Josh Howard dice adiós a la temporada

(Foto: Yahoo Sports)
Poco tiempo han podido disfrutar los aficionados de los Washington Wizards de la presencia en cancha del que era el "fichaje estrella" de los capitalinos en este mercado que se acaba de cerrar. Ayer se conocía que Josh Howard se perderá lo que resta de temporada al haberse lesionado del ligamento cruzado anterior de su pierna izquierda. El alero se produjo la lesión en el partido contra los Chicago Bulls, cuando se llevaban menos de ocho minutos de encuentro.
Howard llegó a Washington hace apenas una semana procedente de los Dallas Mavericks, el que había sido su único equipo en la NBA desde que llegara a la Liga en 2003 y con el que fue All-Star en 2007. Sin embargo, los problemas de lesiones hicieron que perdiera su puesto de titular en el quinteto tejano en favor de Shawn Marion. Cuando se incorporó al equipo empezada ya la temporada (aún renqueante de su tobillo), nunca terminó de encontrar su sitio en la rotación de Rick Carlisle. Por ello, los Mavs no dudaron en utilizar a Howard como moneda de cambio en el traspaso que ha dado con Caron Butler, Brendan Haywood y DeShawn Stevenson en la franquicia que comanda Mark Cuban.
Los Wizards, por su parte, han dado ya por perdida una temporada que se antojaba para ellos como de resurrección tras la horrible campaña 2008-09, pero que se ha convertido en una serie de calamidades que han acabado provocando la salida de sus principales estrellas. Josh Howard debía liderar el ataque de Washington en este duro periodo de transición hasta la temporada que viene, pero su ligamento ha decidido que su campaña se debía acabar prematuramente. Howard tendrá dificil quedarse en los Wizards, un equipo que está en plena reconstrucción y que solo tiene cinco jugadores con contrato garantizado para la temporada que viene. El propio Josh Howard sólo podría seguir en el equipo si Washington decidiera ejercer su team option sobre el contrato del jugador, que asciende a más de 11.8 millones de dólares. Algo que parece poco probable en una franquicia decidida a recortar gastos y a emplear el dinero que tengan disponible en algún agente libre interesante.
Más allá de lo que suceda con Howard este verano, lo cierto es que los Wizards tienen un problema esta misma temporada. Y es que las sanciones de Gilbert Arenas y Javaris Crittenton por sus problemas extradeportivos, sumadas a los casos de Mike James y Zydrunas Ilgauskas (ambos negociando un buyout para abandonar la franquicia), dan como resultado que Washington apenas disponga de diez jugadores para afrontar el resto de la temporada regular. Un problema añadido a los muchos que ya tiene Flip Saunders desde que empezó el curso.
Tal vez a los Wizards no les venga mal incorporar a un jugador como Larry Hughes, que también ayer fue cortado por los Sacramento Kings, equipo al que llegó en un traspaso procedente de los New York Knicks, equipo en el que llevaba semanas sin jugar. Hughes termina esta temporada su sustancioso contrato (13.7 millones de dólares), y ya estuvo en una etapa anterior en los Wizards (2002-05). En aquel entonces el escolta hizo en 2005 su mejor temporada en la NBA, con 22 puntos por encuentro y liderando la liga en robos de balón (2.9). Mucho han cambiado las cosas, y Hughes ya da más la impresión de estar de vuelta de todo que de querer seguir demostrando algo. Veremos si los caminos de ambos acaban encontrándose.