La guerra entre Inglaterra y América, T. C. Smith, Parte XI

La segunda guerra entre los Estados Unidos y la madre patria, a diferencia de la primera, fue apenas más que una pequeña molestia para el partido más fuerte. En los años 1812-1814, Inglaterra se dedicó a mantener un ejército en España, aprovechando el comercio francés mediante el bloqueo y el crucero, y gastando inmensas sumas para subsidiar a
las naciones europeas en su lucha final contra Napoleón. Toda la fuerza militar y financiera del país, todo el interés político y diplomático fueron absorbidos por la tremenda competencia europea. Whig y Tory, terrateniente, fabricante y obrero se unieron en una determinación inflexible para destruir el poder de los corsos. El Ministerio de Liverpool contenía poco talento y ningún genio, pero los miembros poseían ciertos rasgos que bastaban para hacer innecesarios otros, a saber, una tenacidad inquebrantable y un odio constante hacia los franceses. Todo el país estaba detrás de ellos en ese aspecto.

En estas circunstancias, los ingleses, cuando estaban obligados a luchar contra los Estados Unidos, tenían la libertad de enviar una fuerza naval abrumadora para bloquear o destruir el comercio estadounidense, pero se encontraban en grandes apuros para proporcionar hombres para defender a Canadá. No fue sino hasta un año después de la declaración de guerra que cualquier fuerza considerable de tropas regulares podría ser recogida y enviada allí, y no durante dos años que cualquier cosa que se acercara a un ejército genuino podría ser dirigida contra Estados Unidos. {217} La defensa de Canadá tuvo que dejarse a los esfuerzos de algunos pocos oficiales y hombres y los gravámenes locales que pudieron reunirse.

Por el lado de los Estados Unidos, la guerra tenía que tomar la forma de un esfuerzo por capturar la totalidad o parte de Canadá, ya que esa era la única posesión británica vulnerable. En el mar, Estados Unidos podría esperar dañar el comercio británico por medio de los pocos cruceros nacionales y corsarios que los armadores del país podrían enviar. Sin un solo buque de línea y con solo cinco fragatas, no existía la posibilidad de luchar realmente contra la armada británica. Pero en tierra parecía que un país con una población de más de siete millones debería poder levantar ejércitos de tal magnitud que invadieran, por meros números, los esbeltos recursos de Canadá; y era la expectativa confiada de la mayoría de los líderes occidentales de que en poco tiempo toda la región estaría en manos estadounidenses. "La adquisición de Canadá este año,

Desafortunadamente para el éxito de estos sueños, la política de las administraciones republicanas había sido tal que había creado dificultades insuperables. El ejército regular, reducido bajo la "pasión por la paz" de Jefferson a un mínimo, fue dispersado en algunos puestos; el Departamento de Guerra carecía de medios para equipar, alimentar y transportar cuerpos de tropas; todo el mecanismo de la administración de guerra tuvo que ser creado. Además, el Secretario del Ejército y casi todos los generales eran hombres mayores, veteranos del Ejército Revolucionario, que habían perdido toda la energía que alguna vez poseyeron. El problema de las finanzas bélicas se agravó por el hecho de que los ingresos del arancel, la única fuente importante de ingresos, seguramente serían cortados por el poder naval británico. Al National Bank se le negó una nueva carta en 1811,

El temperamento del pueblo estadounidense era exactamente como lo había sido en la época colonial. Consideraban que la guerra era un asunto que debía llevarse a cabo a conveniencia de los agricultores y otros, que estaban dispuestos a servir en defensa de sus hogares, pero se opusieron enérgicamente a alistarse por un período de tiempo prolongado. En la frontera más belicosa, el ideal militar prevaleciente era el de la muchedumbre o la muchedumbre armada, un cuerpo de combatientes que seguían a un líder elegido contra los indios. {219} En todas partes se desconocían las concepciones elementales de la obediencia y el deber. Los mismos hombres que deseaban la guerra no estaban dispuestos a luchar, excepto en sus propios términos.

