La aristocracia del año 1350 al 1500

Los siglos XIV y XV vieron la división de la mayoría de las clases de la sociedad medieval en una poderosa élite y una misa sin poder.

LA ARISTOCRACIA

Había 5000 guerreros feudales en Inglaterra en 1100, y solo 40 pares (señores) en 1500. La masa de la aristocracia eran caballeros de campo aliados con la clase media de las ciudades. Las razones para esta división fueron numerosas:

la caballerosidad se hizo cada vez más costosa.

Largesse se volvió más ostentoso y un símbolo de estatus más importante; muchos no podían pagarlo.

La aristocracia combatiente perdió su importancia debido a la pólvora, las formaciones de infantería y los ejércitos permanentes.

Muchas familias nobles fueron aniquiladas por la guerra de los 100 años y las guerras civiles que siguieron.

La clase media alta ahora estaba comprando tierras, y había menos riqueza en la aristocracia para apoyar a una gran clase de guerreros.

Los reyes dependían menos de la aristocracia para los servicios militares o burocráticos.

La recesión económica en muchas regiones empobreció a la aristocracia local.

La aristocracia se dividió en los grandes magnates y los escuderos locales. Los magnates abandonaron la práctica de enfedecer vasallos a favor de pagar a los empleados asalariados.

Tres clases de aristócratas surgieron:

Los hambrientos de tierras y aferrados

Los pequeños granjeros y sirvientes con poca riqueza o poder.

También hubo una excesiva elaboración de la caballería en fantasías costosas (jugando a Acadia, paseos de honor, etc.) y una popular y fabulosa literatura caballeresca. Este proceso fue terminado por Miguel Cervantes Saavedra (1547-1616) y su novela Don Quijote (pronunciado doan kee-ho'-tay)

Hemos visto que los protocapitalistas comenzaron a suplantar a los gremios artesanales con nuevos sistemas de producción: fábrica y put out. Esto cambió la clase media medieval en gran medida. Se produjo una escisión entre los gremios mayor y menor, y hubo a veces guerra civil en las ciudades medievales entre el "populo grasso" y el "populo minuto". También surgió una brecha entre los maestros del gremio y los trabajadores, con el resultado de que surgió un proletariado urbano y nació la división moderna entre administración y trabajo.

Después de siglos durante los cuales los campesinos disfrutaron de condiciones de vida relativamente buenas y mejores, la masa de los campesinos se vio presionada a la pobreza.

Como resultado de las recesiones del siglo XV, los capitalistas comenzaron a comprar tierras de cultivo para producir materias primas para su fabricación (por ejemplo, los campos se convirtieron en ovejas). Una aristocracia codiciosa comenzó a reclamar muchas cuotas feudales que durante mucho tiempo habían quedado obsoletas. Los propietarios vallados en las tierras - bosques, prados, estanques - que una vez habían sido propiedad común de las comunidades campesinas. Las comunidades murieron y sus habitantes fueron forzados a la clase de indigentes o se convirtieron en trabajadores agrícolas asalariados.

Las fluctuaciones en la población causadas por plagas, guerras y hambrunas, por un lado, y una alta tasa de natalidad por otro también afectaron la estructura de la sociedad rural. Los terratenientes abandonaron el otorgamiento de tierras a cambio de rentas y servicios y recurrieron a emplear trabajadores temporales por un salario. Los campos abandonados se convirtieron en pastizales rentables que requerían poca o ninguna inversión en mano de obra y no se reclamaban como tierra cultivable cuando la población volvía a aumentar. Los salarios se redujeron cuando la población era alta y la mano de obra era barata, y la elite social y económica aprobó leyes de salario máximo para mantener estos salarios bajos incluso cuando la población disminuía y la mano de obra era escasa. Los inquilinos fueron desalojados y las aldeas niveladas para proporcionar granjas compactas y más grandes que podrían ser explotadas racionalmente. Generalmente, se confió más en el capital, la maquinaria,

El campesinado se dividió en dos grupos, los pocos que poseían tierras y los muchos que trabajaban para ellos. Surgió un proletariado rural.

La aparición del protocapitalismo y otros factores en la Baja Edad Media creó una situación en la que la riqueza se concentró en pocas y menos manos. El resultado fue la división de la sociedad en una pequeña élite con riqueza y poder, y una masa de la población sin ninguna de las dos. La estructura social de la Europa medieval, que había consistido en tres grandes clases distinguidas por su función social: los aristócratas que luchaban, la clase media que hacía cosas y las llevaba a donde se las quería, y el campesinado que cultivaba alimentos, era cambiado en formas básicas. Las clases ahora se distinguían por su poder económico y eran dos en número: los "ricos" y los "desposeídos". Además, las clases sociales medievales habían trascendido las fronteras nacionales. La aristocracia luchadora de Francia sentía un mayor parentesco con la aristocracia combativa de Inglaterra que con su propia población campesina. Esto llegó a su fin, y la población de Europa se dividió en grupos nacionales en competencia.

El ideal social medieval había sido una armonía estable entre clases dispares, y el ideal se había roto. Cuando la Edad Media se cerró, las clases altas se concentraron en la supresión de las clases más bajas y les preocupaba la posibilidad de que las clases bajas aún sintieran un sentido de compañerismo de alcance internacional. Aunque no hay evidencia de que existiera tal movimiento, los nobles y capitalistas por igual creían en la existencia de grupos locales que eran miembros de una gran conspiración de clase baja conocida como el brüdershaften("hermandades"). Este fue solo un signo de las tensiones que subyacen a la sociedad europea cuando entró en la era moderna temprana.

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