Introducción a la depredación verdadera

Introducción a la depredación verdadera
¡Los animales se mueven! Es algo obvio, pero hay que recalcar que esta es la característica que más nos apasiona de ellos, y se mueven para alimentarse, son fuertes, so rápidos, son astutos, y nos maravillamos por esto.
La depredación verdadera es la relación ecológica en la que la especie A asesina a la especie B y después de la come. Esto la diferencia de otras relaciones como el carroñeo, donde la especie C busca a otras especies que ya están muertas para comerlas, aunque estos comportamientos no son excluyentes. Un depredador lo bastante imponente puede buscar a depredadores más dpebiules que hubieran matado recientemente y robarles sus presas.

Figura IDV-01. Carroñeros como el buitre Condor se caracterizan por alimentarse de animales muertos.

La especie A se la denomina depredador, la especie B se la denomina presa y a la especie C se la denomina carroñero. Si una especie combina rasgos de B  C se la denomina depredador oportunista, y son la mayoría.

Figura IDV-02. Depredador o presa?, mucho se ha debatido sobre que tipo de relaciones entablaba T. rex, en lo personal es una pregunta improcedente, ya que todos los grandes depredadores son ambos, depredador y carroñero, debido a que su tamaño les permite robar las presas de otros.

Uno de los efectos más importantes de la relación depredador presa es el impacto de un depredador en las poblaciones de las presas. Si bien un ecosistema puede mantener un número dinámicamente constante de individuos, al agregar un depredador a la mezcla se generan ciclos de crecimiento y decrecimiento que serán estudiados en otra serie de artículos, en especial en base a los estudios de Lotka-Volterra a un nivel analítico.
En cualquier caso, los depredadores cumplen una función muy importante, manteniendo el balance de la población de productores primarios con respecto a la de consumidores primarios, sin depredadores habría demasiados herbívoros y llegarían a ser un peligro para la población de productores. Gracias a los depredadores existe un balance.

Figura IDV-03. La razón por la que estos sujetos comen en los arboles es porque todos los demás depredadores de la sabana intentarían robarles su presa y carroñearla.

Otro aspecto de la depredación es que los seres humanos tendemos a juzgar a los depredadores en base a nuestras escalas de valores. Sin embargo los depredadores no matan por placer, lo hacen porque si no matan se mueren de hambre, es así de simple. Por más cruel que parezca el asesinato de una presa por parte de un depredador, la única forma que estos animales tienen para sobrevivir es matar; y por lo general, los depredadores atacan a las crías, los débiles y los ancianos.
Como se ha mencionado antes, la relación depredador-presa tienen un impacto directo en la especie a niveles físicos y de comportamiento que serán descritas a continuación. Es importante resaltar que estas estrategias no son excluyentes, por lo general un solo depredador puede combinar varias de estas para abrumar de manera absoluta a su presa, con velocidad, fuerza, astucia y precisión. PRINCIPAL
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