La Antigua Tebas, Arthur E. P. B. Weigall

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La Antigua Tebas

Tebas fue la antigua capital de Egipto, y sus ruinas son las más extensas del valle del Nilo. En la orilla oriental del río, en las modernas ciudades de Luxor y Karnak, se encuentran los restos de poderosos templos; y en la orilla oeste, en los alrededores de la aldea de Gurneh, tumbas, capillas mortuorias y templos literalmente cubren el terreno. Los habitantes de estos tres lugares han aumentado sus ingresos por generaciones mediante el tráfico de antigüedades, y los campesinos de Gurneh han llegado a ser, sobre todo, famosos como los más resistentes pistoleros de las tumbas de sus antepasados ​​en todo Egipto.
Al llevar a cabo este lucrativo negocio, últimamente han tenido la desgracia de ser reconocidos como ladrones y ladrones por el Gobierno, y uno de mis deberes es señalarles esto. Como cuestión de hecho, no son más ladrones que usted o yo. [240]el uno es más raro que el otro que su apropiación promiscua se ha constituido en una ofensa. El nativo que a veces es lo suficientemente infantil como para sacar los ojos en lugar de servir en el ejército, que a menudo sufrirá todo tipo de errores en lugar de llevar su caso a los tribunales locales, y que ocultará su dinero debajo de su cama en lugar de confiar en él para el banco más seguro, no es probable que sea lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que, en términos científicos, está cometiendo un delito al cavar escarabajos. Está empezando a comprender que, a los ojos de la ley, es un criminal, pero aún no ha aprendido a considerarse a sí mismo. Aquí lo llamo ladrón, porque oficialmente esa es su designación; pero no hay aguijón en la palabra, ni se pretende insultar. Por todas las personas cultas, el robo de antigüedades debe considerarse una ofensa grave, y uno que tiene que ser verificado. Pero el punto es ético; y qué tiene que ver Theban con la ética? El robo de antigüedades se lleva a cabo de muchas maneras diferentes y de diferentes motivos. A veces es una búsqueda romántica del tesoro con la que el oficial tiene que lidiar; a veces es un robo aventurero con violencia; a veces es aprovechar los descubrimientos casuales; a veces es el robo de objetos encontrados en excavaciones autorizadas; y a veces es el robo de fragmentos rotos de las paredes de los monumentos antiguos. Todas estas formas de robo, excepto la última, pueden exigir la simpatía de todos A veces es una búsqueda romántica del tesoro con la que el oficial tiene que lidiar; a veces es un robo aventurero con violencia; a veces es aprovechar los descubrimientos casuales; a veces es el robo de objetos encontrados en excavaciones autorizadas; y a veces es el robo de fragmentos rotos de las paredes de los monumentos antiguos. Todas estas formas de robo, excepto la última, pueden exigir la simpatía de todos A veces es una búsqueda romántica del tesoro con la que el oficial tiene que lidiar; a veces es un robo aventurero con violencia; a veces es aprovechar los descubrimientos casuales; a veces es el robo de objetos encontrados en excavaciones autorizadas; y a veces es el robo de fragmentos rotos de las paredes de los monumentos antiguos. Todas estas formas de robo, excepto la última, pueden exigir la simpatía de todos [241]lector de estas líneas que casualmente no ha cultivado ese "sentido arqueológico" vagamente definido que es, prácticamente, el producto de esta generación presente solo; y en los casos que están aquí para ser dados el punto de vista del "ladrón de Theban" será apreciado fácilmente.

