La leche materna de las madres obesas puede contribuir en la obesidad de los niños

Sobre el riesgo de obesidad en el futuro de los bebés hemos hablado en varias ocasiones, existen diferentes factores de riesgo como el tipo de alimentación durante el embarazo, la herencia genética, factores ambientales, enfermedades, etc. A principios de año nos hacíamos eco de una interesante investigación que identificaba el mecanismo por el cual la obesidad se transmite de madres a hijos, los expertos apuntaban que la obesidad de la madre provoca una respuesta de estrés que causa daño a las mitocondrias presentes en las células de los óvulos, lo que incrementa el riesgo de que los futuros bebés sufran daños metabólicos.

Pues bien, en este puzzle de los factores de riesgo de la obesidad se añade una pieza más, una nueva investigación ha descubierto que la leche materna de las madres obesas puede contribuir en la obesidad de los niños. Un grupo de expertos de la Universidad de Carolina del Sur (Estados Unidos) ha identificado variaciones en los hidratos de carbono complejos que están presentes en la leche materna de las madres obesas, y que están asociados a las variaciones en el desarrollo y riesgo de sufrir obesidad infantil. Estos oligosacáridos de la leche humana son carbohidratos no nutritivos que se podrían comparar a las calorías vacías que aportan los productos de bollería industrial.
Diversas investigaciones anteriores han considerado la lactancia materna como una herramienta importante para prevenir el riesgo de que los bebés sufran en un futuro obesidad, pero parece que existen excepciones como la indicada, es la primera vez que se han logrado identificar variaciones de los oligosacáridos de la leche materna como factor de protección o riesgo de sufrir obesidad infantil. Los investigadores comentan que se suele pensar que la introducción de los alimentos sólidos en los bebés y la exposición a las bebidas azucaradas son el detonante para la obesidad, sin embargo, parece que este riesgo se fragua mucho antes en el caso de los bebés de madres obesas.

La primera exposición del bebé a la alimentación prepara el escenario ya sea para aumentar o reducir el riesgo de sufrir obesidad, las variaciones de los hidratos de carbono complejos (tercer componente más abundante en la leche materna) no se digieren y pasan directamente al intestino de los lactantes actuando como prebióticos, son el combustible que permite el crecimiento de los microorganismos del intestino y que terminarán contribuyendo en el factor de riesgo de obesidad. Los expertos apuntan que las concentraciones de estos azúcares complejos son más altas que las concentraciones de todas las proteínas combinadas de la leche materna. Se trata de una clara evidencia de por qué hay que preparar al cuerpo antes del embarazo y tener un peso saludable para evitar el riesgo de obesidad en los bebés.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores estudiaron a 25 madres con sus respectivos bebés, analizaron los componentes presentes en la leche materna y la evolución de los bebés en los primeros seis meses de vida. Se pretendía comprobar si las diferencias en la composición de los oligosacáridos de la leche se correlacionaban con el crecimiento infantil y la composición corporal. Según los resultados, una combinación específica de estas sustancias en la leche materna marca una gran diferencia, lo que sugiere que la composición de la leche materna puede ser más importante en la predicción de la obesidad en los bebés que el propio aumento de peso durante el embarazo de la madre o la obesidad que esta sufriera.

Ahora los expertos quieren realizar nuevos estudios que abarquen más tiempo, además identificar concretamente qué sustancias son las más importantes para la protección de la obesidad infantil y cuáles son las de mayor riesgo para sufrir este problema en los bebés. Lo cierto es que se ha abierto una nueva línea de investigación que puede contribuir en la lucha contra la denominada epidemia del siglo XXI, podéis conocer más detalles de esta investigación a través de este artículo publicado en la revista científica The American Journal of Clinical Nutrition.

Foto | Daniel Peinado

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