Aún más fatal para la eficiencia militar fue el hecho de que los federalistas, y muchos de los republicanos del norte, que habitaban las regiones contiguas a Canadá, se opusieron violentamente a la guerra, deseaban que fracasara, y estaban firmemente resueltos a no hacer nada para ayudar al administración. Lo máximo que los federalistas harían sería defenderse si fueran atacados, pero lo harían bajo su propia responsabilidad y no bajo órdenes federales.

La única excepción a esta condición militar prevaleciente se encontraba en la marina, donde, a través del crucero y del servicio real contra los corsarios de Berbería, se había creado un cuerpo genuinamente entrenado de oficiales y hombres. Incapaces de hacer más que dar buena cuenta de sí mismos en el océano en combates individuales, estos oficiales encontraron una oportunidad en los lagos del norte para mostrar un poder de combate y habilidad que es una de las pocas características redentoras de la guerra en el lado estadounidense.

En 1812 las hostilidades comenzaron con un débil intento por parte de los Estados Unidos de invadir Canadá, un esfuerzo cuyos detalles son de interés solo para mostrar lo imposible que es para un pueblo esencialmente no militar improvisar una guerra. El Congreso había autorizado un préstamo, la construcción de buques y el alistamiento de un ejército de 36,000 hombres; pero los oficiales nombrados para formar una fuerza militar se vieron incapaces, después de meses de reclutamiento y trabajo, de reunir más de la mitad de ese número de tropas crudas, con un cuerpo fluctuante de milicias del Estado. Con estos rudimentos de una fuerza militar, los intentos de "invadir" Canadá se hicieron en tres direcciones: desde Detroit, desde el río Niágara, y desde el extremo norte del lago Champlain.

Para cumplir con estos movimientos, en realidad había menos de 2.800 soldados británicos al oeste de Montreal; pero afortunadamente fueron comandados por Isaac Brock, un oficial de osadía y un temperamento agresivo. Inmediatamente se alió con Tecumseh y los indios occidentales, y así trajo a la asistencia británica una fuerza de cientos de guerreros a lo largo de la frontera de Ohio y Kentucky. Mientras el General Hull, con unos 2.000 soldados, principalmente voluntarios de Occidente, marcharon bajo las órdenes de Detroit y luego, en julio, invadieron la parte superior de Canadá, los puestos estadounidenses de Chicago y Mackinac fueron capturados o destruidos por los indios. Brock, reuniendo a un puñado de hombres, marchó contra Hull, lo aterrorizó por la seguridad de sus comunicaciones con los Estados Unidos, obligó al anciano a retirarse a Detroit, y finalmente, avanzando audazmente contra las ligeras fortificaciones del puesto, lo atemorizó hasta la rendición. Hull se había propuesto una tarea imposible: conquistar la parte superior de Canadá sin medios seguros de obtener refuerzos o suministros a través de una región plagada de indios; pero su conducta no indicaba ninguna chispa de belicosidad, y su rendición causó la pérdida de todo el noroeste. Tecumseh y sus guerreros ahora avanzaron contra las fronteras de Kentucky, Indiana y Ohio; y los horrores sin nombre de la masacre y la tortura indias surgieron a lo largo de la línea de asentamientos. Los hombres de la frontera volaron a las armas. El general Harrison, con una comisión de Kentucky, encabezó una gran expedición para recuperar el terreno perdido; pero solo tuvo éxito en la construcción de fuertes en el noroeste de Ohio y librando una guerra defensiva contra los ataques de Tecumseh y el general británico, Proctor, Brock '

