Historia de Sicilia (I)

Gruta de Addura, Palermo

Historia antiguaLa historia deSicilia es rica y compleja, muchas veces confusa y constantemente violenta. Hasido una historia de ocupaciones y dominaciones extranjeras.Los primerosindicios históricos corresponden al período paleolítico: pinturas en la grutade Addaura, cerca de Palermo.Durante elperíodo neolítico, poblaciones de agricultores emigraron hacia el Mediterráneooriental, estableciéndose en el este de Sicilia y en las islas Eólicas.Existían tresetnias pertenecientes a diferentes grupos: elimi, sicani y siculi. La Siciliaoriental fue poblada por los siculi, el centro por los sicani y el occidentepor los elimi; siendo no indoeuropeos los dos últimos y probablementeindoeuropeos los primeros.
El período griegoLos griegosfundaron su primera colonia en el año 735 a.C. en Nasso, posición estratégicasobre el estrecho de Messina. Un año después los Corintios se asentaron enSiracusa. En los dos siglos siguientes los griegos colonizaron gran parte deSicilia oriental y meridional. Mientras tanto, grupos de fenicios habíanestablecido su centro comercial en la Sicilia occidental, en Mozia, cerca dePalermo. Los intereses de los dos pueblos, inevitablemente se encontraron.Los griegostenían interés en expandirse. En el siglo V a.C. Siracusa dominaba la Siciliaoriental y desafió a los cartagineses, quienes en la parte occidental de laisla habían tomado el lugar de los fenicios. Dos siglos más tarde, guiado porpotentes monarcas como Gerone y Dionisio, el poder de Siracusa llegó hasta elnorte de África. Fue la última vez en la historia que los sicilianos pudierongobernarse por sí solos.
La conquistaromanaSiracusa no fuetan afortunada durante la segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.), siendo saqueadapor los romanos. A medida que el Imperio Romano se extendía, Sicilia perdíaimportancia hasta convertirse solo en una especie de provincia que proveía elcereal, el aceite y el vino a toda Roma.La isla fueadministrada por funcionarios corruptos y de mano dura. La situación mejoró conla llegada de Augusto que la convirtió en lugar de caza y de vacaciones paralos romanos ricos. La estupenda villa de Piazza Armerina, construida en el 300d.C., da una idea de cómo los Romanos vivieron en Sicilia. En el siglo VSicilia, como el resto de Italia, fue invadida por los bárbaros: vándalos delnorte de África y los Ostrogodos guiados por Teodorico. En el 533 la isla esconquistada por los Bizantinos y en el 663 el emperador Costanzo II transfiriósu corte de Constantinopla a Siracusa, aunque por un corto período ya que en el668 fue asesinado.