José Luis López Vázquez. Centenario de su nacimiento.

El hombre que encerró a España en una cabina de teléfonos.

Nació en Madrid el 11 de marzo de 1922. Su madre fue costurera y su padre un funcionario que abandonó a la familia, por lo que José Luís, a muy temprana edad, aprendió a coser para trabajar con su madre. Pero no era suficiente para subsistir y tuvo que buscar otros empleos. Durante un tiempo fue ayudante en una farmacia, lugar que nunca olvidaría porque le hizo enfrentarse a la muerte. Durante la guerra, en el sitio de Madrid, dos bombas impactaron en el edificio. La imagen de las columnas combándose por las explosiones se fijaron en su memoria y, aunque hablaba poco de su vida, muchos años después seguía contando como sobrevivió de milagro.

Gracias a su buena letra consiguió un empleo donde copiaba fichas y allí coincidió con personas que más tarde se dedicarían al cine. Sus conocimientos de costura le llevaron a trabajar confeccionando vestuario para teatro. Pero no se conformó con coser los trajes, también los diseñaba, dibujaba figurines y carteles y se convirtió en decorador. Llegó a la interpretación de casualidad y durante casi dos décadas compaginó estos trabajos con el de actor.

José Luis López Vázquez con Tony Leblanc y Manolo Gómez Bur
en una escena de la película "3 de la Cruz Roja" (1961).
Imagen: Pinterest y lasmilvidas.blogspot.com

En 1946, estando trabajando en el vestuario y decorado de María Fernanda, la jerezana, le ofrecieron sustituir a uno de los actores secundarios y fue su primera aparición en el cine. Ese mismo año debutó en el teatro con El anticuario que se representaba en el María Guerrero.

Tuvo éxito en el teatro con obras tan conocidas como Historia de una escalera, Crimen y castigo o Don Juan Tenorio.

Pero la gran pantalla lo lanzó a la fama convirtiéndolo en uno de los actores más emblemáticos del cine español. El pisito (1959) marca un antes y un después en su vida, ya que es su primer protagonista y cuando decide dedicarse exclusivamente a la interpretación. Aunque años después, cuando aceptó El bosque del lobo (1971), tuvo que hacerse cargo también de la decoración por problemas en el rodaje.

"Atraco a las 3"(1962)
Imagen:
enciclopediacineespa-
fernando.blogspot.com

No paraba de trabajar, hizo más de 250 películas. Llegó a rodar 11 el mismo año. Aunque también hizo papeles dramáticos, de los personajes que interpretó en los años 60 viene nuestra imagen de López Vázquez como actor cómico. Buenos ejemplos son Los tramposos (1959), Tres de la Cruz Roja (1961) junto con Tony Leblanc, Vuelve San Valentín(1962), Historias de la televisión(1965) o El astronauta (1970). Pero también nos conmovió con sus personajes en La gran familia (1962) o Un millón en la basura (1967). En nuestra retina se guarda el recuerdo de aquel señor bajito y calvo que perseguía a las suecas por la playa en El turismo es un gran invento (1967), 40 grados a la sombra (1967) o Amor a la española (1967). Cuando trabajaba con Gracita Morales el éxito estaba asegurado y protagonizaron juntos multitud de comedias como Atraco a las 3 (1962), Sor Citröen (1967) o ¡Cómo está el servicio! (1968).

"40 grados a la sombra" (1967)
Imagen:enciclopediacineespa-fernando.blogspot.com

"Un millón en la basura"
(1967) Imagen:
enciclpediacineespa-
fernando.blogspot.com

Pero, en realidad, José Luís era un hombre melancólico y callado que más de una mujer abandonó por tacaño, defecto que fue su forma de enfrentarse a los fantasmas de una infancia de hambre y pobreza.

Trabajó a las órdenes de Berlanga en una decena de ocasiones. Su primer contacto con el director fue cuando un amigo le dijo que necesitaban un dependiente de Galerías Preciados y resultó ser un pequeño papel en la mítica película Esa pareja feliz dirigida por Berlanga y Bardem en 1951 y protagonizada por Fernando Fernán Gómez. Bajo las órdenes de Berlanga rodó algunas de las películas más importantes del cine español: Los jueves, milagro (1957), Plácido (1961) y El verdugo (1963). El protagonista de El verdugo se llama José Luis porque el papel iba a ser para él, aunque finalmente lo interpretó Manfredi y López Vázquez tuvo que conformarse con interpretar al hermano del protagonista.

"Patrimonio Nacional"
Imagen:
enciclopediacineespa-
fernando.blogspot.com

Años más tarde rodarían juntos la trilogía de Patrimonio nacional (entre los años 1978 y 1982). Y en 1993 volvieron a reunirse para Todos a la cárcel.

José Luis aceptaba casi todos los proyectos que le proponían, incluso la inquietante Peppermint Frappé (1967). El que más dudas le planteó fue el de Mi querida señorita (1971), donde tenía que vestirse de mujer, pero que se convirtió en una película emblemática.

En 1971 intervino en Las petroleras, un western rodado en España, junto a Brigitte Bardot y Claudia Cardinale (el sueño de cualquiera de los personajes que interpretó en los sesenta persiguiendo extranjeras).

Pero en 1972, cuando todos esperaban otro personaje cómico, López Vázquez aterrorizó a los españoles. Bajo las órdenes de Antonio Mercero rodó La cabina, un mediometraje que se emitió en televisión en diciembre de aquel año. El personaje se quedaba encerrado en una cabina de teléfonos con insospechadas consecuencias en la ficción y en la vida real. Mucha gente se quedó tan impactada que dejó de utilizar las cabinas si otra persona no le sujetaba la puerta. La cosa fue tan grave que López Vázquez tuvo que grabar un anuncio de televisión donde salía alegremente de una de las cabinas para que la gente volviera a telefonear desde la calle sin miedo (aún no había llegado el móvil a nuestras vidas). La película es hoy un clásico de terror y Madrid ya cuenta con una réplica de la famosa cabina en la plaza del Conde Valle Súchil de Chamberí, muy cerca de donde se rodó la cinta.

Réplica de la cabina (Madrid)
Imagen: wikipedia. Autor: Smnt

La cabinaganó un premio Emmy en 1973 y llevó a nuestro actor a América. George Cukor lo dirigió en Viajes con mi tía (1972) y le pidió que se quedara en Hollywood, pero José Luis rechazó la oferta. Su gran talento fue reconocido y premiado en el Festival de cine de Chicago donde ganó dos años consecutivos el premio al mejor actor principal por El bosque del lobo y Mi querida señorita.

También realizó series de televisión como Este señor de negro (1975-1976) y Los ladrones van a la oficina (1993-1996).

Algunas de sus últimas interpretaciones fueron en La gran familia…30 años después (1999), Torrente 2, misión Marbella (2001), El oro de Moscú (2003) o Luna de Avellaneda(2004). Estuvo trabajando hasta poco antes de su muerte en 2009.

En 2004 recibió el merecidísimo Goya de Honor.

Mi fama y mi “prestigio” es consecuencia feliz del cariño y lealtad del público. Me satisface enormemente cuanto pude ofrecer: alegría, distracción, sonrisa, emoción o ternura a cambio de tanta generosidad que el público me dio siempre.