En Niagara, no se hizo ningún movimiento hasta finales del otoño, cuando dos generales estadounidenses en sucesión -Van Rensselaer y Smyth- intentaron liderar una variada gama de milicianos y asiduos al otro lado del río. Brock se encontró con el primer destacamento y murió en una escaramuza, pero sus hombres pudieron aniquilar el ataque principal, al borde del río, mientras varios miles de milicias estadounidenses, {222} se rehusaron, por motivos constitucionales, a servir fuera de la jurisdicción de su estado, mirado con seguridad desde la orilla oriental. El segundo esfuerzo en noviembre, bajo el mando del general Smyth, resultó ser un fiasco aún peor. Mientras tanto, el general Dearborn, el comandante supremo, intentó invadir cerca del lago Champlain; pero, después de que él había marchado sus tropas a la frontera canadiense, la milicia se negó a abandonar el suelo de los Estados Unidos, por lo que la campaña tuvo que ser abandonada.

La única característica redentora del año fue el registro de la pequeña marina estadounidense y el éxito de los corsarios, que se apresuraron a atacar el comercio británico. Se capturaron más de doscientos barcos británicos, mientras que casi setenta barcos estadounidenses llegaron a casa sanos y salvos. Los británicos enviaron escuadrones de cruceros, pero no pudieron comenzar un bloqueo. Su objetivo era capturar los buques de guerra estadounidenses lo más rápidamente posible, para evitar que causen daños, por lo que atacaron sin vacilar a los buques estadounidenses cada vez que los encontraban, independientemente de las pequeñas diferencias en tamaño o potencia de las armas. El capitán del mar británico del día tenía un gran desprecio por los estadounidenses, y nunca soñó que su armada podía ser más peligrosa que la francesa. Para deleite ilimitado del público estadounidense y la estupefacción de Inglaterra, cinco cruceros estadounidenses en sucesión capturaron o hundieron a cinco británicos en el otoño de 1812, utilizando un peso superior de costado y una artillería más precisa con una severidad despiadada. Estos golpes no causaron daños reales a una armada que comprendía varios cientos de fragatas y balandras, pero el efecto moral fue grandioso. Se había demostrado que los estadounidenses, después de todo, podían luchar.

En 1813 hubo un cambio en los oficiales administrativos. El Doctor Eustis fue reemplazado en el Departamento de Guerra por John Armstrong, que había servido en la Revolución, y William Jones de Filadelfia sucedió a Paul Hamilton como Secretario de la Marina. El Congreso autorizó a más hombres, al número de 58,000, y más barcos, y votó más préstamos. Finalmente, en el verano, en realidad fue impulsado a imponer impuestos internos como aquellos que, cuando fueron impuestos por los federalistas, habían saboreado la tiranía.

En la frontera norte, se renovaron los esfuerzos para reunir un verdadero ejército y, con la comprensión tardía de las necesidades del caso, se envió a los oficiales de la marina a construir flotillas para controlar Erie, Ontario y Champlain. Por su parte, el Ministerio británico envió algunas tropas y oficiales a Canadá, pero este año se basó principalmente en un bloqueo estricto, que se proclamó primero en diciembre de 1812 y se prorrogó, antes de fin de año, para cubrir toda la costa, excepto Nueva Inglaterra. Barcos de línea, fragatas y balandras patrullaban las entradas a todos los puertos marítimos, terminando no solo con el comercio exterior sino también con el costero.

Las cosas fueron poco o nada mejor para los Estados Unidos. El ejército tenía en papel a 58,000 hombres; pero la gente del norte y del oeste no se alistó. Los mayores esfuerzos para reclutar no lograron traer la mitad de la fuerza nominal al campo. La gente no tomaría la guerra en serio, y la administración estaba indefensa. Para empeorar las cosas, no solo la frontera noroeste agonizó bajo la guerra india, sino que el suroeste se vio involucrado, cuando, en agosto de 1813, los indios Creek, afectados por la influencia de Tecumseh, se levantaron y comenzaron una guerra en Tennessee y Georgia. Durante meses, Andrew Jackson, milicia del general de Tennessee, junto con otros comandantes locales, sostuvo un conflicto agotador y asesino en los pantanos y bosques del suroeste.