La caza del tesoro es una reliquia de la infancia que permanece, como todas las otras formas de romance y aventura, una característica permanentemente juvenil en nuestros desgastados viejos corazones. Nos lo han enseñado los cuentos de nuestra niñez y, en una vida posterior, se ha convertido en parte de ese deseo universal de obtener algo por nada que yace detrás de nuestros esfuerzos más honestos para obtener los bienes de este mundo. ¿Quién no ha deseado la riqueza oculta del difunto Capitán Kidd, o codiciado el tesoro perdido de los Incas? Hace poco escribí un artículo titulado "Excavaciones en Egipto", pero el editor de la revista en el que apareció apresuradamente modificó estas palabras para "Caza del Tesoro en Egipto", y por eso recibió la atención del doble de lectores. ¿Podemos preguntarnos, entonces, que esta forma de aventura se encuentra a menudo en Egipto, la tierra del tesoro escondido? El Departamento de Antigüedades ha publicado recientemente una colección de tradiciones medievales con respecto a este tema, que se conoce como el Libro de la Perla. En él se le dice a los lugares exactos donde las excavaciones deben hacerse para poner al descubierto la riqueza de los antiguos. "Vaya a tal y tal lugar", dice este curioso libro, "y excave [242]a la profundidad de tantos codos, y encontrarás una trampa; desciende a través de esto y encontrarás una cámara donde hay cuarenta jarrones llenos de oro. Toma lo que quieras, y da gracias a Dios ". Muchos de los sitios mencionados han sido literalmente pirateados sin el reconocimiento de los picos y las picas de miles de buscadores de oro, y puede ser que a veces sus esfuerzos hayan sido recompensados, ya que una cierta cantidad de información genuina está incorporada en las tradiciones. Sir Gaston Maspero, el Director General del Departamento de Antigüedades, cuenta la historia de cómo un nativo vino a pedirle permiso para excavar en un lugar determinado donde creía que el tesoro escondido. Sir Gaston lo acompañó al lugar, y un túnel se aburre en lo que parecía ser arena virgen y roca. Al final del primer día ' Al trabajo se le señaló al hombre la inutilidad de sus labores, pero no debía dejarse intimidar. Durante dos días más se quedó mirando el trabajo desde la mañana hasta el anochecer con la esperanza ardiendo en sus ojos, y en la mañana siguiente recibió su recompensa. De repente, el suelo cedió ante las piquetas de los trabajadores, y se vio un agujero que conducía a una cueva olvidada. En esta cueva se descubrieron los implementos de los monederos medievales, y se encontró una cantidad de metal, falsa y verdadera, que habían sido utilizados por ellos en el proceso de sus negocios.

Hace poco tiempo, un hombre solicitó permiso para realizar un tipo similar de excavación en un lugar [243]llamó a Nag Hamadi, y en mi ausencia se le dio permiso. A mi regreso, se presentó el siguiente informe: "... Al llegar al lugar indicado, el hombre comenzó a volar las piedras por medio de los Denamits. También embistió un cordero, pensando que hay un tesoro, y que cuando el cordero maltratado lo descubrirá de inmediato ". En un inglés más claro, el hombre había volado las rocas con dinamita, y había intentado aumentar sus esfuerzos sacrificando un cordero al djin que guardaba el tesoro. El djin, sin embargo, no debía ser propiciado, y el oro de los faraones nunca se encontró. Más recientemente, los atalayas del famoso templo de Dêr el Bahri se encontraron en problemas debido al descubrimiento de que parte del antiguo pavimento mostraba signos de haber sido levantado, piedra por piedra, para que el suelo de abajo pudiera ser buscado por el tesoro que una tradición, como las del Libro de la Perla, había informado que estaba escondida allí.

Casi tan romántico como la caza del tesoro es el robo con violencia. Todos recordamos la fascinación de nuestra niñez por la piratería, el contrabando y la profesión de Dick Turpin; y para el campesino tebano, que es esencialmente joven en sus ideas, esta forma de caza de la fortuna tiene atracciones irresistibles. Cuando los arqueólogos autorizados descubren una nueva tumba, especialmente cuando se encuentra en algún lugar remoto como el Valle de los Reyes, siempre existe el temor de que [244]incursión armada; y la policía vigila el lugar noche y día hasta que las antigüedades hayan sido trasladadas a El Cairo. Los obreros que han sido empleados en la excavación regresan a sus casas con maravillosos relatos de la riqueza que contiene la tumba, y en la noche el descubrimiento es discutido por las mujeres en el pozo donde se extrae el agua para la aldea, con el resultado que muy pronto asume proporciones prodigiosas, inflamando las mentes de todos los hombres con la codicia del oro. Los visitantes a menudo preguntan por qué las momias de los faraones no se dejan a cada una en su propia tumba; y se argumenta que no se ven ni congruentes ni dignas en las vitrinas del museo. La respuesta es obvia para todos los que conocen el país: volver a ponerlos en sus tumbas y, sin una protección policial continua, los ladrones los descuartizarán en fragmentos. pernos y barras a pesar. El experimento de dejar a la momia y algunas de las antigüedadesin situ solo se ha probado una vez, y no ha sido un éxito completo. Fue hecho en el caso de la tumba de Amenhotep II. en Tebas, la momia puesta en su sarcófago original; y un barco modelo, usado en una de las ceremonias fúnebres, se dejó en la tumba. Una noche, los seis atalayas que estaban a cargo de las tumbas reales declararon que habían sido atacados por una fuerza armada; se vio que la tumba en cuestión había sido ingresada, las puertas de hierro habían sido forzadas. La momia del Faraón fue encontrada sobre [245]el piso del entierro, su cofre roto; y el bote había desaparecido, y tampoco ha sido recuperado. Los vigilantes mostraban signos de haber peleado, con la ropa plagada de balas; pero aquí y allá la tela parecía como si hubiera sido chamuscada, lo que sugería, al igual que otras pruebas, que ellos mismos habían disparado las armas y habían actuado la lucha. La verdad del asunto nunca se sabrá, pero su lección es obvia. La momia fue devuelta a su sarcófago, y allí se ha mantenido segura desde entonces; pero uno nunca sabe cuán pronto será arrastrado una vez más para buscar el oro con el que cada nativo piensa que está relleno.

