Inflación, hiperinflación y deflación: conceptos, causas, medidas y casos.

La inflación se produce cuando aumenta la cantidad de dinero en circulación. La emisión de dinero ha sido artificialmente inflada por parte de las autoridades bancarias sin tener en cuenta el respaldo de sus reservas. La inflación también se utiliza para referirse al aumento en el nivel de precios debido al aumento de la emisión de más dinero en circulación o bien para referirse al aumento de precios en general. Para diferenciar los usos del término inflación, podemos establecer una distinción: llamaremos, inflación monetaria, cuando hay un aumento en la oferta de dinero. Mientras que, la inflación de los precios- o, simplemente, inflación- cuando se produce una subida de precios. Los economistas están de acuerdo en considerar que la inflación de precios es causada por la inflación monetario- aumento de la oferta de dinero-. Conceptos relacionados con la inflación son: deflación, desinflación, hiperinflación, estanflación y reflación. Existen diferentes teorías explicativas sobre el origen de la inflación. Cada una de estas teorías explican diferentes tipos de procesos económicos que conducen a la inflación. Existen cuatro teorías: teoría monetaria, teoría del lado de la oferta, postura estructuralista y teoría austríaca. Según la teoría monetaria, la inflación surge cuando "el precio de los bienes de consumo suben como consecuencia que el agregado de suministro de bienes baja en relación a la demanda agregada por dichos bienes." Según esta teoría, la demanda agregada está basada en el dinero total existente en una economía, por tanto, al incrementarse la masa monetaria, la demanda de bienes aumenta, y si no viene acompañada de un incremento en la oferta, surge la inflación. Existe otra teoría similar dentro de la teoría monetaria, donde se relaciona la inflación con el aumento de la masa monetaria sobre la demanda por dinero. En esta teoría, la inflación es siempre un fenómeno monetario. Según la teoría del lado de la oferta, la inflación surge cuando la masa monetaria excede la demanda de dinero. El valor del dinero está determinado por ambos factores. No habrá efectos inflacionarios si al incrementarse la masa monetaria aumenta proporcionalmente la demanda de dinero. La postura estructuralista intenta explicar la inflación de los países latinoamericanos. Al ser países dependientes de sus exportaciones, cuando baja el precio de las materias primas, se produce una escala inflacionaria. Y, por último, la teoría austríaca afirma que la inflación es el resultado del incremento de la oferta monetaria por encima de la demanda monetaria. Por contra, si la oferta de la masa monetaria es menor que la demanda, hablamos de deflación. La causa de la inflación/ deflación es la existencia de un monopolio emisor de la moneda. La solución pasa por la eliminación del monopolio emisor de moneda. Propone el respaldo de la moneda con algún activo tangible- oro, plata....-. Existen diferentes medidas como las políticas monetarias, un tipo de cambio fijo, el patrón oro o el control de precios son medidas para reducir la inflación.
Otro concepto, estrechamente vinculado con la inflación, es la hiperinflación. La hiperinflación es una inflación muy elevada, fuera de control, en la que los precios aumentan rápidamente al mismo tiempo que la moneda pierde su valor real y la población pierde o ve reducido su patrimonio. La mayoría de los economistas definen a la hiperinflación como "un ciclo inflacionario sin tendencia al equilibrio." Se origina un círculo vicioso en el que se crea cada vez más inflación con cada repetición del ciclo. Existe un debate entorno a qué causa la hiperinflación. Se hace visible con un aumento del dinero o bien con una caída del valor de la moneda. ¿Cuáles son las causas últimas de la hiperinflación? ¿Qué medidas, tomar? La principal causa de la hiperinflación es un aumento rápido y masivo de la cantidad de dinero que no se encuentra apoyado por un crecimiento de bienes y servicios. El resultado es un desequilibrio entre la oferta y la demanda de dinero, al mismo tiempo, una pérdida de confianza en el dinero. La hiperinflación se encuentra asociada con el papel moneda porque es el medio más fácil de suministrar dinero. La hiperinflación elimina el poder adquisitivo de la población, distorciona la economía a favor de un "consumo extremo", favorece la acumulación de bienes, causa la fuga de capitales y de la inversión del país. La hiperinflación se ataja con medidas drásticas: a través de la reducción del gasto público como la alteración de la base de la moneda. Otra forma de combatir la hiperinflación es cotizar en una moneda extranjera, sin utilizarla. ¿Dónde ha habido hiperinflación? Ha habido a lo largo del siglo XX, y principios del siglo XXI, numerosos casos de hiperinflación. En la primera mitad del siglo XX, encontramos el caso dramático de la hiperinflación en Alemania. En la segunda mitad del siglo XX, encontramos la hiperinflación en Latinoamérica y África entre 1972 a 1987. En los años 90, debido a la desintegración de Yugoslavia, se produjo un fenómeno de hiperinflación, que afectó a los países de la antigua Yugoslavia. Ya, en este siglo, se produjo una hiperinflación en Zimbabue a raíz de la confiscación de tierras agrícolas en manos de la minoría blanca del país por parte del gobierno de Zimbabue y su rechazo a pagar las deudas con el FMI.
Por último, vamos a hablar sobre la deflación. ¿Qué es la deflación? La deflación se produce cuando hay una bajada generalizada y prolongada en el tiempo del nivel de precios de bienes y servicios. Suele ser la respuesta a la caída en la demanda y puede tener consecuencias más negativas que la inflación. ¿Qué causa la deflación? La deflación se produce cuando la oferta de bienes y servicios en una economía es superior a la demanda: los empresarios se ven obligados a reducir los precios para poder vender la producción y no verse obligado a acumular stocks. Este desajuste entre oferta y demanda puede venir por dos motivos: insuficiencia de la demanda o exceso de la oferta. ¿Qué medidas se pueden poner en marcha para atajar la deflación? Las políticas que deberían aplicarse deberían estar orientadas a potenciar la demanda para cubrir el desfase con la oferta. El consenso entre los economistas es que la mejor opción sería optar por actuar antes que se produzca la deflación. A partir de ahí, hay dos propuestas de intervención: La monetarista sugiere bajar los tipos de interés y aportar fondos a las entidades financieras para dar crédito a las familias y a las empresas. La keynesiana propone incrementar el gasto público para dinamizar la economía. ¿Qué casos ha habido de deflación? En el siglo XX, sólo se ha producido dos casos relevantes de deflación: el primero, en la Gran Depresión de los EE.UU y segundo, Japón a partir de los años 90 hasta la actualidad.