades de todo el recorrido visitar nos era muy difícil decidirnos por una. Sobre todo, porque uno se imagina que todas las ciudades son pueblos siberianos como los que vemos en las películas y no es así. Muchas ciudades por las que pasa la ruta transiberiana son enorme urbes. Además, como siempre decimos, el hecho de que un lugar te guste o no tiene mucho que ver con qué hiciste, con quién estuviste y cómo la pasaste ene se lugar. Por eso, es más difícil todavía recomendar dónde bajarse del tren.

Nosotros paramos en:

- San Petersburgo. Aunque se supone que “oficialmente” no forma parte de la ruta transiberiana, es una de las ciudades más lindas del país. Creo que no pueden dejar de visitarla. Nosotros estuvimos una semana.

- Moscú. Por la historia y lo que significa su Plaza Roja, no pueden dejar de visitarla. Nosotros tuvimos la mala suerte de estar allí cuando fueron los incendios forestales, por eso solo nos quedamos un día. No se podía respirar.

- Omsk. Es una ciudad típicamente rusa (por el predominio de sus construcciones de la época comunista, sus estatuas de Lenin, sus autos Lada, sus monumentos sobre la guerra, etcétera), ni muy grande ni muy chica, por eso nos gustó. Estuvimos con una pareja de couchsurfing, que nos recibió muy bien, nos preparó mucha comida rusa y nos invitó a ver un partido de hockey sobre hielo.

- Tomsk. Es una ciudad universitaria, con bastante vida y con las casas de madera típicas de Siberia. Allí nos recibieron dos de neustros más queridos amigos de couchsurfing.

- Krasnoyarsk. Es una ciudad enorme, que nos sorprendió porque la esperábamos más chica. Tiene varios museos para visitar, la posibilidad de hacer un recorrido en barco por el río y visitar algunas reservas naturales. Nosotros no hicimos nada de eso.

- Irkutsk. Una ciudad chica, paso casi obligatorio para llegar al Lago Baikal. Además, es el lugar donde se puede tramitar la visa para Mongolia. Si la intención es continuar camino a Mongolia, es una buena opción llegar a esta ciudad, dejar el pasaporte en la embajada de Mongolia para que hagan el trámite e irse mientras a recorrer el lago Baikal y sus alrededores. Eso hicimos nosotros.

- Lago Baikal, isla Olkhon, Lisvyanka, Slyudyanka. El lago es uno de los lugares más lindos que visitamos en nuestro recorrido. No deja de ser como cualquier lago rodeado de montañas, pero la pasamos tan bien en ese lugar y en sus pueblitos de alrededor que nos encantó. Estuvimos varios días en la isla OlKhon y después pasamos dos días en cada uno de los pueblitos mencionados. Lugares tranquilos, pequeños, con casas de madera, colores y mucho pescado para comer.

- Ullan Ude. Una ciudad a la que fuimos para desde allí seguir camino a Mongolia. Como los trenes internacionales son más caros, una opción es viajar hasta la frontera (ya sea en un tren local o en bus), cruzar la frontera “caminando” y tomar el tren del otro lado. Será mucho más económico. Una de las cosas que más me llamó la atención de esta ciudad es el cambio en los rasgos físicos de las personas. De a poco, las personas iban teniendo rasgos más “asiáticos”.

Y nos quedamos con ganas de parar en:

- Tobolsk. Una ciudad histórica dónde nació Dostoevsky y donde estuvo detenido el zar Nicolás II.

- Perm. Si bien no está sobre la ruta transiberiana, es el lugar donde se puede visitar un gulag convertido en museo.

- Yekaterinburg. No por conocer la ciudad en sí, sino para hacer alguna visita a los Montes Urales que son la división natural entre Europa y Asia.

- Vladivostok. Nos hubiera gustado llegar a al otra punta del recorrido. Lo haremos en algún momento.

Pueden leer todas las entradas relacionadas con el tren en este link.

Algunos precios de los tramos que pagamos nosotros por persona (agosto 2010).

- Omsk – Tomsk: 37 dólares

- Tomsk – Krasnoyarsk: 30 dólares

- Krasnoyarsk – Irkutsk: 45 dólares

- Slavyanka – Ullan Ude: 23 dólares

¿Cuál es la mejor época para ir?

Esto depende del paisaje que se quiera recorrer. Para nosotros estuvo bien ir en verano, aunque Dino se quedó con las ganas de ver la nieve, ya que por las películas y los libros uno suele relacionar Siberia con el frío y no con los más de 30 grados de calor que nos tocó vivir en algunas ciudades. También es bueno tener en cuenta las fechas de vacaciones de los rusos, ya que en esa época los trenes suelen ir llenos.

Esperamos que esta información les sea útil y que disfruten mucho del viaje.

Los invitamos a sumarse con un Me Gusta en la página de facebook de Magia en el Camino y a suscribirse al blog para que les lleguen las novedades en su correo electrónico. Es muy fácil. Tienen que escribir su correo en el recuadro donde dice “suscribite”, ir a la bandeja de entrada en su mail, buscar un mail de feedburner (puede caer en no deseados) y hacer click en el link que está en ese mail. Gracias!