La guerra entre Inglaterra y América, T. C. Smith, Parte VI

PARTIDOS BRITÁNICOS E INDEPENDENCIA AMERICANA, 1778-1783

Cuando las noticias de la rendición de Cornwallis en Yorktown llegaron a Inglaterra, Whigs y Tories reconocieron que había llegado el momento de admitir el fracaso de la guerra. La pérdida de 7.000 soldados no fue en sí un duro golpe, en un momento en que Inglaterra tenía más de 200,000 hombres en armas en varias partes del mundo; pero en realidad marcó el colapso
de la campaña estadounidense y, lo que era aún más significativo, la bancarrota política del Ministerio del Norte. Desde 1778, la marea había ido en aumento contra la política real. Al principio, cuando comenzó la guerra francesa, la nación se unió contra el antiguo enemigo y se mostró cierto entusiasmo en el reclutamiento y el suministro de suministros; pero, como general después de general regresó de América, primero Burgoyne, luego Howe y su hermano, el almirante, - levantarse en el Parlamento y denunciar la incompetencia administrativa que había frustrado sus esfuerzos; mes tras mes pasaron y ninguna victoria en América o Europa vino a animar al público; Lo peor de todo fue que, en 1779, y nuevamente en 1780, las flotas combinadas de Francia y España barrieron el Canal en números abrumadores, llevando a la flota inglesa al puerto de Torbay: el espíritu de guerra menguó, y las amargas críticas tomaron su lugar.

La Oposición Whig, ya no obstaculizada por tener como único problema la defensa de los colonos rebeldes, denunció en lenguaje desmedido la incompetencia, la corrupción y el despotismo del Ministerio del Norte, singularizando Sandwich, en el Almirantazgo, y Germaine, Secretario del Colonias, como objetos para invectiva especial. El odio partidista se infiltró en el ejército y la armada, los almirantes Whig y Tory desconfiando unos de otros y enfrascados en amargas disputas, mientras generales Whig y Tory criticaban sus planes y motivos. Por su parte, Lord North sintió, ya en 1779, que su tarea era inútil, y buscó renunciar en repetidas ocasiones; pero a pesar de las secesiones del Ministerio, a pesar de las derrotas y humillaciones, como el control de los aliados del Canal, nada pudo sacudir la determinación de George.

En 1780, la Oposición, dirigida por Fox y Burke, comenzó a dirigir su fuego contra el propio Rey; y finalmente, en marzo de ese año, tuvieron la satisfacción de llevar en los Comunes, por los votos de los hombres que una vez estuvieron del lado de la administración, una resolución en el sentido de que "el poder de la Corona {116} ha aumentado, está aumentando y debería reducirse ". Esto fue llevado, por 283 votos a 215, en una casa donde cuatro años antes la Oposición total reunió solo cien. Las medidas para reducir las minas, para limitar el fondo del servicio secreto, para quitarle oportunidades a la corrupción real, fueron presentadas por Burke y, aunque derrotadas, obtuvieron grandes votos.

El tenaz político que llevaba la corona aún no había sido derrotado. En el verano de 1780, estallaron los deshonrosos disturbios de Gordon en Londres; y el Rey, por su valiente porte personal y audaz dirección de los asuntos, obtuvo un momentáneo prestigio. Las noticias de América, además, fueron más brillantes que durante mucho tiempo, y la defensa británica de Gibraltar no se vio afectada. De repente, disolvió el Parlamento, el Rey empleó todos los recursos de influencia o presión, y logró asegurar una vez más una mayoría en la Cámara de los Comunes. Durante el año 1781, el Ministerio del Norte respiró con más libertad y pudo repeler los ataques Whig por mayorías seguras. Pero el respiro fue corto.