En el noroeste, el general Harrison y el comandante Perry dieron golpes decisivos este año. Este último construyó una pequeña flota de barcos, con sus cincuenta y cuatro cañones, y navegó para disputar el control del lago Erie. El capitán Barclay, el comandante británico, con escasos recursos, construyó una flota más débil, con sesenta y tres cañones más ligeros, y esperó valientemente a los estadounidenses el 9 de septiembre. En una batalla desesperada, el balandro de Perry, el Lawrence, fue prácticamente destruido por el fuego concentrado de los británicos; pero el mayor poder armamentista de los estadounidenses lo dijo, y toda la flotilla británica se vio obligada a rendirse. Esto permitió a Harrison, que había estado esperando durante meses en sus fortificaciones, avanzar y perseguir a Proctor en la parte superior de Canadá. El 5 de octubre lo llevó a la acción cerca del río Támesis, ganando una victoria completa y matando a Tecumseh. Los estadounidenses regresaron a Detroit y la guerra india se fue apagando poco a poco, hasta que en agosto de 1814 las principales tribus hicieron las paces. Hacia el este no tuvo lugar una acción tan decisiva. Sir James Yeo y el comodoro Chauncey, al mando de los buques británicos y estadounidenses respectivamente en el lago Ontario, no estaban dispuestos a arriesgar una batalla sin una superioridad decisiva; y el resultado fue que no hubo un compromiso serio. Esto hizo imposible que cualquiera de los dos bandos lograra ningún éxito militar en esa región; y así, el año 1813 {226} muestra solo una sucesión de redadas, una especie de actividad en la que los británicos demostraron ser mucho más atrevidos y eficientes. Durante uno de estos asuntos, el general Dearborn ocupó la ciudad canadiense de York, ahora Toronto, e incendió los edificios públicos, un acto de destrucción innecesaria por el que Estados Unidos estaba destinado a pagar en exceso. Más hacia el este, el general Wilkinson y el general Hampton iniciaron una invasión conjunta de la parte baja de Canadá, Wilkinson liderando una fuerza de más de 6.000 hombres en St. Lawrence, Hampton avanzando con 4.000 desde el lago Champlain hacia la misma meta, Montreal. Pero en Chrystler's Farm, el 11 de noviembre, la retaguardia del ejército de Wilkinson sufrió una derrota completa a manos de una pequeña fuerza perseguidora; y Hampton sufrió un rechazo similar de un cuerpo inferior de franco-canadienses bajo el coronel de Salaberry, en Chateauguy, el 25 de octubre. Finalmente, Hampton, sospechando que Armstrong y Wilkinson tenían la intención de no echarle la culpa a él, decidió retirarse, el 11 de noviembre, y Wilkinson lo siguió. Toda la invasión llegó a una conclusión poco gloriosa.

En el mar, el éxito uniforme de los cruceros estadounidenses se detuvo, ya que, de cuatro duelos navales, dos fueron victorias británicas, especialmente la captura del desafortunado Chesapeake por el {227} Shannon . Sólo donde corsarios y balandras barrieron las aguas de las Indias Occidentales y colgaron sobre los convoyes británicos hubo mucho para satisfacer los sentimientos estadounidenses; y mientras tanto, los escuadrones bloqueadores navegaban cómodamente en las bahías de Chesapeake y Delaware, y en Long Island Sound. El país estaba ahora sometido a una angustia creciente debido a la paralización de todo comercio; el gobierno federal no solo sufrió graves daños por la pérdida de ingresos arancelarios, sino que los pueblos de Nueva Inglaterra sufrieron los precios de inanición de los productos alimenticios, mientras que en los estados del centro y sur se usaba grano para alimentar al ganado o permitir que se pudriera.

