Historias de un Mito: La Destrucción de la Bahía de Portmán

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)
En el biobanco de Fleni intentan develar los secretos moleculares de enfermedades neurodegenerativas.

En el siglo XIX, cuando el celebre medico, anatomista y antropologo frances Paul Broca descubrio el centro del habla en el cerebro estudiando a pacientes afasicos, se creia que el tamaño de este organo desconcertante estaba vinculado con la inteligencia (¡y de eso deducian que las mujeres tenian menos capacidad que los hombres!).

Cuando moria un personaje destacado, los investigadores solian disputarse su cerebro para medirlo y pesarlo. Fue asi como surgio la idea de reunir "colecciones" de cerebros que permitieran caracterizarlos, compararlos y correlacionar sus caracteristicas anatomicas con las observaciones clinicas, pero en esos tiempos no habia manera de preservarlos.

Hoy, una red mundial de bancos de cerebros permite a los investigadores bucear en los mas intrincados senderos de la mente. Aunque existen solo ocho al sur del ecuador (uno en Nueva Zelanda, cinco en Australia y uno en Brasil), hay uno que funciona en Buenos Aires. Mas precisamente, en Belgrano, en la sede de Fleni.

"En la epoca de Broca surgio la patologia como ciencia y comenzaron a recolectarse cerebros -cuenta Gustavo Sevlever, director de docencia e investigacion-. En Rusia, cuando murio Lenin [en 1924], llamaron a dos neuropatologos alemanes muy prominentes, los Vogt, que eran marido y mujer, y empezaron a estudiar cerebros para encontrar la esencia del socialismo. Ellos cortaron el cerebro de Lenin en fetas, en lo que fue el primer intento de descubrir a traves de una autopsia algo vinculado con una capacidad especial. Otro ejemplo es el de Thomas Harvey, que corto el cerebro de Einstein en 240 trozos que repartio entre otros tantos investigadores para descubrir el secreto de la genialidad."
Segun Sevlever, la ciencia por ahora esta lejos de poder explicar la genialidad, pero la posibilidad de almacenar los cerebros de personas que sufrieron enfermedades neurodegenerativas o psiquiatricas y ponerlos bajo el microscopio permite no solo precisar el diagnostico, sino tambien contestar las complejas preguntas que plantean esos procesos patologicos.
"Los bancos nos permiten estudiar decenas de cerebros, analizarlos en el nivel celular, genetico y molecular, y correlacionar nuestras observaciones con manifestaciones clinicas", agrega.
Normales y patologicos.
Greenpeace, encadenándose algunos de sus miembros a las tuberías de vertido. Sin embargo ya es tarde. No sólo la bahía se ha perdido sino que la propia Peñarroya está buscando la forma de salirse del foco de atención.
Desde principios de los años 80 la actividad minera produce pérdidas. Además, tanto a nivel político, sobre todo desde 1982, con planes de obligar a la regeneración de la bahía, como a nivel social, comienza a exigirse una solución definitiva. También se plantean problemas laborales, ante el temor de los trabajadores a perder sus puestos de trabajo. Los intentos de ampliar la explotación minera a nuevas canteras choca con la oposición radical de los vecinos del Llano del Beal, en 1987-88.
En ese contexto Peñarroya busca la salida, y en medio de las negociaciones abiertas en distintos frentes (paralización de vertidos, obligación de recuperar la bahía de Portmán, promesas de mantener la actividad, solicitudes de ampliar las explotaciones), el 20 de septiembre de 1988 da la espantada. Cede todos sus derechos mineros y propiedades a la empresa
Desde que comenzo a funcionar, en 2006, el Banco de Cerebros ya recibio en calidad de donacion altruista 33 cerebros. Estos pueden recibirse para su almacenamiento hasta 18 horas despues de la muerte. Una mitad se congela en nitrogeno liquido a -80°C y la otra se guarda en formol. "En la primera, toda la biologia queda congelada -explica Sevlever-: podemos estudiar que genes se activaron, como se tradujeron en ARN [acido ribonucleico, el mensajero que contiene la informacion genetica procedente del ADN] y como ese ARN fabrico proteinas. Es lo que se llama genomica, transcriptomica y proteomica. Con la mitad no congelada, los patologos podemos hacer el diagnostico analizando los cambios microscopicos que presenta."
Para Sevlever, el banco es una oportunidad incomparable de estudiar fenomenos tan complejos que exceden una mirada reduccionista. "Solo con un enfoque holistico uno puede comprenderlos, porque son mucho mas que la suma de las partes -dice-. Para la biologia de sistemas, hasta ahora fuimos un poco reduccionistas, detectamos hechos que tienen un gran impacto, pero nos perdimos otros mas sutiles, aunque tal vez mas importantes. Ahora, tratamos de analizar el cuadro en su totalidad." Ademas, agrega: "Todo el aparato teorico de la medicina se construyo sobre la base del estudio clinico-patologico que es la autopsia. La comprension ultima de una enfermedad esta en los tejidos".
Precisamente, el estudio post mortem de muestras de cerebros de personas normales exhibio que hay pacientes que no tenian manifestaciones clinicas en los que sin embargo el analisis patologico se encontraba con las caracteristicas placas de proteina beta amiloide tipicas del mal de Alzheimer.
"Se calcula que entre el 10 y el 30% de los pacientes a los que se les atribuye enfermedad de Alzheimer en realidad padecen de otra patologia", destaca Sevlever.
Desde su creacion, los investigadores de Fleni realizaron estudios de la morfologia de las neuronas implicadas en estos procesos patologicos y sobre los cambios metabolicos que presenta. Entre otros -explica el doctor Miguel Riudavets, coordinador del banco-, "los resultados mas importantes de esos trabajos fueron la constatacion de que aunque podria pensarse que los cambios mas grandes [en el tejido cerebral] se dan cuando va avanzando el deterioro cognitivo en realidad ocurren cuando la persona es normal. Personas añosas que estan bien cognitivamente ya presentan cambios histopatologicos. Para avanzar es fundamental contar con cerebros de personas sanas que nos permitan establecer comparaciones".
Segun los cientificos, se calcula que transcurren mas de 20 años desde que comienza a desarrollarse el trastorno hasta que aparecen los primeros sintomas. Es entonces cuando podria abrirse una importantisima ventana terapeutica. "Hoy, la posibilidad de almacenar tejido biologico en buenas condiciones es una llave para empezar a entender algunas de estas enfermedades, ver que pasa en la Argentina, colaborar con otros grupos y acceder a la biologia de mas alto nivel -dice Sevlever-. Y tal vez nos permita contestar una de las grandes preguntas de la neurociencia actual: ¿es el envejecimiento un proceso patologico o normal? ¿Todos tendremos enfermedad de Alzheimer o existe el envejecimiento exitoso?" Como se ve, esta historia continuara...
Fuente: Nora Bär , LA NACION Portmán Golf, y desaparece de la escena. Se da la paradoja de que a partir de este momento, esta nueva empresa presionará para que la administración recupere con fondos públicos la bahía, y posteriormente, recalifique como urbanos los terrenos circundantes, en su gran mayoría propiedad suya.
Los vertidos se mantuvieron hasta 1990 donde se cerraron definitivamente. Al acto asistió el entonces presidente de la Comunidad de Murcia, D. Carlos Collado Mena, que por medio de un walkie-talkie dijo la famosa y esperada frase “Atención lavadero, cesen los vertidos”.
Después de más de treinta años de vertidos el resultado es que una bahía que era especialmente bella y refugio natural del mar hoy esté completamente colmatada por residuos del Lavadero Roberto con altos contenidos en metales pesados, cianuros y sulfatos.
Pasados veinte años la Bahía de Portman continua colmatada aunque ya se disponen de avances, será la Administración la encargada de la regeneración de la bahía. En 2011 se aprobó un presupuesto de cerca de 80 millones de euros a tal fin pero al subir al poder el Gobierno del PP el proyecto se paralizó.
Recientemente parece que ha habido algún avance parcial y se ha aprobado una fase de las obras por valor de 35 millones de euros.
En un documental llamado "Portmán, la sombra de Roberto" realizado en 2001, Miguel Martí, el director, afirmó: "Portmán es la historia de un desastre ecológico, social y económico difícilmente imaginable", y hasta ahora ninguna administración pública española ha obligado nunca a nadie a reparar ese desastre. Si deseas ver este documental, te invito a que lo hagas haciendo click aquí. Espero que resulte de tu interés.
  C. Marco