La guerra de los 100 años

Europa occidental en 1328

Flandes se había convertido en el centro industrial del norte de Europa y se había vuelto extremadamente rico a través de su fabricación de telas. No podría producir suficiente lana para satisfacer su mercado y lana fina importada de Inglaterra. Inglaterra dependía de este comercio para sus divisas. Durante los años 1200, el inglés de clase alta adoptó la moda normanda y cambió de la cerveza al vino.

( Tenga en cuenta que la cerveza y el vino eran elementos muy importantes en la dieta medieval. Ambos contienen complejos de vitaminas y levaduras que la dieta medieval, especialmente durante el invierno, no proporcionaba. Además, la conservación de los alimentos era una cuestión difícil en esa época, y el alcohol en la cerveza y el vino representaba un gran número de calorías almacenadas en una forma barata y eficaz. las personas tenían emborrachan durante la Edad media, pero la mayoría no podía permitirse el lujo de hacerlo. la cerveza y el vino fueron valorados como fuentes de alimentos y tenían un precio en consecuencia )

El problema era que Inglaterra no podía cultivar uvas para producir el vino que muchos de los ingleses ahora preferían y tenían que importarlo. Surgió un comercio triangular en el que se intercambiaba lana inglesa por tela flamenca, que luego se llevaba al sur de Francia y se cambiaba por vino, que luego se enviaba a Inglaterra e Irlanda, principalmente a través de los puertos de Dublín, Bristol y Londres.

Pero los condes de Flandes habían sido vasallos del rey de Francia, y los franceses trataron de recuperar el control de la región para controlar su riqueza. Los ingleses no podían permitir esto, ya que significaría que el monarca francés controlaría su principal fuente de divisas. Pronto estalló una guerra civil en Flandes, con los ingleses apoyando a la clase media manufacturera y los franceses apoyando a la nobleza terrateniente.

La lucha por el control de Francia

El rey inglés controlaba gran parte de Francia, particularmente en el fértil sur. Estas tierras habían quedado bajo control de los ingleses cuando Eleanor de Aquitania, heredera de la región, se había casado con Enrique II de Inglaterra a mediados del siglo XII. Hubo disputas constantes a lo largo de la frontera franco-inglesa, y los reyes franceses siempre tuvieron que temer una invasión inglesa del sur. Entre Flandes en el norte y los ingleses en el sur, fueron atrapados en un "cascanueces".

Los franceses respondieron creando su propio "cascanueces". Se aliaron con los escoceses en un acuerdo que persistió hasta bien entrado el siglo XVIII. Así, los ingleses se enfrentaron a los franceses del sur y los escoceses del norte.

La batalla por el Canal y el Mar del Norte

El cascanueces francés solo funcionaría si los franceses pudieran invadir Inglaterra a través del Canal de la Mancha. ( Los franceses lo llaman "La Manche", "La manga", por lo que no sé ) . Además, Inglaterra podía apoyar a sus aliados flamencos solo si podían enviar ayuda a través del Mar del Norte, y, además, el comercio inglés era depende del flujo libre de tráfico naval a través del Canal. En consecuencia, los franceses trataban continuamente de ganar ventaja en el mar, y los ingleses se resistían constantemente. Ambas partes encargaron lo que habrían sido piratas si no hubieran estado operando con el permiso real para aprovecharse del envío del otro, y hubo frecuentes enfrentamientos navales en esas aguas restringidas.

El último hijo del rey Felipe IV ( La Feria ) murió en 1328, y la línea masculina directa de los Capetos finalmente terminó después de casi 350 años. Philip tuvo una hija, sin embargo. Esta hija, Isabelle, se había casado con el rey Eduardo II de Inglaterra, y el rey Eduardo III era su hijo. Por lo tanto, era el nieto y sucesor de Felipe en una línea directa a través de la hija de Felipe. Los franceses no podían tolerar la idea de que Edward pudiera convertirse en rey de Francia, y los abogados franceses mencionaron algunas antiguas leyes francas, la llamada ley sálica , que establecía que la propiedad (incluido el trono) no podía descender a través de una mujer. Los franceses le dieron la corona a Felipe de Valois, sobrino de Felipe IV. Sin embargo, Eduardo III tenía un derecho válido al trono de Francia si deseaba seguirlo.

Un espíritu agresivo en Inglaterra

Aunque Francia era el país más poblado de Europa occidental (20 millones de habitantes a los 4-5 millones de Inglaterra) y también el más rico, Inglaterra tenía un gobierno central fuerte, muchos veteranos de duras luchas en las fronteras escocesas y galesas de Inglaterra (así como en Irlanda ), una economía próspera y un rey popular. Edward estaba dispuesto a luchar contra Francia, y sus súbditos estaban más que dispuestos a apoyar a su joven rey (de tan solo 18 años).

