Impresoras 3D: entre prótesis realmente realistas

Una vez más nos sumergimos en el mundo de las altamente tecnológicas impresoras 3D para traerles lo nuevo en estas impresoras. Hoy vamos a hablar de las impresionantes prótesis fabricadas en está tecnología por la empresa Fripp Design, a quien se le ocurrió imprimir prótesis realmente realistas.

Fripp Design es una empresa inglesa de consultaría, la cual está haciendo innovaciones en el proceso de fabricación de prótesis mediante el uso de impresoras 3D y un escáner de fotos. El equipo encargado de esta innovación hizo uso de una impresora ZCorp 3-D, impresora que tiene la capacidad de producir piezas a todo color. Pero que en esta ocasión se ha lucido, imprimiendo prótesis cuyo color de piel y flexibilidad es tan realista que da nervios. ¿No me creen? Miren las fotos.

Imagen tomada de Bloomberg vía Getty

El proceso de elaboración de estas realistas prótesis fabricadas con impresora 3D empieza con la captura de datos mediante fotogrametría, una técnica mediante la cual se toman imágenes capturadas por una serie de cámaras y puntos de sutura dando como resultado un modelo CAD completamente editable.

Esta serie de archivos es contrastado con un grupo de resonancias magnéticas y tomografías  para asegurar un ajuste perfecto en la primera prueba de la prótesis. Seguidamente, modeladores digitales utilizan todos los datos anteriores y algunos modelos 3D de las partes del cuerpo, para crear autenticas replicas de las porciones del cuerpo dañadas, lo que significa colocar exactamente el mismo color de piel, algunas arrugas, lunares, marcas de nacimiento y otros.

En este punto, con la escultura finalizada en sólo unas horas, la prótesis de encuentra lista para el proceso de impresión 3D, un proceso que tendrá un tiempo de duración de días. Según lo que indica el líder del proyecto Tom Fripp. Finalmente, llegamos a la colocación de la prótesis, la que conforme a lo indica por Fripp es tan simple como conectar una PC. Cierto o no, el proceso de  colocación de la prótesis fabricada con impresora 3D implica el uso de algo de metal y imanes.

Por lo que dieron a conocer, una de las partes más complicadas de este proyecto fue la sofisticada captura de datos. Pero si buscamos dar un premio a la dificultad, este se lo lleva la búsqueda de una sustancia que sea adecuada para la impresora 3D y que se asemeje muchísimo a la carne, siendo la ganadora una formulación personalizada sustrato de almidón y silicona de grado medicinal.

Habiendo ya descrito la fabricación de estas prótesis  impresas y sus pormenores, ahora vamos a hablar de los costos y de acuerdo a lo informado, el costo por la primera prótesis fabricada con impresora 3D tiene un valor que casi equipara al precio de las prótesis convencionales, las que en la actualidad bordean los 5000 dólares, dependiendo del tipo de prótesis y lo sofisticado de está. Todo lo contrario de las piezas de reemplazo, las cuales para fabricarlas solo basta con presionar el botón iniciar de la impresora 3D y pagar algo de 200 dólares.

Los pacientes que han tenido oportunidad de probar estas prótesis han elogiado la calidad y el ajuste de las mismas. Sin embargo, no todo es tan bueno como parece ya que este tipo de tecnología tiene limitaciones. Una de las cuales es la dificultad que tiene la impresora 3D para lograr tonos oscuros de piel y la complicación existente para imprimir prótesis muy voluminosas, como por ejemplo implantes mamarios para aquellas mujeres que se sometieron a mastectomía.

Ademas de cómo bien Fripp explico, existen modelos de prótesis esculpidas que parecen más reales de lo que la impresora 3D puede lograr. Pero a pesar de todos los errores y dificultades, esta tecnología es nueva y puede seguir mejorando, sólo hay que darle tiempo a los investigadores para que puedan subsanar sus errores y encontrar buenas soluciones.