Para la temporada de 1814, nuevamente era necesario tratar de armar ejércitos; y ahora se estaba acabando el tiempo durante el cual los Estados Unidos podrían esperar sacar provecho de la preocupación de Inglaterra en la lucha europea. Durante el invierno de 1814, tuvo lugar el aplastamiento final de Napoleón, que terminó con su abdicación y la restauración de los Borbones. Simultáneamente, la campaña británica en España se llevó a su triunfante conclusión, y después de abril los ejércitos británicos no tuvieron más ocupación europea. A menos que se lograra la paz, o a menos que Estados Unidos obtuviera tantas ventajas en Canadá como para hacer que los británicos estuvieran listos para el tratamiento, era prácticamente seguro que el verano encontraría todo el poder del ejército británico, así como de la armada, en posición de ser dirigido contra la frontera estadounidense y la costa marítima estadounidense.

El Congreso, sin embargo, no hizo nada nuevo. Autorizó un préstamo, elevó la recompensa por el alistamiento, votó un aumento adicional del ejército y se levantó. Armstrong, el Secretario de Guerra, tuvo éxito en reemplazar a los veteranos desgastados que habían manejado mal las campañas de 1812-1813 con generales de combate, hombres más jóvenes, como Jacob Brown, Scott, Ripley y Jackson, el luchador indio; pero no podía inducir a los hombres a alistarse más libremente, ni mostró ninguna habilidad en las operaciones de planificación. Entonces los eventos se arrastraron mucho como antes.

En el lago Ontario, Chauncey y Yeo continuaron con su política cautelosa, construyendo embarcaciones continuamente y sin aventurarse a salir del puerto a menos que, por el momento, con una fuerza abrumadora. El resultado fue que primero el otro controlaba el lago; pero nunca se conocieron. La única lucha seria tuvo lugar cerca de Niágara, donde el general Brown, con una pequeña fuerza de 2.600 hombres, intentó invadir Canadá, y fue recibido primero por el general Riall, y más tarde por el general Drummond, con fuerzas prácticamente iguales. Aquí los estadounidenses realmente pelearon y pelearon duro, ganando un ligero éxito en Chippawa el 5 de julio y participando en una batalla en Lundy's Lane el 25 de julio. Más tarde forzado a refugiarse en Fort Erie, Brown hizo una defensa exitosa. contra Drummond, y lo obligó a abandonar un esfuerzo de asedio. Aquí, como en los combates navales, la demostración militar de los estadounidenses finalmente fue acreditable; pero la campaña era demasiado trivial para producir resultados. En el sudoeste de este año, Jackson empujó a través de su ataque a los Creeks a una conclusión triunfante, y a pesar de la milicia amotinada y los bosques difíciles obligaron a los indios el 9 de agosto de 1814 a comprar la paz por grandes cesiones de tierras.

A mediados del verano, sin embargo, los británicos estaban listos para poner una mano dura sobre los Estados Unidos y castigar al país insolente por su ataque molesto en la retaguardia. Nueva Inglaterra estaba ahora sometida al bloqueo y se enviaron tropas del irresistible ejército de Wellington, algunas al escuadrón en Chesapeake, otras a Canadá y más tarde otras en una expedición bien equipada a Nueva Orleans para conquistar la desembocadura del río. Misisipí.

El escuadrón de Chesapeake, después de asaltar y aprovisionarse a expensas de los granjeros de Virginia y Maryland, se lanzó contra Washington, enviando barcos por los ríos Patuxent y Potomac, y desembarcando un cuerpo de unos 2.000 hombres. El 24 de agosto, con una facilidad absurda, esta fuerza esparció en rápido pánico una apresurada colección de milicias y entró en Washington, enviando al presidente y al gabinete a volar al país. En represalia por el daño infligido en York, los oficiales británicos prendieron fuego a la capital y a otros edificios públicos antes de retirarse rápidamente a sus barcos. Un ataque similar contra Baltimore, el 11 de septiembre, se cumplió mejor, y, aunque los británicos derrotaron a una fuerza de milicianos, el intento de tomar la ciudad fue abandonado. La humillación de la captura de Washington provocó la caída de Armstrong como Secretario de Estado,

