La iQue: La caja de los fusibles

El otro día hablábamos de la GP32 y la GP2X, y de su país de origen, Corea. Esta semana, siguiendo con esta estela oriental que iniciamos, nos vamos a China, al gigante asiático.

¿Y para qué este cambio de franja horaria? Pues para hablar de un sistema de videojuegos propio que intenta sobrevivir como puede en uno de los países con más piratería del mundo: El iQue.

Yujuuu! Nos vamos a China! Dejen su Democracia al cruzar el firewall, por favor!

Sin entrar mucho en la política y el status quo de China, vamos a juntar dos factores a tener en cuenta:

Uno, el hermetismo del que, poco a poco, su sociedad va saliendo (Esta apertura económica a nivel mundial).

Y dos, sus altos niveles de piratería. No solo a nivel de videojuegos, ojo, sino de falsificaciones, copias y demás productos derivados que, debido a la gran desigualdad económica aún existente en el país, han arraigado profundamente en los sectores con menos dinero pero con esa misma ansia consumista.

¿Esto qué nos da? Pues que sacar una consola (O en su defecto, un producto tecnológico similar) en China puede ser todo un suicidio: Hay un mercado negro de consolas flasheadas apabullante, e intenta venir tú a vender tu producto legal a un precio mucho mayor¹.

¿Qué ha ocurrido entonces en esta situación de mercado? Pues una de las soluciones planteadas es la llamada iQue, y no tiene nada que ver con Apple. De hecho, es una empresa híbrida creada por Nintendo y el científico chino Wei Yen. iQue es, en cierta manera, empresa oficial de Nintendo versionada para un público muy concreto como el de China.

El imperio iQue es poderoso, ¡y monta chiringuitos!

iQue fue fundada en el 2002, y su primer producto salió en 2003.

Era una Nintendo 64.

Si, si, la primera versión iQue es una Nintendo 64 altamente remozada para la ocasión.

Repetimos que la idea era sacar un producto barato y asequible que pudiese competir con sus altos niveles de piratería, y ese iQue Player (Que es como se llama) fue su primer intento.

El aparato es una Nintendo 64 metida dentro de un mando (De un tamaño similar al de una Dreamcast, un poco más grande, quizás). Ya en 2003 la tecnología había avanzado lo suficiente como para encapsular una consola de 1996 en un chip. De hecho es técnicamente superior en algunos aspectos, como la velocidad del reloj.

Es como el hijo bastardo de un mando de XBox y uno de Dreamcast

Este mando se enchufa directamente a la tele, y presenta una ranura para introducir una tarjeta flash con los juegos precargados (Juegos propios de N64 adaptados a este iQue Player). ¿Cómo? Pues en lo que suponemos que es un intento para evitar la piratería, los juegos se descargan en las tarjetas en unos terminales de venta llamados iQue Depot.

Todo esta infraestructura, por cierto, no ha salido de China. A veces se puede leer sobre intentos de traerlo a Japón u otros amagos, pero parece que ha quedado recluido únicamente a la República Popular. Si queréis haceros con alguno de estos trastos  ya no solo tendréis que tirar de eBays o similares, sino también ingeniároslas para obtener sus juegos, ya que recordemos que van con este formato digital a tarjetas.

Terminal iQue Depot. Además de juegos, permite recargar armadura y munición

Actualmente, iQue se encarga de comercializar las portátiles de Nintendo en China (La Wii fue anunciada en el 2007 para y la saca la propia Nintendo): iQue 3DS, iQue DS e iQue GBA (En todas sus variedades).

Eso sí, esta vez si: Una portátil iQue es como una portátil de aquí. Por razones de marketing, comercialización y acuerdos varios es iQue quien la distribuye y le pone ese nombre. Pero ahora ya no hay mandos raros ni consolas encapsuladas en chips. Es solo una forma de Nintendo de delegar esto en una empresa que, en cierto modo, es nacional y sabe cómo hacer ese trabajo.

iQue DS Lite en su caja original. Apoyada por el Partido. Construida en cárceles por miembros Opositores (O no)

Y este tipo de iniciativas yo las aplaudo: El mercado en China está jodido por culpa de la cultura de la piratería general en la que viven². Pero en lugar de sentarse, llorar o esperar que alguien lo arregle, llegaron a un acuerdo con gente de allí y pensaron ¿Cómo podemos entrar aquí? ¿Cómo podemos intentar ganar cuota de mercado?. Y se pusieron manos a la obra.

No tengo cifras de ventas, pero a juzgar por el tiempo que llevan con iQue y sus múltiples iteraciones de consolas, muy mal, lo que se dice muy mal, no les va. A ver qué les depara el futuro…

¿Adivináis quien NO puede jugar con una iQue?