En la sesión de invierno de 1782, las noticias de Yorktown sacudieron al Ministerio hasta su centro, y además llegaron los informes de la rendición de Menorca, San Cristóbal y Nevis. Mantenidas juntas solo por la inflexible determinación de George III de nunca ceder la independencia estadounidense o "rebajarse a la oposición", los ministros lucharon amargamente aunque desesperadamente contra una sucesión de movimientos Whigs, censurando al Almirantazgo, exigiendo la retirada de las tropas, y finalmente censurando al Ministerio. Las mayorías disminuyeron a medida que las ratas comenzaron a abandonar el barco que se hundía. El 8 de marzo, North escapó a la censura solo por diez votos. El Rey hizo repetidos esfuerzos para inducir a los miembros de la Oposición a entrar en una especie de coalición, pero el odio era demasiado feroz, la divergencia de principios demasiado amplia. Rockingham solo aceptaría la rendición absoluta. El 15 de marzo,

Cinco días más tarde, ante un movimiento renovado del mismo tipo, North anunció su renuncia. El fin había llegado. El sistema de Jorge III se había roto, arruinado por las debilidades del gabinete conservador en la administración, en la guerra y en la diplomacia, el Ministerio más desastroso en la historia de Inglaterra. No cabía ninguna duda sobre la importancia del colapso, porque Lord Rockingham asumió el cargo con un gabinete Whig, que contenía a Shelburne y Fox, amigos firmes de Estados Unidos, como Secretarios de Estado, y con el declarado propósito de conceder la independencia a las antiguas colonias , mientras mantiene el concurso con España y Francia.

El interés ahora se desplazó del campo de batalla a las regiones de la diplomacia, donde la situación era complicada y delicada, debido a las relaciones inusuales de las partes involucradas. Estados Unidos y Francia estaban en alianza, cada uno comprometido a no hacer una paz por separado. España estaba en alianza con Francia con el propósito de recuperar Gibraltar, Menorca y Florida, pero no estaba en ninguna alianza con los Estados Unidos. El gobierno francés, vinculado así a dos aliados, reconoció la posible contingencia de intereses divergentes entre España y los Estados Unidos, y ejerció toda la influencia que pudo para mantener el control diplomático en sus propias manos. Esto lo logró a través de sus representantes en América, especialmente de la Luzerne, que ejerció un inmenso prestigio con los miembros del Congreso Continental, no solo por su posición como representante del poder cuya ayuda militar, naval y financiera era absolutamente indispensable, sino también por medio de intrigas personales de un tipo hasta ahora más familiar en los tribunales europeos que en la simple América. Bajo su dirección, el Congreso autorizó a sus representantes europeos, Franklin, Jay y Adams, acreditados en Francia, España y los Países Bajos respectivamente, a actuar como comisionados de paz y guiarse en todo con el asesoramiento y el consentimiento del ministro francés. {119} Vergennes. Sus instrucciones designaban límites, indemnización por los estragos y por la toma de esclavos, y una posible cesión de Canadá, pero todos fueron sometidos a la aprobación francesa. Cuando, en consecuencia, en 1781, tanto Shelburne como Fox del Ministerio de Rockingham intentaron iniciar negociaciones con los representantes estadounidenses, mientras empujaban vigorosamente la guerra contra Francia y España, interpusieron un elemento vergonzoso en la situación. Vergennes no pudo prohibir la negociación estadounidense, pero confió en las instrucciones de los comisionados para permitirle evitar la realización de una paz separada, contraria al tratado de 1778.

Los primeros pasos fueron dados por Franklin y Shelburne, quienes abrieron negociaciones no oficiales a través de Richard Oswald, un amigo de Estados Unidos. Parece haber sido el plan de Shelburne para evitar la concesión preliminar de la independencia, esperando retener alguna forma de conexión entre Estados Unidos e Inglaterra, o al menos para usar la independencia como un peso en las negociaciones. Por lo tanto, Oswald, su agente, no fue el encargado de tratar con los Estados Unidos como tal. Fox, Secretario de Asuntos Exteriores, consideró, por otro lado, que la negociación pertenecía a su campo, y envió a Thomas Grenville a París, autorizado para tratar con Francia {120} e, indirectamente, con los Estados Unidos. Sobre esta diferencia en el gabinete, y sobre otros asuntos, se desarrolló una aguda rivalidad personal entre Fox y Shelburne, que culminó cuando Rockingham murió en julio de 1782. George III, que prefería Shelburne a Fox, le pidió que formara un Ministerio, y al aceptarlo, Fox, que se negó rotundamente a servir bajo su mando, se retiró del Gabinete y se llevó a sus amigos consigo. Así, el partido whig triunfante se dividió pocos meses después de su victoria. Toda la responsabilidad ahora recaía en Shelburne.