Mientras los británicos amenazaban a Washington, otra fuerza se estaba reuniendo al norte del lago Champlain, y se estaba construyendo una gran fragata para asegurar el control de ese lago. A fines de agosto, casi 16,000 hombres, la mayoría de ellos de los regimientos de Wellington, se reunieron para invadir Nueva York, probablemente con la intención de asegurar la ocupación permanente de la parte norte. A la vista de esto, Armstrong envió a la mayoría de las tropas estadounidenses a Plattsburg en una marcha inútil a través del estado de Nueva York, dejando a un puñado bajo al mando del general McComb para enfrentar la invasión. Cuando Sir George Prevost, Gobernador General de Canadá, avanzó a Plattsburg el 6 de septiembre, no encontró nada más que milicias y voluntarios antes que él. Afortunadamente para los Estados Unidos, Prevost no era un luchador, y se negó a avanzar o atacar a menos que tuviera un control naval del lago. El 11 de septiembre tuvo lugar la contienda decisiva. McDonough, el comandante estadounidense, con un pequeño escuadrón, derrotó por completo y capturó la flotilla británica bajo el mando de Downie. Fue Lake Erie una vez más, con la diferencia de que en esta batalla la flota estadounidense no era superior a la británica. Fue una victoria debido a una mejor planificación y mejor artillería, y condujo a la retirada inmediata de Prevost, quien abandonó tamemente toda la campaña, ante la mortificación intensa de sus oficiales y hombres. La expedición restante, bajo el mando del general Pakenham, compuesta por 16,000 veteranos peninsulares, bajo el convoy de una flota fuerte, navegó al Golfo de México y avanzó para capturar Nueva Orleans. El general Andrew Jackson estaba cerca, y con él una masa de milicianos y hombres de la frontera. Impulsado por la energía furiosa del luchador indio, los estadounidenses mostraron agresividad y coraje en escaramuzas y ataques nocturnos, y finalmente obtuvieron una asombrosa victoria el 8 de enero de 1815. Ese día, la fuerza británica intentó asaltar, por ataque frontal, una línea de trincheras armadas con cañones y repletas de fusileros. En veinticinco minutos, sus columnas estaban tan mal cortadas por la metralla y la mosquetería que todo el ataque fue abandonado, después de que el mismo Pakenham había sido asesinado. La expedición se retiró, y navegando hacia Mobile, una ciudad en territorio español, ocupada por los estadounidenses, la retomó el 11 de febrero; pero el propósito principal de su invasión fue frustrado. una línea de trincheras armadas con cañones y repletas de fusileros. En veinticinco minutos, sus columnas estaban tan mal cortadas por la metralla y la mosquetería que todo el ataque fue abandonado, después de que el mismo Pakenham había sido asesinado. La expedición se retiró, y navegando hacia Mobile, una ciudad en territorio español, ocupada por los estadounidenses, la retomó el 11 de febrero; pero el propósito principal de su invasión fue frustrado. una línea de trincheras armadas con cañones y repletas de fusileros. En veinticinco minutos, sus columnas estaban tan mal cortadas por la metralla y la mosquetería que todo el ataque fue abandonado, después de que el mismo Pakenham había sido asesinado. La expedición se retiró, y navegando hacia Mobile, una ciudad en territorio español, ocupada por los estadounidenses, la retomó el 11 de febrero; pero el propósito principal de su invasión fue frustrado.

En este año, mientras las fuerzas terrestres estadounidenses luchaban por escapar de la destrucción, los buques de guerra fueron en gran parte atrapados por el bloqueo. Capturas ocasionales aún se hicieron en combate singular; pero las fragatas británicas ahora tenían órdenes de rechazar la batalla con los buques estadounidenses más grandes, y las capturas de balandras fueron contrarrestadas por la captura británica de la fragata Essex por dos antagonistas en marzo de 1814. Prácticamente las únicas operaciones extensivas llevadas a cabo fueron por corsarios estadounidenses , que ahora acechaba el Canal Británico y capturaba mercantes a la vista de las costas inglesas. La irritación causada por estos corsarios fue excesiva e hizo que los armadores y comerciantes británicos ansiaran la paz; pero no tuvo ningún efecto en la situación militar. Inglaterra no debía ser dominada por la mera molestia.

