La importancia del descanso nocturno

¿Duermes lo necesario? En este artículo vamos a explicarte los costes ocultos de un sueño insuficiente.
A menudo pasamos por alto las posibles consecuencias a largo plazo que tiene, para nuestra salud, la falta de sueño y consideramos el sueño como un lujo del que podemos prescindir parcialmente en beneficio de tener más tiempo para nuestras obligaciones y actividades.

Muchos de los costes de un sueño deficiente pasan desapercibidos.
Los problemas médicos, como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, se desarrollan durante largos períodos de tiempo y son el resultado de una serie de factores, como la genética, la mala nutrición y la falta de ejercicio.
La falta de sueño también se ha relacionado con estos problemas de salud, y se considera un factor de riesgo importante.
Aunque los científicos apenas han comenzado a identificar las conexiones entre el sueño insuficiente y la enfermedad, la mayoría de los expertos han concluido que dormir lo suficiente y tener un sueño de alta calidad puede ser tan importante para la salud y el bienestar como la nutrición y el ejercicio.

Evaluación de riesgos

Determinar los riesgos planteados por la falta de sueño es complicado. Las enfermedades se desarrollan lentamente y tienen múltiples factores de riesgo relacionados con ellas. Lo que sí sabemos es que dormir menos de ocho horas por noche de forma regular parece aumentar el riesgo de desarrollar una serie de problemas médicos.
Reducir el sueño en solo dos o tres horas por noche puede tener consecuencias dramáticas para la salud.

Obesidad

Varios estudios han relacionado el sueño insuficiente con el aumento de peso. Por ejemplo, un estudio encontró que las personas que dormían menos de seis horas por noche regularmente tenían muchas más probabilidades de tener un exceso de peso corporal, mientras que las personas que dormían un promedio de ocho horas por noche tenían la grasa corporal más baja del estudio.
Otro estudio encontró que los bebés que tienen “sueño corto” son mucho más propensos a desarrollar obesidad más tarde en la infancia que los que duermen la cantidad recomendada.
Estudios de diabetes han demostrado que las personas que informaron dormir menos de cinco horas por noche tenían un riesgo mucho mayor de tener o desarrollar diabetes tipo II.
Afortunadamente, los estudios también encontraron que un sueño mejorado puede influir positivamente en el control del azúcar en la sangre y reducir los efectos de la diabetes tipo II.

Enfermedad cardiovascular e hipertensión

Un estudio reciente encontró que incluso un sueño modestamente reducido (de seis a siete horas por noche) se asoció con un gran aumento del riesgo de calcificación de la arteria coronaria, un predictor de infarto de miocardio (ataque cardíaco) y muerte por enfermedad cardiovascular.
También hay una creciente evidencia de una conexión entre la pérdida de sueño causada por la apnea obstructiva del sueño y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluyendo hipertensión, accidente cerebrovascular, enfermedad coronaria y arritmias cardiacas.

Sistema inmune

Las interacciones entre el sueño y el sistema inmune han sido bien documentadas. La privación del sueño aumenta los niveles de muchos mediadores inflamatorios, y las infecciones a su vez afectan la cantidad y los patrones del sueño.
Aunque los científicos están empezando a comprender estas interacciones, el trabajo inicial sugiere que la falta de sueño puede disminuir la capacidad de resistir a la infección.

Resfriado común

En un estudio reciente, las personas que tenían un promedio de menos de siete horas de sueño por noche tenían aproximadamente tres veces más probabilidades de desarrollar síntomas de resfriado que los voluntarios del estudio que dormían ocho o más horas cuando estaban expuestos al rinovirus que causaba el resfriado. Además, las personas que obtuvieron un sueño de mejor calidad fueron las menos propensas a padecer un resfriado.

La falta de sueño puede afectar la esperanza de vida y el bienestar diario. Un análisis de los datos de tres estudios distintos sugiere que dormir cinco o menos horas por noche puede aumentar el riesgo de mortalidad hasta en un 15 por ciento.