El gong es un instrumento que consiste en un gran disco metálico de espesor variable y con el borde recurvado; está suspendido de un soporte también metálico y se toca golpeándolo con un mazo. Puede ser plano, ligeramente abombado o presentar en el centro una protuberancia llamada pezón. En tal caso el pezón constituye el punto de golpeo y produce un sonido de altura determinada. El gong es el instrumento musical más popular del Extremo Oriente.
Aparte de sus varias aplicaciones se le atribuyen también poderes mágicos para curar enfermedades o para rechazar espíritus malignos. Se usa en las danzas, en las obras teatrales, en ceremonias fúnebres, para transmitir mensajes, etc.
El resultado acústico y calidad del gong o tam tam dependerá de la mezcla de los metales con que ha sido fabricado. Normalmente son cobre y estaño con una proporción del 80% del primero y de un 20% del segundo. En ocasiones se añade algo de hierro para obtener un color mas oscuro. En Annam se construían gongs especiales que contenían una buena cantidad de plata.