A fines de 1814, el tiempo parecía estar a mano cuando los Estados Unidos debían someterse a la paz en los términos que Inglaterra decidía dictar, o arriesgarse a la ruptura y la ruina. La debilidad administrativa del país {233} culminó en una bancarrota financiera real, que se debió en gran parte al hecho de que los financieros y banqueros federalistas, decididos a hacer todo el daño posible, constantemente se negaron a suscribir los préstamos o dar cualquier asistencia. La poderosa capital de Nueva Inglaterra fue completamente retenida. El resultado fue que la tensión en el resto de los bancos se hizo demasiado grande; y después de la captura de Washington, todos suspendieron el pago en especie, dejando al gobierno solo las notas de los bancos suspendidos, o sus propias notas del tesoro depreciadas por moneda. Todas las monedas en el país fluyeron constantemente en las bóvedas de los bancos de Nueva Inglaterra, mientras que el Tesoro Federal se vio obligado, el 9 de noviembre de 1814, a admitir su incapacidad para pagar intereses sobre sus préstamos. El Congreso se reunió en el otoño y se esforzó por remediar la situación contratando un banco; pero bajo la suspensión general de los pagos en especie, fue imposible comenzar un solvente desde el principio. Cuando el Congreso autorizó a uno sin poder para suspender los pagos en especie, Madison lo vetó como inútil. Todo lo que se podía hacer era emitir más notas del tesoro. En cuanto al ejército, se presentó un proyecto de ley para el servicio obligatorio, que muestra el enorme cambio en los ideales republicanos; pero no pasó. El Congreso parecía indefenso. El pueblo estadounidense no se alistaría para la guerra ni {234} autorizaría a sus representantes a aprobar medidas genuinas de guerra. admitir su incapacidad para pagar intereses sobre sus préstamos. El Congreso se reunió en el otoño y se esforzó por remediar la situación contratando un banco; pero bajo la suspensión general de los pagos en especie, fue imposible comenzar un solvente desde el principio. Cuando el Congreso autorizó a uno sin poder para suspender los pagos en especie, Madison lo vetó como inútil. Todo lo que se podía hacer era emitir más notas del tesoro. En cuanto al ejército, se presentó un proyecto de ley para el servicio obligatorio, que muestra el enorme cambio en los ideales republicanos; pero no pasó. El Congreso parecía indefenso. El pueblo estadounidense no se alistaría para la guerra ni {234} autorizaría a sus representantes a aprobar medidas genuinas de guerra. admitir su incapacidad para pagar intereses sobre sus préstamos. El Congreso se reunió en el otoño y se esforzó por remediar la situación contratando un banco; pero bajo la suspensión general de los pagos en especie, fue imposible comenzar un solvente desde el principio. Cuando el Congreso autorizó a uno sin poder para suspender los pagos en especie, Madison lo vetó como inútil. Todo lo que se podía hacer era emitir más notas del tesoro. En cuanto al ejército, se presentó un proyecto de ley para el servicio obligatorio, que muestra el enorme cambio en los ideales republicanos; pero no pasó. El Congreso parecía indefenso. El pueblo estadounidense no se alistaría para la guerra ni {234} autorizaría a sus representantes a aprobar medidas genuinas de guerra. pero bajo la suspensión general de los pagos en especie, fue imposible comenzar un solvente desde el principio. Cuando el Congreso autorizó a uno sin poder para suspender los pagos en especie, Madison lo vetó como inútil. Todo lo que se podía hacer era emitir más notas del tesoro. En cuanto al ejército, se presentó un proyecto de ley para el servicio obligatorio, que muestra el enorme cambio en los ideales republicanos; pero no pasó. El Congreso parecía indefenso. El pueblo estadounidense no se alistaría para la guerra ni {234} autorizaría a sus representantes a aprobar medidas genuinas de guerra. pero bajo la suspensión general de los pagos en especie, fue imposible comenzar un solvente desde el principio. Cuando el Congreso autorizó a uno sin poder para suspender los pagos en especie, Madison lo vetó como inútil. Todo lo que se podía hacer era emitir más notas del tesoro. En cuanto al ejército, se presentó un proyecto de ley para el servicio obligatorio, que muestra el enorme cambio en los ideales republicanos; pero no pasó. El Congreso parecía indefenso. El pueblo estadounidense no se alistaría para la guerra ni {234} autorizaría a sus representantes a aprobar medidas genuinas de guerra. mostrando el enorme cambio en los ideales republicanos; pero no pasó. El Congreso parecía indefenso. El pueblo estadounidense no se alistaría para la guerra ni {234} autorizaría a sus representantes a aprobar medidas genuinas de guerra. mostrando el enorme cambio en los ideales republicanos; pero no pasó. El Congreso parecía indefenso. El pueblo estadounidense no se alistaría para la guerra ni {234} autorizaría a sus representantes a aprobar medidas genuinas de guerra.