La guerra estalló en serio en 1340. Los franceses habían reunido una gran flota para apoyar a un ejército con el que pretendían aplastar toda resistencia en Flandes. Cuando los barcos habían anclado en un denso grupo en Sluys en los Países Bajos modernos, los ingleses lo atacaron y destruyeron con barcos de bomberos y la victoria en una batalla librada a través de los barcos anclados, casi como una batalla terrestre en un campo de batalla de madera. Los ingleses ahora tenían el control del Canal y del Mar del Norte. Estaban a salvo de la invasión francesa, podían atacar a Francia a voluntad y podían esperar que la guerra se librara en suelo francés y, por lo tanto, a expensas de Francia.

Eduardo invadió el norte de Francia en 1345. La Peste Negra había llegado, y su ejército estaba debilitado por la enfermedad. Cuando la fuerza inglesa trató de abrirse paso de manera segura al puerto fortificado del Canal, los franceses intentaron forzarlos a una batalla. Los ingleses finalmente fueron inmovilizados contra la costa por un ejército francés muy superior en un lugar llamado Crecy(pronunciado "cressie"). El ejército de Edward era una fuerza combinada: arqueros, piqueros, infantería ligera y caballería; los franceses, por el contrario, se aferraron a su antigua caballería feudal. Los ingleses tenían arqueros que usaban el arco largo, un arma con gran poder de penetración que a veces podía matar caballeros con armadura y, a menudo, los caballos sobre los que cabalgaban. La batalla fue un desastre para los franceses. Los ingleses tomaron posición en la cima de una colina, y la caballería francesa trató de subir la pendiente para llegar a sus oponentes. La larga subida al suelo empapado cansó y aminoró la marcha de los caballos franceses, dando a los arqueros ingleses y soldados de infantería una gran oportunidad de causar estragos en las filas francesas. Esos pocos franceses que llegaron a la cima de la colina se encontraron con barreras rudas, pero efectivas, y, mientras intentaban retirarse,

Sin embargo, enfrentando la misma situación en el campo de batalla unos diez años más tarde, los franceses emplearon las mismas tácticas que usaron en Crecy, con el mismo resultado sombrío, en la batalla de Poiters (1356). El rey francés y muchos nobles fueron capturados, y muchos, muchos otros fueron asesinados. La guerra feudal pasada de moda, en la cual los caballeros lucharon por la gloria, se terminó. La primera fase de la guerra terminó con un tratado en 1360, pero Francia continuó sufriendo. Los ingleses habían empleado mercenarios que, una vez que ya no les pagaban, vivían fuera del país mediante el robo y el saqueo. A la mayoría de los campesinos franceses les habría resultado difícil distinguir entre la guerra y este tipo de paz.

A medida que la guerra se prolongaba, los ingleses fueron obligados a retroceder lentamente. Tenían menos tierras francesas para apoyar su esfuerzo de guerra mientras lo hacían, y la guerra se hizo más cara para ellos. Esto causó conflictos en el hogar, como la revuelta campesina de 1381 y el comienzo de guerras civiles.Europa occidental en 1382

Sin embargo, en el reinado de Enrique V, los ingleses tomaron la ofensiva una vez más. En Agincourt, no lejos de Crecy, los franceses volvieron a caer en sus viejas tácticas de guerra feudal una vez más, y fueron nuevamente derrotados (1415). Los ingleses recuperaron gran parte de la tierra que habían perdido, y una nueva paz se basó en el matrimonio de Henry con la princesa francesa Katherine. Estos eventos proporcionan la trama de la obra de Shakespeare, Henry V . Con la muerte de Henry en 1422, la guerra se reanudó.

En los años siguientes, los franceses desarrollaron un sentido de identidad nacional, como lo ilustra Juana de Arco , una campesina que condujo a los ejércitos franceses a la victoria sobre los ingleses hasta que fue capturada y quemada por los ingleses como bruja. Los franceses ahora tenían una unidad mayor, y el rey francés pudo organizar ejércitos masivos en casi el mismo modelo que los británicos. Además, sin embargo, el gobierno francés comenzó a apreciar el estilo de guerra "moderno", y los nuevos comandantes militares, como Bertran du Guesclin , comenzaron a usar tácticas de guerra de guerrilla y "guerra pequeña".

La guerra se prolongó durante muchos años. De hecho, no fue sino hasta 1565 que los ingleses se vieron obligados a abandonar Calais, su último punto de apoyo en la Francia continental, y todavía conservan las Islas del Canal, el último remanente del imperio medieval de Inglaterra en Francia.

Esta guerra marcó el fin de los intentos ingleses de controlar el territorio continental y el comienzo de su énfasis en la supremacía marítima.

Desde el punto de vista del siglo XIV, sin embargo, el resultado más significativo es que la nobleza y los líderes seculares estaban ocupados luchando entre sí en un momento en que la gente de Westerm Europa necesitaba desesperadamente el liderazgo.

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