La caja de los fusibles: La GP32 y la GP2X

¡Hablemos del homebrew! Comentar estas cosas siempre nos lleva a pensar en modchips, consolas flasheadas y juegos de dudosa procedencia. Pero esperen, porque, ¡realmente existe el homebrew! ¡Realmente existe gente que se dedica a programar cosas para un sistema y realmente existen aplicaciones y utilidades que no tienen nada que ver con la llamada piratería!

Y aún hay más, ¡porque hasta existen consolas creadas a tal efecto! Consolas pensadas para que cualquiera pueda toquetear con ellas, experimentar y desarrollar lo que la imaginación y su SDK les permitan hacer!

Relacionado con el tema, pues, hoy toca hablar de la GP32 y sus derivados.

Esto es una GP32, así, tal cual, no hay gag aquí.

Atentos porque hoy la clase de historia tiene miga. Nos trasladamos a Corea del Sur, un lugar con una política de cara a la importación cuanto menos curiosa.

Es el año 1996 y hace sol. Pero no hay videoconsolas.

Y es que resulta que desde el final de la Segunda Guerra Mundial en Corea del Sur se estableció una ley conforme no se podían importar productos electrónicos de Japón (Dicha ley se revocó en 2002). Y esto, entre otras cosas, afectaba a los videojuegos.

El mercado subsistía a base de clónicos de Saturns y Nintendos 64, pero no era lo mismo. Los surcoreanos no necesitaban clones, sino videojuegos de verdad, y fue entonces cuando el gobierno decidió sacar a concurso la posibilidad de diseñar la primera consola íntegramente surcoreana.

¿Saben quién ganó?

¡Buscar "South Korea Giant Robot" tiene sus sorpresas!

Efectivamente, gracias al dinero del gobierno se creó Game Park, la compañía de referencia de esta semana. Ese primer proyecto de consola surcoreana era la llamada GP32, que al principio fue planteada como producto patrio y no como amante ideal del joven linuxero comunista.

Tardaron cerca de cinco años en tener una versión preliminar que presentaron en el Tokio Game Show… y que les sirvió para meterse un hostión del quince, ya que no gustó nada su diseño. Eso les hizo arreglar unas cuantas cosas y upgradearlo como una Game Boy Advance más potente.

Esta Game Boy Advance más potente fue lanzada en 2001 únicamente en Corea del Sur y con una batería de juegos fruto de una mente idiota: Ports de PlayStation.

Que uno va y dice, ¿Ports de Play? No está tan mal…. No, no lo está, pero si tienes en cuenta que los programadores surcoreanos no habían visto una Playstation en su vida por culpa de las leyes de importación japonesas… tienes a un montón de picateclas intentando entender cómo funciona un sistema a contrarreloj.

Total, que según hemos visto, solo acabó saliendo un juego, una aventura conversacional japonesa llamada Princess Maker 2, with a vengeance.

Así terminó para Game Park y para la GP32, esa primera consola, el año 2001. ¿Qué le depararía el 2002?

Princes Maker 2 (Lo del "with a vengeance" es licencia del abajo firmante). Parece una mezcla de simulador de princesas con un Tamagochi...

2002 fue el año en el que se abrió al mundo. En pocas palabras, mucho ruido y pocas nueces. Pactos con Infogrames, Atari… Ports y versiones de juegos, la consola lanzada en Estados Unidos por parte de los de Atari, un montón de accesorios… ¡Incluso hubo un concurso para desarrollar el mejor juego open source para la consola! ¡Pero todo esto, no sirvió para nada!

Los pocos juegos que salieron no eran muy relevantes. De las promesas que hizo Game Park, no todas llegaron a cumplirse. Con el levantamiento de la prohibición de importar electrónica de Japón y la GBA pisando fuerte, la GP32 estaba condenada a extinguirse…

¡Pero no! Porque en contra de todo pronóstico pasó de ser una consola orientada a juegos a una orientada a la comunidad de desarrolladores de software libre. Por sus especificaciones y su configuración, el cacharro era mas personalizable que el buga de un tunero, y eso gustaba mucho. Gustó tanto que incluso salieron un par de versiones un poco más overpowered: con luz trasera y mejores pantallas.

Apuesta segura: Mame. Mola y se encuentra en todas partes. Hasta en una vitrocerámica

Ahora, si esto funcionase según las reglas habituales de la Caja, tocaría diseccionar un poco el cacharro por dentro.

No obstante no lo haremos.

Por internet tenéis mogollón de información sobre eso, y aquí y ahora, para lo que vamos a tratar nosotros, no es relevante.

Y es que la gracia no era solo el hardware, sino la filosofía de Game Park: Aunque con ciertas limitaciones, los usuarios podían bajarse un kit de desarrollo para programar y desarrollar sus propias aplicaciones y juegos. Y ahí fue donde triunfaron como el colacao.

Al menos hasta 2007, donde la compañía acabó en bancarrota y quebró.

Wow.

Efectivamente, parece que la jugada no les salió bien, y el homebrew no mantenía una consola que apenas se vió en Estados Unidos y Europa (Curiosamente España es uno de los pocos países que la ha visto bastante).

Pero entonces, ¿de dónde sale tanta versión nueva? ¿Quién hizo la GP2X? ¿Y la GP2X Wiz? La respuesta se llama Game Park Holdings. Que suenan parecido pero no son los mismos.

Yo tengo una GP2X. Creo. Es decir, creo que sigue en ese cajón donde la dejé hace tiempo...

Debido a discrepancias internas, y en vista además del futuro de Game Park, un grupo de empleados decidió fundar su propia institución. Con casinos, y furcias. Game Park Holdings nació ya directamente con la idea de crear una consola para el software libre. Y es que admitámoslo, que la GP32 triunfase en las comunidades de programadores les fue bien, pero no era su idea inicial, y eso se notó.

En cambio, la GP2X, la primera máquina de GPH, fue creada específicamente para ese target, con todo lo que eso implicaba: Máxima conectividad, SDK’s gratuitos, nada de bloqueos o restricciones a la hora de programar…

La comunidad que creció alrededor fue bastante importante: En España, algunas tiendas como Hardcore Gamer fueron auténticas puntas de lanza para su desarrollo. Y webs com GP32spain o GP2xspain fueron (¡y siguen siendo!) algunas de las mejores páginas nacionales dedicadas a estas máquinas.

Actualmente Game Park Holdings sigue lanzando sus máquinas con esa misma filosofía (La GP2X Wiz en 2009 y la Caanoo en 2010): Desde correr un emulador hasta ver Divx, todo eso basado en Linux. Esta gente sabe que no podrán competir con grandes titantes como la DS o la PSP, pero tampoco lo intentan. Atrás quedan los fallidos experimentos de la GP original; GPH ha encontrado un hueco y se ha posicionado en él: El hueco del gadget para el freak, el hueco del gadget que no solo juega, sino que también programa, experimenta, hackea.

El hueco del freak. Del nerd. Del geek.