La investigación matemática española, a un paso de la élite internacional

Hace poco menos de un año publicamos la entrada Las matemáticas españolas aprueban por primera vez en impacto internacional, en la que dábamos cuenta de cómo esta disciplina, tras décadas de impacto negativo, conseguían por fin superar la media internacional en citas por artículo. La noticia ahora es que ese impacto ha aumentado notablemente y confirma la tendencia que está llevando a nuetsro país a la élite matemática internacional.

Science in Spain, 2005-2009

Este mes Web of Knowledge hizo públicos los datos de la Ciencia en España en el quinquenio 2005-2009.

Esta tabla refleja el porcentaje de producción en artículos con algún firmante español en 21 disciplinas, así como el tanto por ciento de desviación respecto a la media de citas por artículo en el quinquenio considerado.

Según esta tabla, estas son las seis primeras disciplinas, con sus porcentajes respecto al total del campo en el mundo (añadimos el impacto medio):

Agricultural Sciences 7.11 +22

Space Science 6.73 +13

Microbiology

4.65 -12

Environment/Ecology 4.65 +12

Mathematics 4.56 +9

Plant & Animal Science 4.37 +17

Tabla 1

Si España en Matemáticas ha llegado a ocupar la tercera posición en porcentaje relativo, ha bajado esta posición al quinto puesto actual. Esto no quiere decir que el número de artículos haya disminuido, al contrario, ha seguido aumentando, pero la irrupción de China, especialmente en matemáticas, es tan espectacular que ha aumentado la producción total con lo que nuestro porcentaje ha disminuido. La siguiente tabla muestra este aumento español:

5-year Intervals: 2000-2004 2001-2005 2002-2006 2003-2007 2004-2008 2005-2009 2006-2010

# of Papers

4.738

4.926

5.177

5.461

5.819

5.973

6.056

Times Cited

5.433

5.797

6.307

7.104

8.332

10.341

11.176

Citations per Paper

1,14

1,17

1,21

1,3

1,43

1,73

1,85

Tabla 2: Publicaciones e impacto de España en matemáticas por quinquenios

El impacto

La Física sigue siendo la disciplina con más impacto internacional, pues es sin duda la ciencia que antes ha conectado con los grupos de investigación e instituciones más importantes del mundo; tampoco debe olvidarse la participación española en las grandes infraestructuras como el CERN o el LHC.

En cuanto a las Matemáticas, siguen manteniendo su décimo puesto, pero ahora acercándose a las disciplinas con mayor impacto:

Physics 3.50 +34

Agricultural Sciences 7.11 +22

Chemistry 3.97 +19

Plant & Animal Science 4.37 +17

Materials Science 2.60 +16

Space Science 6.73 +13

Clinical Medicine 2.89 +13

Environment/Ecology 4.65 +12

Engineering 3.45 +11

Mathematics 4.56 +9

Tabla 3

Conclusiones

Lo más importante es que el avance de las cifras para el quinquenio 2006-2010 (veáse la tabla 2) confirma ese impacto y prevé su aumento una vez más. Así que España ya no sólo tiene algunos excelentes grupos de matemáticos, sino que en media estamos con los mejores. Estamos convencidos que en muy pocos años estaremos compitiendo por los grandes premios internacionales.

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Manuel de León (CSIC y Real Academia de Ciencias) es Director del Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT).