El Telescopio Espacial Hubble tomó una visión de lo que puede ser la galaxia más joven jamás vista. Este "florecimiento tardío" no puede haber comenzado la formación estelar activa hasta unos 13 millones de años después del Big Bang. Llamado I Zwicky 18 (abajo, izquierda), la galaxia puede ser de tan sólo 500 millones de años. Esta joven ha surgido de varios repentinos estallidos de formación estelar, el primero hace sólo unos 500 millones de años y el último hace sólo 4 millones de años. Esta galaxia es típica de los tipos de galaxias que habitaban el universo temprano. La galaxia está clasificada como una galaxia enana irregular y es mucho más pequeña que nuestra Vía Láctea.
Las dos principales regiones de estallido estelar son los nudos blanco azulados concentrados e incrustados en el corazón de la galaxia. Los filamentos tenues azules que rodean la región central estelar son burbujas de gas que se han calentado por los vientos estelares y la radiación ultravioleta intensa desatadas por estrellas jóvenes y calientes. Las estrellas más rojas son estrellas un poco mayores y también hay cúmulos de estrellas, pero todavía son de menos de mil millones de años de edad. Una galaxia compañera se encuentra justo encima ya la derecha de la galaxia enana. La compañera puede estar interactuando con la galaxia enana y puede haber provocado la formación reciente de estrellas en el interior de la galaxia. Las manchas rojas que rodean la galaxia enana son el tenue resplandor de las antiguas galaxias completamente formadas.
Fotografía original
Crédito: NASA, ESA, Y. Izotov (Principal Observatorio Astronómico, Kiev, UA) y T. Thuan (Universidad de Virginia)
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