Hace algunos años, una pandilla armada se fue con una serie completa de reliquias mortuorias pertenecientes a una tumba en Sakkârah. Vinieron de noche, dominaron a los atalayas, cargaron los bloques de piedra en camellos y desaparecieron en la oscuridad. A veces es un cementerio entero el que es atacado; y, si está situado a algunas millas de la estación de policía más cercana, se puede hacer un buen trabajo antes de que las autoridades se enteren del asunto. El invierno pasado, seiscientos hombres se pusieron a trabajar en un terreno desértico donde se había encontrado accidentalmente una tumba, y, antes de recibir la noticia, robaron una veintena de pequeñas tumbas, muchas de las cuales debían contener objetos adquiribles por los comerciantes. en [246]antigüedades por grandes sumas de dinero. En Abydos una tumba que acabábamos de descubrir fue saqueada por los aldeanos, y solo recuperamos posesión de ella después de un intercambio rápido de disparos, uno de los cuales estuvo cerca de terminar una carrera cuya continuación fue, desde su nacimiento, una cuestión de gran importancia. a mí mismo. ¡Pero cuán divertida debe haber sido la aventura para los asaltantes!

La apropiación de tesoros por casualidad, o la excavación de tumbas descubiertas accidentalmente, es una forma muy natural de robo para que los nativos se entreguen, y que se encomienda a las simpatías de todos los que no están activamente interesados ​​en su supresión. Hay muy pocas personas, incluso en los países occidentales, que estén dispuestas a entregar al Gobierno un tesoro de oro descubierto en su propio jardín trasero. En Egipto, la ley es que el tesoro así descubierto pertenece al dueño de la propiedad; y así siempre hay una cierta cantidad de excavaciones detrás de las paredes de las casas. También es la ley que los campesinos pueden llevarse la basura acumulada en las capas superiores de los sitios antiguos de la ciudad, para usarla como fertilizante para sus cultivos, ya que contiene valiosos fosfatos. Este trabajo es supervisado por vigilantes, pero esto no impide el robo de casi todas las antigüedades que se encuentran. Como excavadores ilegales estossebakhîn , o excavadores de estiércol, son los peores infractores, ya que buscan los fosfatos en [247]todo tipo de lugares, y constantemente están llegando a las tumbas o ruinas que rápidamente borran de su contenido. Uno los ve conduciendo sus burros a lo largo de las carreteras, cada uno cargado con un saco de estiércol, y es cierto que algunos de estos sacos contienen antigüedades. En Tebas, muchos de los nativos viven dentro de las tumbas de los antiguos nobles, que generalmente consisten en dos o tres salas talladas en roca desde las cuales un túnel conduce a la cámara funeraria. En general, este túnel está obstruido con débris, y el dueño de la casa tal vez lo encuentre por casualidad, y lo desenterrará, con la vana esperanza de que los primeros saqueadores hayan dejado intactas algunas de las antigüedades. Recientemente sucedió que toda una familia fue asfixiada mientras intentaba penetrar en un túnel recientemente descubierto, cada miembro ingresaba para determinar el destino del explorador anterior, y cada uno era vencido por los gases. En una ocasión un nativo me pidió que lo acompañara por un túnel, cuya entrada estaba en su establo, para ver un sarcófago que yacía en el fondo. Cada uno de nosotros tomó una vela y, agachándonos para evitar el techo bajo, descendimos por el estrecho y sinuoso pasadizo y las piedras sueltas se deslizaron bajo nuestros pies. El aire era muy sucio. y debajo de nosotros estaba el estruendoso rugido de miles de alas que golpeaban el resonante pasaje: las alas de murciélagos malolientes. Actualmente llegamos a esta zona incómoda. Tan densamente [248]los murciélagos cuelgan del techo que la roca misma parecía negra; pero a medida que avanzábamos, y las criaturas levantaron sus alas, esta capa negra pareció despegarse de la roca. Durante todo el descenso, este curioso espectáculo de negrura y gris que se alejaba con regularidad se podía ver a unos metros delante de nosotros. El rugido de las alas era ahora ensordecedor, ya que el espacio en el que conducíamos los murciélagos estaba muy limitado. Mi guía me gritó que debemos dejar que salgan de la tumba sobre nuestras cabezas. Por lo tanto, nos agachamos, y algunas piedras fueron lanzadas en la oscuridad por delante. Luego, con un rugido y una ráfaga de aire, vinieron, tropezándose con nosotros, enredándose en nuestras ropas, golpeándonos la cara y las manos con sus alas malsanas y aferrándose a nuestros dedos. Por fin el trueno se extinguió en el pasaje detrás de nosotros, y pudimos avanzar más fácilmente, aunque el suelo estaba vivo con los murciélagos mutilados en el frenético vuelo que había tenido lugar, tambaleándose fuera de nuestro camino y chillando estridentemente. El sarcófago demostró no ser de interés, por lo que el encuentro con los murciélagos fue inútil.

