Introducción a los catalizadores

Introducción a los catalizadores
Un catalizador es una sustancia con una capacidad particular. Desde el punto de vista molar permite que reacciones que no se dan ocurran; o que reacciones que ocurren con gran lentitud se completen en una menor cantidad de tiempo.
Aunque en idealmente un catalizador se define como una sustancia que acelera una reacción pero que no es consumida por esta, lo cual implicaría que una cantidad determinada de catalizador podría usarse de manera indefinida, en la práctica siempre existe cierta pérdida de catalizador por cada ronda de reacción.
En términos de la cinética química la catálisis puede definirse como el incremento de la velocidad de la reacción mediante la adición de una especie química que no altera los productos de la reacción.
El tiempo es dinero, es por esto que encontrar catalizadores eficientes que mejoren la velocidad y la pureza de los productos de la reacción es uno de los objetos de estudio más importantes en cualquier industria química.
En términos prácticos, los catalizadores ahorran en términos de la perdida de los reactivos por reacciones poco eficientes, o en términos de la energía necesaria para activar a los reactivos para que estos puedan reaccionar.
En términos de la biología, al energía es vida y su desperdicio es la muerte; los seres vivos dependen de legiones de catalizadores altamente especializados y en constante evolución llamados enzimas.
Ya sean orgánicos o inorgánicos los catalizadores son muchas veces remarcablemente específicos “pero esta especificidad varia con determinada sustancias, aun las enzimas biológicas que son los catalizadores más específicos poseen cierta flexibilidad en las reacciones que pueden acelerar”.
Sin embargo aunque un catalizador pueda acelerar una familia de reacciones, estas siempre serán muy cercanamente relacionadas entre sí, y la inmensa mayoría de las demás NO. En otras palabras, la especificidad no debe llevarnos a pensar que un mismo catalizador no pueda ser empleado en diferentes contextos.
Existe una capacidad más extrema de algunos catalizadores y es la capacidad de inducir una reacción diferente en base a los mismos reactivos que si se deja a la reacción ocurrir sin él, o adicionando un catalizador diferente. En otras palabras en algunos contextos el catalizador determinará la identidad de las sustancias producidas en una reacción. PRINCIPAL

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