La Luna está de moda, después de que el día 14 de Noviembre de 2016 la Luna haya posado para los observadores de la Tierra con sus mejores galas, nuestro satélite natural sigue siendo portada de todas las ediciones astronómicas. Cuando se produce el máximo acercamiento de la Luna a la Tierra se llama "perigeo", pero éste no es un perigeo normal, en ésta ocasión, la Luna no se había acercado tanto a la Tierra desde el año 1.948, y no volverá a estar tan cerca hasta el año 2.034. Muchos de nosotros aun no lo habíamos vivido y otros muchos no lo volveremos a ver. Con un lapso de una generación debemos aprovechar éste evento y mirar hacia arriba buscando el objeto tan adorado desde tiempos inmemoriales. Segun datos de la NASA, la Luna estuvo un 14% más grande y un 30% más luminosa.
La Luna es el único satélite natural de la Tierra, con un diámetro ecuatorial de 3474 km. Situada a un promedio de 365.000 Km. de distancia de la Tierra, es el quinto satélite más grande del Sistema Solar. Después de Ío, es además el segundo satélite más denso. Se encuentra en relación síncrona con la Tierra, siempre mostrando la misma cara hacia el planeta. El hemisferio visible está marcado con oscuros mares lunares de origen volcánico entre las brillantes montañas antiguas, mientras que la cara oculta está llena de cráteres, debido al impacto de meteoritos, lo que significa que la Luna se convierte en el mejor escudo protector para la Tierra.
A pesar de ser en apariencia el objeto más brillante en el cielo después del Sol, su superficie es en realidad muy oscura, con una reflexión similar a la del carbón. Su prominencia en el cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna un objeto con importante influencia cultural desde la antigüedad tanto en el lenguaje, como en el calendario, el arte o la mitología. La influencia gravitatoria de la Luna produce las mareas y el aumento de la duración del día. La distancia orbital de la Luna, cerca de treinta veces el diámetro de la Tierra, hace que se vea en el cielo con el mismo tamaño que el Sol y permite que la Luna cubra exactamente al Sol en los eclipses solares totales.
La Luna es el único cuerpo celeste en el que el ser humano ha realizado un descenso tripulado. Aunque el programa Luna de la Unión Soviética fue el primero en alcanzar la Luna con una nave espacial no tripulada, el programa Apolo de Estados Unidos realizó las únicas misiones tripuladas al satélite terrestre hasta la fecha, comenzando con la primera órbita lunar tripulada por el Apolo 8 en 1968, y seis alunizajes tripulados entre 1969 y 1972, siendo el primero el Apolo 11 en 1969, y el último el Apolo 17. Estas misiones regresaron con más de 380 kg de roca lunar, que han permitido alcanzar una detallada comprensión geológica de los orígenes de la Luna (se cree que se formó hace 4500 millones de años después de un gran impacto), la formación de su estructura interna y su posterior historia.
La Luna se mantiene, bajo el tratado del espacio exterior, libre para la exploración de cualquier nación con fines pacíficos. La imagen de la Luna que podemos ver no es la superluna, pero sin embargo, fue elegida por Universo Mágco debido a la extrema calidad de la toma y su posterior procesamiento. Desde aquí damos las gracias a Tom Harrison, que nos permite disfrutar de esta impresionante imagen, publicada en Mano Prieto Observatory.
Fotografía OriginalCrédito: Tom Harrison / Mano Prieto Observatory
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