El robo de antigüedades encontrado durante el curso de excavaciones autorizadas es una de las formas más comunes de robo. El capataz no siempre puede observar a los obreros lo suficientemente cerca para evitar que se embolsen los pequeños objetos que encuentran, y es fácil llevar los bienes robados, aunque los hombres [249]se buscan al final del día. Una niña que se ocupa de las ovejas y las cabras de su padre en el vecindario de las excavaciones, y aparentemente ocupa sus manos con el giro del lino, es quizás el receptor de los objetos. Por lo tanto, es más rentable cavar para las antigüedades, incluso en excavaciones autorizadas, que trabajar el alzamiento de agua, que es una de las ocupaciones habituales del campesino. Tirando de la pértiga hacia abajo y volteándola hacia arriba con su carga de agua muchos miles de veces en el día, es un trabajo monótono; mientras que cavar en el suelo, con los ojos muy atentos a la aparición de antigüedades, siempre es interesante y emocionante. ¿Y por qué el excavador debería abstenerse de apropiarse de los objetos que revela su elección? Si él no aprovecha sus oportunidades y se lleva las antigüedades, el director occidental de las obras los llevará a su propio país y los venderá para su propio beneficio. Todos los nativos creen que los arqueólogos trabajan con el propósito de ganar dinero. Hablando del profesor Flinders Petrie, un campesino me dijo el otro día: "Ha trabajado veinticinco años, debe estar muy rico. "Él nunca creería que las antigüedades fueron entregadas a museos sin ningún pago al buscador.

El robo de fragmentos arrancados de las paredes de monumentos "de espectáculos" es casi la única forma de robo que recibirá la condena general. Que este vandalismo también es desagradable [250]a los propios nativos lo demuestra el hecho de que varios egipcios de clase alta que vivían en el barrio de Tebas suscribieron, por invitación mía, la suma de £ 50 para la protección de ciertas hermosas tumbas. Cuando se les mostraron las obras realizadas con su dinero, se expresaron como "complacidos con las delicadas inscripciones en las tumbas, pero muy enfadados por el daño que los diablos de la gente ignorante habían hecho". Un nativo de inteligencia moderada puede apreciar bastante el argumento de que mientras que la guerra continua entre los agentes del Departamento de Antigüedades y los excavadores ilegales de pequeñas tumbas es lo que podría llamarse un juego honorable, el destrozo de los monumentos públicos no puede llamarse juego limpio. desde cualquier punto de vista, se aborda el asunto. A menudo, la venganza o el rencor es la causa de este daño. A veces es necesario actuar con severidad a los campesinos que infringen las reglas del Departamento, pero existe un grave peligro en tal acción, ya que es la naturaleza de los tebanos vengarse no directamente del funcionario sino de los monumentos que él es conocido por amar Hace dos años, un nativo se construyó ilegalmente una casa en el terreno del gobierno, y me vi obligado a pasar por la formalidad de derribarlo, lo que hice al obligarlo a quitar algunas capas de ladrillo alrededor de las paredes. Poco tiempo después se rompió una famosa tumba y una parte de las pinturas porque es la naturaleza de los tebanos vengarse no directamente del oficial sino en los monumentos que se sabe que aman. Hace dos años, un nativo se construyó ilegalmente una casa en el terreno del gobierno, y me vi obligado a pasar por la formalidad de derribarlo, lo que hice al obligarlo a quitar algunas capas de ladrillo alrededor de las paredes. Poco tiempo después se rompió una famosa tumba y una parte de las pinturas porque es la naturaleza de los tebanos vengarse no directamente del oficial sino en los monumentos que se sabe que aman. Hace dos años, un nativo se construyó ilegalmente una casa en el terreno del gobierno, y me vi obligado a pasar por la formalidad de derribarlo, lo que hice al obligarlo a quitar algunas capas de ladrillo alrededor de las paredes. Poco tiempo después se rompió una famosa tumba y una parte de las pinturas [251]destruido; y había suficiente evidencia para demostrar que el dueño de esta casa era el culpable, aunque desafortunadamente no podía ser condenado. Un hombre realmente tuvo la audacia de advertirme que cualquier severidad de mi parte se resolvería con la destrucción de monumentos. En estas circunstancias, un funcionario se encuentra en un dilema. Si mantiene la dignidad y el prestigio de su Departamento al castigar cualquier ofensa en su contra, pone en peligro los mismos objetos para cuyo cuidado es responsable; y es difícil decir si bajo una administración laxa o severa, se haría más daño.