Mientras tanto, se había desarrollado una nueva situación en París, porque Jay y Adams, los otros dos comisionados, habían provocado un cambio en la política estadounidense. Franklin, profundamente endeudado con la corte francesa y en los mejores términos con Vergennes, estaba dispuesto a darle crédito con buenas intenciones y estaba dispuesto a aceptar su consejo de negociar con Inglaterra bajo los vagos términos de la comisión de Oswald; pero Jay, que había tenido una experiencia mortificante en España, sospechaba de traición e insistió en que Inglaterra debía, al abrir las negociaciones, reconocer plenamente la independencia de los Estados Unidos. Estaba seguro de que España vería felizmente a Estados Unidos encerrado en la costa atlántica, lejos del territorio español, y estaba seguro de que Vergennes estaba bajo la influencia española. Adams, que no sabía nada de España, pero desconfiaba de los franceses en los principios generales, se puso de parte de Jay; y Franklin, sometiéndose a sus colegas, aceptó una curiosa maniobra diplomática. Jay envió a Shelburne un mensaje secreto, instándolo a tratar por separado con los Estados Unidos bajo una comisión adecuada y no a jugar en las manos de España y Francia. Sabía que un emisario francés había visitado Shelburne, y temía la doble dirección francesa, especialmente sobre la cuestión de los límites y los derechos pesqueros.

El primer ministro británico estaba en la extraña posición de ser apelado por uno de los tres poderes hostiles para salvarlo de los otros dos; pero subyacente a la situación estaba el hecho de que Shelburne, como whig desde el comienzo de la disputa estadounidense, estaba comprometido con una política amistosa hacia Estados Unidos. Sabía, además, que cuando el Parlamento se reuniera debía esperar problemas de parte de Fox y de los whigs insatisfechos, así como de los tories, y estaba ansioso por conseguir un tratado lo antes posible. Tan ceder, el 27 de septiembre, le dio a Oswald la comisión requerida, pero, sospechando que era demasiado complaciente, envió a Henry Strachey para ayudarlo. Durante el verano, Franklin y Oswald, en discusiones informales {122}, ya habían eliminado varios asuntos,

Durante todo este tiempo, los estadounidenses violó sus instrucciones al no consultar a Vergennes. Aquí, nuevamente, Jay y Adams rechazaron a Franklin, cuya antipatía hacia la influencia francesa y española era insuperable. No parece que Vergennes tuviera ninguna intención definida de trabajar en contra de los límites de América o los derechos de pesca; pero no puede haber ninguna duda de que Rayneval y Marbois, dos de sus agentes, se comprometieron abiertamente en un sentido desfavorable a los reclamos estadounidenses, y es probable que, si las negociaciones hubieran tenido lugar bajo su control, el resultado se hubiera retrasado en cada manera de permitir que Francia mantenga su contrato con España, cuyos ataques contra Gibraltar fueron empujados durante todo el verano. Como era, los negociadores lograron acordar un tratado de paz que reflejaba los principios whigs de Shelburne y la habilidad y pertinacia de los tres estadounidenses. Se encontraron pequeños problemas sobre los límites, Shelburne cedió todo al este del Misisipí y al norte de Florida, y designó como límite entre los Estados Unidos y Canadá en parte la misma línea que en la Proclamación de 1763, desde el {123} St. El río Croix al este de Maine, a los Grandes Lagos y desde allí hacia el oeste por un sistema de canales a las cabeceras del Mississippi. Ante la urgencia especial de Adams, cuyos electores de Massachusetts obtuvieron gran parte de su riqueza de las pesquerías de Terranova, el derecho de continuar esta búsqueda estaba incluido en el tratado, junto con el derecho a la tierra y el pescado seco en territorios desocupados en Labrador y Nueva Escocia.

