Justiniano el grande, John H. Haaren A. B. Poland

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En la época de Clovis, el país ahora llamado Bulgaria estaba habitado por godos. Un día, un pastor pobre, de unos dieciséis años de edad, dejó su hogar de montaña en ese país para ir a la ciudad de Constantinopla, que estaba a muchos kilómetros de distancia. El niño no tenía dinero para pagar los gastos del viaje, pero estaba decidido a ir, a pesar de que debería caminar a cada paso del camino y vivir de las frutas que podría reunir por el camino. Era un niño inteligente y listo que había pasado su vida hasta entonces en una aldea, pero ahora estaba ansioso por salir al mundo a buscar fortuna.

Algunos años antes, el tío de este muchacho, que se llamaba Justin, había ido a Constantinopla y se había unido al ejército romano. Era tan valiente y tan buen soldado que pronto llegó a ser el comandante de la guardia imperial que asistió al emperador.

El pobre pastor había oído hablar del éxito de su tío, y esta fue la razón por la que decidió partir hacia la gran ciudad. Por lo que comenzó Página 72abajo de la montaña y caminó a lo largo del valle en alta esperanza, sentirse seguro de que iba a llegar al final de su viaje en la seguridad. Fue un viaje difícil y peligroso, y le tomó varias semanas, porque tuvo que atravesar bosques oscuros y cruzar ríos y colinas altas; pero al final, una tarde de mediados de verano, cruzó la puerta principal de Constantinopla, orgulloso y feliz de haber logrado su propósito.

No tuvo problemas para encontrar a su tío Justin; porque todos en Constantinopla conocían al comandante de los guardias del emperador. Y cuando el niño apareció en la casa del gran hombre y le dijo quién era, su tío lo recibió con mucha amabilidad. Lo llevó a su propia familia y le dio la mejor educación que se podía tener en la ciudad.

Como el niño era muy talentoso y ansioso por el conocimiento, pronto se convirtió en un excelente erudito. Creció siendo un hombre alto, guapo, con ojos negros y cabello rizado, y siempre estaba ricamente vestido. Era muy querido en la corte del emperador, y era respetado por todos por su aprendizaje.

Un día, un gran cambio vino para ambos tío y sobrino. El emperador murió; y el pueblo eligió Página 74Justin para sucederle. Tomó el título de Jus-ti'nus I, y entonces el joven erudito, que una vez había sido un pobre pastorcillo, ahora era sobrino de un emperador.

Después de algunos años, sus nobles aconsejaron a Justino que se llevara al joven, que había adoptado el nombre de Justiniano, para ayudarlo a gobernar el imperio. Justino aceptó esta propuesta, porque ahora era viejo y tenía una salud débil, y no podía atender los asuntos importantes del gobierno. Por lo tanto, convocó a los grandes señores de su corte y, en su presencia, colocó una corona en la cabeza de su sobrino, que se convirtió así en emperador conjunto con su tío. El tío murió solo unos meses después, y luego Justiniano fue declarado emperador. Esto fue en el año 527. Justiniano reinó durante casi cuarenta años e hizo tantas cosas importantes que luego se lo llamó Justiniano el Grande.

Tuvo muchas guerras durante su reinado, pero él mismo no participó en ellas. No tenía experiencia como soldado, ya que había pasado la mayor parte de su tiempo en el estudio. Sin embargo, tuvo la suerte de tener dos grandes generales para dirigir sus ejércitos. Uno de ellos se llamaba Belisarius y el otro Narses.

Belisario fue uno de los mejores soldados que haya existido. Ganó victorias maravillosas para Justiniano, y conquistó algunas de las antiguas provincias romanas que se habían perdido durante muchos años.

Página 75Las victorias de estos dos generales en gran medida ayudado a hacer el reinado de Justiniano notable en la historia. Muchos años antes de ascender al trono, los vándalos, como habrán leído, conquistaron la parte norte de África y establecieron un reino allí con Cartago como capital. El rey vándalo en la época de Justiniano se llamaba Gel'i-mer y vivía en Cartago.

Justiniano resolvió hacer la guerra a este rey para recuperar el norte de África y hacer de nuevo una parte del Imperio. Así que Belisario fue enviado a África con un ejército de treinta y cinco mil hombres y cinco mil caballos, que fueron transportados en una flota de seiscientas naves. Le tomó a esta flota tres meses hacer el viaje de Constantinopla a África. El mismo viaje ahora puede hacerse en unos pocos días. Pero en la época de Belisario no había barcos de vapor, y no se sabía nada del poder del vapor para mover maquinaria. Los barcos o galeras eran veleros; y cuando no había viento no podían avanzar más que remando.