El producto de estas diversas formas de robo se elimina fácilmente. Una vez que las antigüedades han pasado a manos de los traficantes, hay pocas posibilidades de que haya más problemas. El distribuidor siempre puede decir que entró en posesión de un objeto hace años, antes de que se hicieran las leyes de antigüedad, y es casi imposible probar que no lo hizo. Puede tener el cuerpo de una estatua y él la cabeza: siempre puede dañar la línea de la rotura, y decir que la cabeza no pertenece a esa estatua, o, si la conexión es demasiado obvia, puede decir que encontró la cabeza mientras excavaba hace veinte años en el sitio donde ahora has encontrado el cuerpo. Tampoco es deseable iniciar una acción contra el hombre en un caso de este tipo, ya que podría ir en contra del funcionario. Negociar en antigüedades se considera un negocio perfectamente honorable. El oficial, [252]sobre el desierto en su estómago en el frío amargo de una noche de invierno con el fin de sostener un convoy de antigüedades robadas, puede utilizar un lenguaje difícil con respecto al oficio, pero no puede decir que es pernicioso, siempre y cuando está limitado a objetos menores ¡Cuántos objetos de valor para la ciencia serían destruidos por sus buscadores si no hubiera mercado para llevarlos! Uno de los comerciantes de Theban lleva una vida tan santa que seguramente será considerado como un santo por las generaciones futuras.

Se prohíbe la venta de pequeñas antigüedades a los turistas en las vías públicas, excepto en ciertos lugares, pero, por supuesto, se puede hacer con impunidad mediante el ejercicio de un poco de cuidado. Los hombres y los niños, e incluso las niñas pequeñas que pasan, te mirarán fijamente con ojos pensativos, y si pareces ser un posible comprador, sacarán de los pliegues de sus prendas un pequeño objeto que ofrecerán a la venta. A lo largo del camino, en la gloria del sol poniente, vendrá un joven tan bueno como lo verán en un día de marcha. Seguramente está empeñado en alguna noble misión: qué pensamientos elevados ocupan su mente, te preguntas. Pero al pasar, sale el escarabajo de su bolsillo, y él grita: "¿Escarabajo Wanty, señor? -dos chismes", mientras cabalga en su camino un cínico más grande que antes.