La principal dificultad surgió sobre la cuestión del tratamiento de los leales estadounidenses y el pago de las deudas británicas que habían sido confiscadas en cada colonia. Shelburne insistió en que debe haber un restablecimiento de los derechos civiles, una indemnización por daños y una promesa contra futuras confiscaciones o privaciones de derechos para los leales, y también exigió una provisión para el pago de todas las deudas con los acreedores británicos. Aquí la negociación se mantuvo en un largo punto muerto, ya que Franklin, Adams y Jay estaban decididos unánimemente a no otorgar ninguna compensación a las personas que odiaban como traidores; mientras que los negociadores británicos se sintieron obligados en honor de no abandonar a los hombres que habían perdido todo y sufrieron toda indignidad y humillación como una pena por su lealtad. En longitud, se avanzó cuando Adams sugirió que la cuestión de las deudas británicas se separara de la de la compensación de Tory; por lo que se acordó una cláusula que garantice el pago total de las deudas de buena fe hasta el momento contratadas.

Finalmente, después de que Franklin presentó una contrademanda por daños y perjuicios debido a lo que denominó las "quemaduras inhumanas" de las redadas británicas desde 1778, se acordó insertar una cláusula contra futuras confiscaciones o enjuiciamientos de partidarios leales y agregar que el Congreso debería "recomendar seriamente" a los Estados la restauración de las propiedades de los leales y la derogación de todas las leyes contra ellos. En el momento en que los comisionados redactaron este artículo, deben haber sabido que el Congreso de los Estados Unidos no tenía poder para hacer cumplir el tratado, y que cualquier recomendación de ese tipo, aunque "sincera", no tendría ningún peso con las trece comunidades controladas por amargados rebeldes, que recordaban a todos los Tory, vivos o muertos, con la execración. Sin embargo, ofreció una vía de escape, y el representante británico firmó,

