'La gran ciudad', de Ring Lardner

Una herencia recién adquirida es el detonante que marca el inicio de una nueva vida para el trío protagonista. Vista desde un pequeño pueblo como South Bend, en Indiana, la gran ciudad- que no puede ser otra que Nueva York- se presenta como el lugar ideal para disfrutar "de verdad" de la vida y de paso encontrar un marido apuesto y rico a la joven Kate.
Como en otras innumerables historias, Nueva York aparece como la eterna protagonista; porque hablaremos de tres personajes principales pero, sin duda, la heroína de esta historia, la que marca la diferencia y sin la que la novela no tendría sentido - u otro bien distinto- es la gran ciudad de Nueva York en la década de los años 20 del siglo pasado, el Nueva York de la generación perdida (Lost Generation), de las noches locas y desenfrenadas y de la ley seca.  
El simpático grupo formado por el narrador, el señor Finch, su esposa, Ella, y la hermana pequeña de esta, Kate, son los que vivirán la aventura neoyorquina tal como reza el subtítulo "De cómo mi señora y yo fuimos a Nueva York a vivir la vida y a conseguir un marido a Katie". Toda una declaración de intenciones.
Será con ellos con los que viajará el lector a Nueva York; con ellos, con el escéptico y socarrón Finch, con su ingenua y encantadora Ella y con la inocente y enamoradiza Katie, conocerá a una variada troupe de personajes: a un camelador inversor de Wall Street, a un anciano multimillonario algo ridículo, a un generoso propietario de una cuadra de caballos, a un actor talentosísimo,... todos hombres de "de verdad" en una ciudad "de verdad" viviendo una vida "de verdad", posible candidatos a la mano de Katie. Lástima tener que descubrir lo que se oculta ante tal despliegue de autenticidad. 
Diálogos ágiles e ingeniosos, humor ácido y socarrón, escasez de descripciones en favor de la acción y la conversación, ritmo rápido y unos personajes que representan a la perfección  el papel que les toca desempeñar- el de ingenuos provincianos en la gran ciudad- hacen de la novela de Ring Lardner una lectura fresca y muy amena  en su crítica del espejismo e irrealidad de las apariencias. Se comienza la lectura con una sonrisa y, a excepción de esos momento en los que la carcajada se hace inevitable, permanece en la cara del lector hasta el final.

Ring Lardner

Ring Lardner (1885-1933) fue un periodista deportivo, articulista y novelista de agudo humor e ingenio, como se demuestra en La gran ciudad, pero de hondo pesimismo vital- como sus amigos Scott Fitzgerald o Dorothy Parker, con los que compartía además cierto gusto por las bebidas espirituosas- y un mayor dominio del lenguaje literario del que él mismo se creía capaz.  Ya a la espera de turno está su Gullible's Travels, (no confundir con Gulliver's Travels, de Swift), que se puede leer en inglés en Project Gutenberg AQUÍ.  
Dejo también el enlace a So This is New York, la película de 1948 basada en esta novela de Ring Lardner. Una entretenida comedia con variaciones sobre el texto original- algunos personajes y situaciones eliminadas, añadidas otras no incluidas en la obra, diferente final,...-  pero que vale la pena ver para pasar un buen rato.  
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