Hace algunos años, una gran piedra inscrita fue robada de un templo determinado, y rápidamente fue vendida a un hombre que a veces comerciaba con tales objetos. [253]Este hombre llevó la piedra, escondida en un saco de granos, a la casa de un amigo, y después de haberla depositado en un lugar de escondite, se dirigió a casa, con su bastón sobre los hombros, en una actitud de profunda despreocupación. Sin embargo, un enemigo suyo lo había observado y rápidamente le dio información. Actuando sobre esto, la policía se dispuso a registrar la casa. Cuando llegamos a la entrada, nos encontramos con el propietario, y se le mostró una orden. Siguió una acalorada discusión, al final de la cual el hombre enfurecido nos indicó con un gesto magnífico y dramático. Había unas veinte habitaciones en la casa, y el calor sofocante de un mediodía de julio hacía que la tarea no fuera muy agradable. El inspector de policía era extremadamente minucioso en su trabajo, y había transcurrido una hora antes de que se registraran tres habitaciones. Miró en los armarios, se puso de rodillas para mirar dentro de los hornos, se puso de puntillas para buscar en los frágiles estantes de madera (era una piedra pesada que estábamos buscando), buscó debajo de las esteras e incluso echó un vistazo a una pequeña lata de tabaco. En una de las habitaciones había tres o cuatro camas dispuestas a lo largo del medio del piso. El inspector quitó los colchones, y de debajo de cada uno saltaron una docena de ratas, que, si se me puede creer, se dirigieron hacia las paredes y corrieron hacia ellas, desapareciendo en los agujeros de la parte superior de la viga. La visión de innumerables ratas apresurándose en las paredes perpendiculares puede ser familiar para algunas personas, pero me atrevo a decir que es un espectáculo increíble, En una de las habitaciones había tres o cuatro camas dispuestas a lo largo del medio del piso. El inspector quitó los colchones, y de debajo de cada uno saltaron una docena de ratas, que, si se me puede creer, se dirigieron hacia las paredes y corrieron hacia ellas, desapareciendo en los agujeros de la parte superior de la viga. La visión de innumerables ratas apresurándose en las paredes perpendiculares puede ser familiar para algunas personas, pero me atrevo a decir que es un espectáculo increíble, En una de las habitaciones había tres o cuatro camas dispuestas a lo largo del medio del piso. El inspector quitó los colchones, y de debajo de cada uno saltaron una docena de ratas, que, si se me puede creer, se dirigieron hacia las paredes y corrieron hacia ellas, desapareciendo en los agujeros de la parte superior de la viga. La visión de innumerables ratas apresurándose en las paredes perpendiculares puede ser familiar para algunas personas, pero me atrevo a decir que es un espectáculo increíble, [254]digno de registro. Luego vino la apertura de uno o dos troncos de viaje. El inspector se pasó la mano por la ropa que yacía allí y saltó algunas ratas más, que también subieron por las paredes. La búsqueda de las habitaciones restantes nos llevó bien durante la tarde; y finalmente, acalorados y cansados, decidimos abandonar la cacería. Dos noches después, se vio a un hombre que se alejaba de la casa con un pesado saco en la espalda; y la piedra está ahora, sin duda, en el hemisferio occidental.

El intento de recuperar una antigüedad perdida raramente se corona con éxito. Es extremadamente difícil obtener información confiable; y tan pronto como se sospeche de un hombre, sus enemigos se precipitarán con acusaciones. Se enviaron 38 acusaciones separadas contra cierto jefe de vigilancia durante los primeros días después de que se filtrara el hecho de que estaba bajo sospecha. No se puede demostrar que ninguno de ellos sea verdadero. A veces, un hombre presentará una acusación contra otro para mejorar sus propios intereses. Aquí hay una carta de un vigilante que había renunciado, pero que deseaba volver a unirse: "A su jefe ejecutivo, el director de los sillones. Tengo que rendirle un homenaje para informarle que soy su sirviente X, vigilante en los tembles antes de esta hora. Hace un año que trabajé en el Santruple (?) como vigilante hace unos cuatro años. Y no hago nada malo y su Exec. conoceme. Ahora quiero trabajar en mi lugar en el tembel, porque el hombre que en él no [255]a la suya, pero siempre él en el café ... También roba las piedras trazadas. Por favor, da tu orden para señalarme de nuevo. Su sirviente, X. "" El café "es, por supuesto, el café que está junto al templo.

Hace poco tiempo, un joven vino a mí con una acusación contra su propio padre, quien, según dijo, había robado una estatuilla. La historia que contó fue circunstancial, pero su enfurecido padre la negó rotundamente. Sin embargo, parecía un poco más honesto que su padre, y cuando trajeron a un hermano menor como testigo, uno sintió que la culpabilidad del anciano sería el hallazgo probable. Sin embargo, el niño se quedó mirando fijamente al suelo durante unos instantes y luego se lanzó a una explicación elaborada de todo el asunto. Dijo que le pidió a su padre que le prestara cuatro libras, pero el padre se negó. El hijo insistió en que esa suma se debía a él como su participación en alguna transacción, y señaló que aunque él solo lo solicitó como un préstamo, en realidad lo reclamaba. El viejo se negó a entregarlo, y el hijo, por lo tanto, esperó su oportunidad y la robó de su casa, llevándola triunfalmente a su propio establecimiento. Aquí lo puso bajo el cargo de su joven esposa, y se ocupó de sus asuntos. El padre, sin embargo, adivinó dónde se había ido el dinero; y mientras su hijo estaba fuera, invadió su casa, golpeó a su nuera en las plantas de los pies hasta que ella confesó dónde estaba escondido el dinero, [256]y luego, habiéndolo obtenido, regresó a su casa. Cuando el hijo regresó a su casa, se enteró de lo que había sucedido y, por despecho, inventó de inmediato la acusación que me había hecho. Esta historia parecía ser cierta en lo que respecta a la disputa sobre el dinero, pero que la acusación fue inventada resultó ser falsa.