Cuando Belisario llegó a África dejó cinco hombres como guardia en cada barco, y con el cuerpo de su ejército marchó durante algunos días a lo largo de la costa. La gente lo recibió amigablemente, porque se habían cansado del gobierno de los vándalos y preferían estar bajo el gobierno de los romanos.

Página 76unas diez millas de Cartago se encontró con un gran ejército dirigido por el hermano de Gelimer. Inmediatamente se libró una batalla y los vándalos fueron completamente derrotados. El hermano de Gelimer fue asesinado, y el propio rey, que había seguido con otro ejército y se unió a la lucha, también fue derrotado y huyó del campo. Belisario luego se dirigió a Cartago y tomó posesión de la ciudad.

Poco después Gelimer reunió otro ejército y luchó contra los romanos en otra batalla, a veinte millas de Cartago; pero Belisario nuevamente lo derrotó y el rey vándalo nuevamente huyó. Este fue el final del rey vándalo en África. En poco tiempo, Gelimer se entregó a Belisario, que lo llevó a Constantinopla. Justiniano apartó una propiedad para que viviera, y el rey conquistado pasó el resto de su vida en retiro pacífico.

Después de conquistar a los vándalos, Justiniano resolvió conquistar Italia, que luego fue ocupada por los ostrogodos. Un gran ejército se unió y se puso bajo el mando de Belisarius y Narses, que de inmediato se dirigió a Italia. Cuando llegaron allí marcharon directamente a Roma, y ​​después de algunos combates tomaron posesión de la ciudad. Pero en unos pocos meses, Vit'i-ges, rey de los godos, apareció con un ejército delante de las puertas y desafió a Belisarius y Narses a salir y luchar.

Los generales romanos, sin embargo, no estaban listos para luchar, por lo que el rey Ostrogoth puso sitio a la ciudad, pensando que obligaría a los romanos a rendirse.

Pero en lugar de pensar en la rendición, Belisario estaba preparando a sus hombres para la lucha, y cuando estuvieron listos, atacó a Vitiges y lo derrotó. Vitiges se retiró a Rávena, y Belisario rápidamente lo siguió e hizo un asalto a la ciudad que se vio obligado a rendirse. El ejército Ostrogoth fue capturado, y Vitiges fue llevado a Constantinopla como prisionero.

Belisario y Narsés fueron entonces a Norte Página 78Italia, y, después de una larga guerra, conquistaron todas las tribus allí. Así, el poder de Justiniano se estableció en todo el país, y la ciudad de Roma estuvo nuevamente bajo el dominio de un emperador romano.

Mientras sus valientes generales ganaban estas victorias para el Imperio, el mismo Justiniano estaba ocupado haciendo mejoras de diversa índole en la capital. Erigió grandes edificios públicos, que no solo eran útiles sino también ornamentales para la ciudad. El más notable de ellos fue el muy magnífico Página 79catedral de St. So-phi'a, durante mucho tiempo la estructura de la iglesia más grandioso en el mundo. El gran templo todavía existe en toda su belleza y grandeza, pero ahora se usa como una mezquita mahometana.

Pero lo más importante que hizo Justiniano, el trabajo por el que más se celebra, fue la mejora y recopilación de las leyes. Hizo muchas nuevas leyes excelentes y reformó muchas de las antiguas leyes, por lo que se hizo famoso como uno de los legisladores más grandes del mundo. Durante mucho tiempo las leyes romanas habían sido difíciles de entender. Hubo un gran número de ellos, y diferentes escritores difirieron ampliamente en cuanto a lo que las leyes realmente eran y lo que significaban. Justiniano contrató a un gran abogado, llamado Trib-o'ni-an, para recopilar y simplificar las principales leyes. La colección que él hizo fue llamada el Código de Justiniano . Todavía existe, y es el modelo según el cual la mayoría de los países de Europa han hecho sus leyes.

Justiniano también hizo un gran bien al establecer una cantidad de manufacturas en Constantinopla. Fue él quien primero trajo gusanos de seda a Europa.

Hasta el último año de su vida, Justiniano era fuerte, activo y muy trabajador. A menudo trabajaba o estudiaba todo el día y toda la noche sin comer ni dormir. Murió en 565 a la edad de ochenta y tres años.

Title: Famous Men of the Middle Ages

Author: John H. Haaren A. B. Poland

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