Cuando Franklin reveló a Vergennes que, desconocidos para la corte francesa, los comisionados estadounidenses habían acordado un {125} proyecto de tratado, el ministro francés estaba algo indignado por el truco y comunicó su disgusto a su agente en Estados Unidos. Esto indujo al Congreso, que estaba muy preocupado, a instruir a Livingston, el Secretario de Asuntos Exteriores, para que escribiera una carta censurando a los comisionados; pero, aunque Jay y Adams estaban ardientemente indignados por tal servilismo, el asunto terminó allí mismo. El descontento de Vergennes fue momentáneo, y la política francesa continuó como antes. La guerra europea estaba, de hecho, desgastada hasta el final. Ya en abril de 1782, el almirante Rodney había infligido una aguda derrota a De Grasse, capturando cinco de sus buques, incluido el buque insignia con el propio almirante. Esta, junto con la extrema ineficiencia de la flota española, puso fin a la esperanza de mayores ganancias francesas en las Indias Occidentales. Antes de Gibraltar, también, la flota aliada de cuarenta y ocho buques no se atrevió a arriesgarse a un compromiso general con una flota inglesa de treinta, y cuando en septiembre de 1782 se intentó un bombardeo final, las baterías del fuerte resultaron demasiado fuertes. para sus asaltantes Los aliados sintieron que habían logrado todo lo que podían desear, y acordaron condiciones de paz el 20 de enero de 1783. Francia ganó poco más que varias islas del oeste de la India, pero España se benefició hasta el punto de recuperar a Menorca y también Florida. En el mejor de los casos, fue una derrota para Inglaterra, y el Ministerio Whig, que la llevó a cabo, no pudo evitar tal resultado. poner fin a la esperanza de mayores ganancias francesas en las Indias Occidentales. Antes de Gibraltar, también, la flota aliada de cuarenta y ocho buques no se atrevió a arriesgarse a un compromiso general con una flota inglesa de treinta, y cuando en septiembre de 1782 se intentó un bombardeo final, las baterías del fuerte resultaron demasiado fuertes. para sus asaltantes Los aliados sintieron que habían logrado todo lo que podían desear, y acordaron condiciones de paz el 20 de enero de 1783. Francia ganó poco más que varias islas del oeste de la India, pero España se benefició hasta el punto de recuperar a Menorca y también Florida. En el mejor de los casos, fue una derrota para Inglaterra, y el Ministerio Whig, que la llevó a cabo, no pudo evitar tal resultado. poner fin a la esperanza de mayores ganancias francesas en las Indias Occidentales. Antes de Gibraltar, también, la flota aliada de cuarenta y ocho buques no se atrevió a arriesgarse a un compromiso general con una flota inglesa de treinta, y cuando en septiembre de 1782 se intentó un bombardeo final, las baterías del fuerte resultaron demasiado fuertes. para sus asaltantes Los aliados sintieron que habían logrado todo lo que podían desear, y acordaron condiciones de paz el 20 de enero de 1783. Francia ganó poco más que varias islas del oeste de la India, pero España se benefició hasta el punto de recuperar a Menorca y también Florida. En el mejor de los casos, fue una derrota para Inglaterra, y el Ministerio Whig, que la llevó a cabo, no pudo evitar tal resultado. la flota aliada de cuarenta y ocho buques no se atrevió a arriesgarse a un compromiso general con una flota inglesa de treinta, y cuando en septiembre de 1782 se intentó un bombardeo final, las baterías del fuerte resultaron demasiado fuertes para sus atacantes. Los aliados sintieron que habían logrado todo lo que podían desear, y acordaron condiciones de paz el 20 de enero de 1783. Francia ganó poco más que varias islas del oeste de la India, pero España se benefició hasta el punto de recuperar a Menorca y también Florida. En el mejor de los casos, fue una derrota para Inglaterra, y el Ministerio Whig, que la llevó a cabo, no pudo evitar tal resultado. la flota aliada de cuarenta y ocho buques no se atrevió a arriesgarse a un compromiso general con una flota inglesa de treinta, y cuando en septiembre de 1782 se intentó un bombardeo final, las baterías del fuerte resultaron demasiado fuertes para sus atacantes. Los aliados sintieron que habían logrado todo lo que podían desear, y acordaron condiciones de paz el 20 de enero de 1783. Francia ganó poco más que varias islas del oeste de la India, pero España se benefició hasta el punto de recuperar a Menorca y también Florida. En el mejor de los casos, fue una derrota para Inglaterra, y el Ministerio Whig, que la llevó a cabo, no pudo evitar tal resultado. y aceptó los términos de la paz el 20 de enero de 1783. Francia ganó poco más allá de diversas islas del oeste de la India, pero España se benefició en la medida en que recuperó {126} Menorca y también Florida. En el mejor de los casos, fue una derrota para Inglaterra, y el Ministerio Whig, que la llevó a cabo, no pudo evitar tal resultado. y aceptó los términos de la paz el 20 de enero de 1783. Francia ganó poco más allá de diversas islas del oeste de la India, pero España se benefició en la medida en que recuperó {126} Menorca y también Florida. En el mejor de los casos, fue una derrota para Inglaterra, y el Ministerio Whig, que la llevó a cabo, no pudo evitar tal resultado.

La paz de los Estados Unidos se convirtió en el pretexto para la caída de Shelburne, ya que una coalición de Whigs y Tories insatisfechos se unió en marzo de 1783 para censurarla, y así resultó el Ministerio. Pero, aunque Fox recuperó el control de asuntos diplomáticos y realizó algunas maniobras leves para reabrir las negociaciones, no tenía la intención seria de perturbar el trabajo de Shelburne, y el tratado provisional se hizo definitivo el 3 de septiembre de 1783, el día en que se firmó el tratado francés. . Así, los norteamericanos mantuvieron técnicamente los términos de su alianza con Francia al acordar no hacer una paz por separado, pero, de hecho, las hostilidades habían cesado por completo en Estados Unidos desde enero de 1783, y prácticamente desde la caída del Ministerio del Norte. Los británicos se habían quedado callados en Nueva York y Charleston, retirándose de todos los demás puntos, y Washington con su pequeño ejército estaba en Newburg-on-the-Hudson. En octubre de 1783, los últimos británicos se retiraron, llevando con ellos al exilio a miles de tories que no se atrevieron a quedarse para probar el valor de las cláusulas en el tratado de paz destinado a protegerlos. Así que las últimas huellas de la larga competencia desaparecieron, {127} y Estados Unidos entró en su carrera.