A veces los campesinos tienen rostros tan honestos que es difícil creer que sean culpables de engaño. Una dama llegó al campamento de un grupo de excavadoras en Tebas, sosteniendo en su mano un escarabajo. "Dígame", le dijo a uno de los arqueólogos, "si este escarabajo es genuino. Estoy seguro de que así es, porque se lo compré a un niño que me aseguró que lo había robado de sus excavaciones, y parecía un hombre tan honesto y sincero ".

Con el fin de controlar el robo en una determinada excavación en la que estaba colaborando, establecimos una regla según la cual los trabajadores seleccionados no deberían poder colocar sustitutos no seleccionados en su lugar. Un día encontré a un hombre cuya apariencia no me resultaba familiar, aunque estaba de espaldas a mí. Le pregunté quién era y me miró con un semblante que podría haber servido para el modelo de una pintura de San Juan, y en voz baja y dulce me habló de la enfermedad del verdadero obrero y de cómo él se había hecho cargo del trabajo para obtener dinero para la compra de medicamentos para él, siendo amigos desde su juventud. Lo envié y le dije [257]para pedir cualquier medicina que quiera esa noche. No volví a verlo hasta una semana más tarde, cuando por casualidad lo encontré en el pueblo con un policía a cada lado, de quien me enteré de que era un famoso ladrón. Así se engaña a uno incluso en el caso de verdaderos criminales: ¿cómo se puede esperar llegar a la verdad cuando el crimen cometido es tan leve como el robo de una antigüedad?

La siguiente es una carta recibida de uno de los ladrones más importantes de Tebas, que ahora cumple una pena de prisión en la prisión provincial:

"SIR INSPECTOR GENERAL, Ofrezco esta aplicación que indica que soy de los nativos de Gurneh, diciendo lo siguiente:

"El sábado pasado llegué a su oficina y me dijeron que mi familia usaba el estado para fortalecerse contra el Departamento. El resultado de esto es que todas estas cosas que alguien pretende no son el hecho. De hecho, estoy cuidando mucho las antigüedades con el propósito de mi materia viva. En consecuencia, deseo ser nombrado vacante para vigilar las antigüedades de mi aldea y me prometo que, si algo sucede, me hago responsable ".

No tengo idea de qué significa "usar el estado para fortalecer".

A veces se dice que los excavadores europeos están cometiendo una ofensa contra la sensibilidad de los campesinos al desenterrar los cuerpos[258]de sus antepasados. Nadie repetirá este comentario que ha caminado sobre un cementerio saqueado por los propios nativos. Aquí los cuerpos pueden ser vistos en todas las direcciones, descuartizados por los buscadores de oro; aquí se pueden ver hermosos jarrones hechos pedazos para hacer más raros los especímenes preservados. El campesino no tiene ningún tipo de respeto por la santidad de los antiguos muertos, ni ninguna superstición en este sentido lo desanime en su obra de destrucción. Afortunadamente, la superstición a veces verifica otras formas de robo. Djinsse cree que guardan las acumulaciones de riquezas antiguas que se cree que contienen algunas de las tumbas, como, por ejemplo, en el caso de la tumba en la que la familia fue asfixiada, donde un demonio de este tipo se cree que aceleró al infortunado exploradores Se cree que los hermanos gemelos tienen el poder de convertirse en gatos a voluntad; y cierto Huseyn Osman, un individuo inofensivo y un experto en excavación, se convertiría en un gato por la noche, no solo con el propósito de robar la cena de su hermano Muhammed Osman, sino también para proteger las tumbas que su patrón estaba ocupado en la excavación. Se dijo que uno de los supervisores en algunas excavaciones recientes tenía el poder de detectar todos los robos en sus obras. El arqueólogo, sin embargo, lamentablemente no puede confiar en esta forma de protección,

[259]En algunas excavaciones se le da una suma de dinero al trabajador por cada antigüedad encontrada por él, y estas sumas son lo suficientemente altas como para evitar cualquier oferta por parte de los traficantes. Por lo tanto, el trabajo se vuelve muy costoso para el arqueólogo, a quien a veces se le pide que pague £ 10 o £ 20 en un día. El sistema también tiene otra desventaja, a saber, que los trabajadores pueden traer antigüedades de todas partes para "descubrir" en sus excavaciones a fin de obtener un buen precio para ellos. Sin embargo, parece ser el más exitoso de los sistemas. En las excavaciones del Gobierno, es habitual emplear a varios supervisores para vigilar los pequeños hallazgos, mientras que solo por los descubrimientos realmente valiosos se otorga una recompensa.