Los federalistas, que controlaban la mayoría de los estados de Nueva Inglaterra, ahora sentían que había llegado el momento de insistir en la terminación de sus agravios. Sus gobernadores se habían negado a permitir que la milicia los ayudara, sus legislaturas no habían hecho nada para ayudar a la guerra; sus capitalistas se negaron a suscribirse, y sus granjeros vendían habitualmente provisiones a los británicos por el límite con Canadá, suministrando el ejército de Sir George Prevost por contrato. Allí se reunió, en Hartford, el 14 de diciembre de 1814, una convención de hombres destacados, oficial o extraoficialmente representantes de los cinco Estados de Nueva Inglaterra, que acordaron un documento destinado a asegurar los derechos especiales de su región. Exigieron enmiendas a la Constitución aboliendo el cálculo de los esclavos como base para la representación del Congreso, prever la distribución parcial de los ingresos del gobierno entre los Estados, prohibir los embargos o la guerra comercial, o la elección de sucesivos Presidentes del mismo Estado, y exigir el voto de dos tercios del Congreso para admitir nuevos Estados o declarar la guerra. Esto fue para un ultimátum; y generalmente se entendía que, si el gobierno federal no se sometía a estos términos, los Estados de Nueva Inglaterra se separarían para deshacerse de lo que consideraban la intolerable opresión del mal gobierno virginiano.

Tal era el estado de las cosas en el invierno de 1815. La administración de Madison había fracasado totalmente en asegurar ninguno de los extremos de la guerra, infligir castigo a Gran Bretaña o conquistar Canadá. También había fallado por completo en mantener la solvencia financiera, enrolar un ejército, crear una marina capaz de mantener el mar, o evitar un movimiento en Nueva Inglaterra que parecía estar a punto de romper el país en pedazos. Pero es injusto atribuir este miserable fracaso -por eso solo puede llamarse- al descrédito personal de Jefferson y Madison, ya que fue solo la repetición bajo las nuevas condiciones gubernamentales del viejo método colonial tradicional de llevar a cabo la guerra como un asunto local. . La Guerra Francesa e India, la Revolución y la Guerra de 1812, repitieron en diferentes generaciones la misma historia de guerra amateur, del éxito ocasional y la inutilidad habitual de la milicia, la misma ineficacia administrativa y el mismo colapso financiero. Sin autoridad y obediencia, no puede llevarse a cabo una guerra real; y la autoridad y la obediencia no fueron más conocidas ni apreciadas mejor en 1812 de lo que lo fueron en los días de Washington. Jefferson, Madison, {236} y su partido se había ido con la corriente de la tradición estadounidense; ese fue su único error.

Title: The Wars Between England and America

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