El tratado, como debe haber sido previsto por los propios comisionados, permaneció como una letra muerta en lo que respecta a los tories. El Congreso cumplió su parte y dio la recomendación prometida, pero los Estados no le prestaron atención. Los leales no fueron restaurados a los derechos civiles o de propiedad. La simple disposición del tratado que prohíbe nuevas legislaciones contra los leales fue desafiada en varios Estados, y se aplicaron descalificaciones adicionales a quienes se atrevieron a permanecer en el país. La disposición relativa al pago de las deudas no se cumplió, ya que no existía ningún mecanismo previsto en el tratado a través del cual se pudiera aplicar el artículo. Solo del gobierno británico podían los Tories recibir alguna recompensa por sus sufrimientos, y allí se sintieron aliviados en parte. Muchos recibieron concesiones de tierras en Canadá, donde formaron una parte considerable de la población en varios distritos. Más fue a New Brunswick y Nueva Escocia para recibir subvenciones similares. Otros pasaron sus días en Inglaterra como jubilados infelices, víctimas olvidadas de una guerra que todos los ingleses intentaban enterrar en el olvido. Aquellos que permanecieron en los Estados Unidos finalmente recuperaron su posición y les fue mejor que a los exiliados, pero no hasta que surgieron nuevos problemas internos para borrar la memoria de los antagonismos revolucionarios.

Con el Tratado de 1782, la madre patria y las antiguas colonias definitivamente comenzaron en caminos separados, reconociendo las diferencias fundamentales que durante cincuenta años habían hecho imposible la cooperación armoniosa. Inglaterra permaneció como antes, aristocrática en su estructura social, oligárquica en su gobierno, militar y de temperamento naval, una tierra de estándares fuertemente fijados de vida religiosa y política, un país donde la sociedad miraba hacia un círculo estrecho para el liderazgo. Sus ideales comerciales y económicos, inalterados por la derrota, persistieron para guiar la política nacional en la paz y la guerra durante dos generaciones más. El único resultado de la guerra para Inglaterra fue hacer imposible en el futuro cualquier perversión del gobierno del Gabinete como la que George III, mediante la intimidación, el fraude y la gestión política, había logrado establecer durante una década. Nunca más el país toleraría el dictado real de políticas y líderes. Inglaterra se convirtió en lo que había sido antes de 1770, un país donde los grupos y líderes parlamentarios tenían la responsabilidad y ganaban la gloria o el descrédito, mientras que el público exterior aprobaba o protestaba sin buscar de ninguna otra manera controlar los destinos del Estado. Mientras los ingleses volvían hoscamente a adoptar sus hábitos habituales, las antiguas colonias, ahora liberadas de la antigua subordinación, se volvieron a la deriva para resolver problemas de un tipo completamente diferente. mientras que el público externo aprobó o protestó sin buscar de ninguna otra forma controlar los destinos del Estado. Mientras los ingleses volvían hoscamente a adoptar sus hábitos habituales, las antiguas colonias, ahora liberadas de la antigua subordinación, se volvieron a la deriva para resolver problemas de un tipo completamente diferente. mientras que el público externo aprobó o protestó sin buscar de ninguna otra forma controlar los destinos del Estado. Mientras los ingleses volvían hoscamente a adoptar sus hábitos habituales, las antiguas colonias, ahora liberadas de la antigua subordinación, se volvieron a la deriva para resolver problemas de un tipo completamente diferente.

Title: The Wars Between England and America

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