Para encontrar la famosa cabeza de halcón de oro en Hieraconpolis, un obrero recibió £ 14, y con esta suma principesca en su bolsillo se dirigió a cierto inglés para pedirle consejo sobre el gasto. Él estaba preocupado, dijo, para decidir si comprar una esposa o una vaca. Admitió que ya tenía una esposa, y que dos de ellos seguramente introducirían algo de fricción en lo que ahora era una casa pacífica; y se dio cuenta de que una vaca sería menos propensa a pelear con su primera esposa. El inglés, muy propiamente, votó por la vaca, y el campesino regresó a casa sumido en sus pensamientos. Mientras meditaba sobre el asunto durante las siguientes semanas, entretuvo a sus amigos con algo de libertad, y pronto se dio cuenta de que no le quedaba suficiente dinero para comprar una [260]esposa o vaca A continuación, se puso en marcha con un testamento, y pronto gastó las restantes guineas en una vida desenfrenada. Cuando fue visto por el inglés, era un mendigo y, lo que era peor, su gusto por la vida malvada había tenido varias semanas de cultivo.

El caso del afortunado buscador de un cierto gran cachéde momias era diferente. Recibió una recompensa de £ 400, y esto lo enterró en un lugar muy secreto. Cuando murió, sus posesiones descendieron a sus hijos. Después del funeral se sentaron alrededor de la tumba del anciano, y muy correctamente discutieron sus virtudes hasta que se puso el sol. Luego volvieron a la casa y comenzaron a buscar el dinero escondido. Por algunos días voltearon la arena del piso; pero al no encontrar lo que buscaban, comenzaron a operar en un trozo de desierto a la sombra de algunos tamariscos donde su padre solía sentarse a pasar la tarde. Se dice que durante doce horas trabajaron como personas poseídas, los hombres hackearon en el suelo y los muchachos llevaron la arena en cestas a una distancia conveniente. Pero el dinero nunca fue encontrado.

No es frecuente que los buscadores de antigüedades informen a las autoridades de su buena suerte, pero cuando lo hacen, se intenta darles una buena recompensa. Una carta del buscador de una estatua inscrita, que deseaba reclamar su recompensa, decía lo siguiente: "Con toda alegría, les informo que el 8 de enero se encontró un templo decapitado de granito sentado en una silla e impreso en él. "

[261]Terminaré este capítulo como lo comencé, en defensa de los ladrones tebanos. En un lugar donde cada patio de tierra contiene antigüedades, y donde estas antigüedades pueden convertirse tan fácilmente en guineas doradas, ¿puede uno preguntarse si cada hombre, mujer y niño hace uso de sus oportunidades a este respecto para mejorar su fortuna? El campesino no se interesa por la historia de la humanidad, y no se puede esperar que sepa que al desenterrar una tumba y esparcir su contenido, a través de los traficantes, sobre la faz del globo, pierde para siempre los hechos. que el arqueólogo se esfuerza tanto por obtener. El excavador científico no cree que las antigüedades sean tan valiosas como el registro de la disposición exacta en la que se encontraron. Solo de esos datos puede obtener su conocimiento de los modales y costumbres de esta gente maravillosa. Cuando dos objetos se encuentran juntos, la fecha de uno es conocida y la de otro desconocido, el valor arqueológico del hallazgo reside en el hecho de que el primero colocará al último en su posición cronológica correcta. Pero si estos dos objetos se venden por separado, es posible que el hallazgo pierda todo su significado. El arqueólogo entrenado registra cada átomo de información con el que se encuentra; el nativo no registra nada Y, por lo tanto, si hay algún valor en el estudio de la historia de la humanidad, se debe detener la excavación ilegal. el valor arqueológico del hallazgo radica en el hecho de que el primero colocará al último en su posición cronológica correcta. Pero si estos dos objetos se venden por separado, es posible que el hallazgo pierda todo su significado. El arqueólogo entrenado registra cada átomo de información con el que se encuentra; el nativo no registra nada Y, por lo tanto, si hay algún valor en el estudio de la historia de la humanidad, se debe detener la excavación ilegal. el valor arqueológico del hallazgo radica en el hecho de que el primero colocará al último en su posición cronológica correcta. Pero si estos dos objetos se venden por separado, es posible que el hallazgo pierda todo su significado. El arqueólogo entrenado registra cada átomo de información con el que se encuentra; el nativo no registra nada Y, por lo tanto, si hay algún valor en el estudio de la historia de la humanidad, se debe detener la excavación ilegal.

Title: The Treasury of Ancient Egypt Miscellaneous Chapters on Ancient Egyptian History and Archaeology

Author: Arthur E. P. B. Weigall

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