«La máscara de Dimitrios», de Eric Ambler

♦Prólogo de Arturo Pérez-Reverte♦
♦Ilustración de cubierta de Augusto Ferrer-Dalmau♦
♦Traducción de Ana Goldar♦

«Un hombre muerto que tal vez no está muerto: excelente comienzo para una novela de intriga y espionaje, género en el que el inglés Eric Ambler destacó de modo asombroso, triunfal, hasta el punto de que los grandes autores que llegaron más tarde, Alistair MacLean, John Le Carré o Ian Fleming, los de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra fría, reconocieron sin complejos su magisterio. Y lo hicieron con toda justicia, porque, entre la producción narrativa de los novelistas británicos que en los años 20 y 30 del pasado siglo trataron esos asuntos, La máscara de Dimitrios, publicada en 1939, es una de las obras cumbre. Y tal vez la mejor de todas.»

Con esta frase comienza el prólogo que firma Arturo Pérez-Reverte que ha titulado Alguien te mira desde las sombras, en el que cree que es tal vez la mejor novela de Ambler, aunque yo añadiría  La luz del día (1962) que llegó a las pantallas con e título de Topkapi. Para empezar La máscara de Dimitrios ofrece un relato conciso de las últimas semanas de la guerra greco-turca de 1919-22 y el saqueo de Esmirna: «Incapaces de destruir al ejército turco, los griegos se entregaron con frenético salvajismo a la tarea de destruir las poblaciones turca que hallaban durante su escapada». [Pág. 49]

Dieciséis años después, el cadáver de Dimitrios Makropoulos, gánster, narcotraficante y asesino, aparece en el Bósforo con una puñalada en el estómago. El coronel Haki, un funcionario del gobierno turco del que se rumorea que es el jefe de la policía secreta, le muestra el cuerpo a Charles Latimer, un académico inglés convertido en escritor de novelas policiacas que pasa el invierno en Estambul. La policía y quienes tienen asuntos pendientes con Dimitrios creen que su historia criminal ha concluido.

Latimer, que está realmente intrigado, comienza una investigación independiente sobre los detalles de la carrera criminal de Dimitrios y descubre información al respecto que es más peligrosa de lo que había previsto. Pronto se encuentra luchando por su vida contra un enemigo despiadado y capaz.

Curiosidad:
«En la novela de 1957 Desde Rusia con amor, James Bond lee La máscara de Dimitrios durante un vuelo a Estambul».

A diferencia de la mayoría de las novelas de espías publicadas antes de la suya, los protagonistas de las novelas de Ambler rara vez son espías profesionales, policías o agentes de contrainteligencia. Por lo general, son aficionados que se encuentran, sin quererlo, en compañía de criminales empedernidos, revolucionarios o espías. El protagonista suele empezar desconcertado, pero, no obstante, al final consigue sorprenderse a sí mismo y a los profesionales con acciones decisivas que superan en astucia a sus oponentes mucho más experimentados.

Publicada en 1939 y llevada al cine en 1944 en una soberbia adaptación de Jean Negulesco, La máscara de Dimitrios es una novela de crimen y espionaje en el más perfecto significado del término. Situada en la turbia Europa Oriental de entreguerras, Eric Ambler nos ofrece una obra maestra que ha entusiasmado a lectores como John Le Carré, Hitchcook, Graham Greene e Ian Fleming.

«Tienen mi palabra de honor: el mundo resultante de ambas (novela y película), la historia de sus personajes, las sucesivas máscaras de Dimitrios Makorpoulos, no se borrarán nunca de su memoria»
Arturo Pérez-Reverte

Lee y disfrutas de las primeras páginas de la novela.

El autor:
Eric Ambler (1909-1998), tuvo una infancia feliz, según su propia autobiografía. Durante la Segunda Guerra Mundial, se enroló en el ejército y sirvió en los batallones de propaganda, esribiendo guiones y filmando los lugares de batalla. Allí conoció a John Huston y, al finalizar la guerra, se instaló en Hollywood e inició una prometedora carrera como guionista. Pero pronto regresó a la novela y, en 1958, abandonó definitivamente los Estados Unidos para volver a su Inglaterra natal. Prolífico autor de novela negra, de espionaje y thriller, el conjunto de la obra de Ambler ayudará a elevar el género a la categoría de literatura con mayúsculas.
Son muchas las novela que lo alzaron al éxito de lectores y crítica —La luz del día, (1962), —también publicada como Topkapi; Premio Edgar a la mejor novela, 1964—, Viaje al miedo (1940), Motivo de alarma (1938) o Epitafio para un espía (1938), entre otras—, y aún así La máscara de Dimitrios destaca con luz propia. Y es que bien lo resumió Graham Green: «Es indiscutiblemente nuestro mejor autor de thrillers«

El libro:
La máscara de Dimitrios (título original: The Mask of Dimitrios, 1939) ha sido publicado por la Editorial Edhasa en su Colección Zenda-Edhasa. Prólogo de Arturo Pérez-Reverte. Ilustración de cubierta de Augusto Ferrer-Dalmau. Traducción de Ana Goldar. Encuadernado en rústica sin solapas, tiene 352 páginas.

Como complemento pongo el book trailer en inglés de The Mask of Dimitrios.

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Para saber más:
https://es.wikipedia.org/wiki/Eric_Ambler