La medicación tiroidea reduce las complicaciones del embarazo

Un estudio clínico reciente ha demostrado que el tratamiento de las mujeres embarazadas con levotiroxina, incluso si se les diagnostica hipotiroidismo leve, puede ofrecer el beneficio de resultados obstétricos favorables al nacer.

La glándula tiroides es un órgano endocrino que se encuentra en la base del cuello y produce hormonas que son esenciales en el control de ciertas funciones como la tasa metabólica del cuerpo. Las hormonas tiroideas son esenciales para el desarrollo neurológico del feto, pero estos bebés no pueden producir sus propias hormonas tiroideas durante el primer trimestre del embarazo. Por lo tanto, tienen que depender de la fuente de hormonas tiroideas de la madre hasta el segundo trimestre cuando comienzan a producir sus propias hormonas.

Hasta el 3% de las mujeres embarazadas tienen niveles reducidos de hormonas tiroideas y por lo tanto, se considera que tienen hipotiroidismo leve que puede ser tratado con una hormona de reemplazo sintética llamada levotiroxina.

La reducción de la función tiroidea en el embarazo se asocia con resultados obstétricos negativos, pero no está claro si el tratamiento con levotiroxina, iniciado durante el embarazo, es beneficioso para las mujeres embarazadas. Un estudio reciente ha hecho algunos descubrimientos relevantes que se discutirán más adelante en este artículo.

El estudio

Investigadores de la Universidad de Cardiff exploraron si las mujeres embarazadas que fueron diagnosticadas con hipotiroidismo leve, junto con sus bebés, se beneficiarían del tratamiento con levotiroxina.

Estos investigadores analizaron los datos clínicos de 13.224 mujeres a las 12-16 semanas de embarazo. 518 de las mujeres embarazadas tenían hipotiroidismo leve, de las cuales 263 de estas mujeres recibieron tratamiento con levotiroxina y el resto no recibió ninguna medicación. Los resultados de embarazo de las mujeres se evaluaron midiendo los datos sobre partos prematuros, tasas de muerte fetal, peso fetal al nacer, el número de cesáreas tempranas que se realizaron y la duración hospitalaria de la estancia.

Los resultados

Los siguientes hallazgos se hicieron en este estudio:

• Las mujeres diagnosticadas con hipotiroidismo leve, que fueron tratadas con levotiroxina, tuvieron un menor riesgo de dar a luz a bebés con un bajo peso y también eran menos propensas a tener una cesárea temprana.
• Las mujeres con hipotiroidismo leve, que no recibieron tratamiento con levotiroxina, tenían más probabilidades de tener una muerte fetal que las mujeres con una función tiroidea normal.
• El mencionado grupo que recibió tratamiento nunca experimentó ninguno de los nacidos muertos.
• No se encontró diferencia significativa entre los otros resultados obstétricos.

En resumen, los resultados obstétricos negativos, como dar a luz a bebés con bajo peso, nacidos muertos y cesáreas tempranas, pueden reducirse mediante el tratamiento de un número extendido de mujeres embarazadas, diagnosticadas con hipotiroidismo leve, con levotiroxina para aumentar los niveles hormonales tiroideos de la madre.

Significación clínica

Claramente, al tratar a las mujeres embarazadas, incluso con funciones tiroideas ligeramente alteradas, la suplementación tiroidea puede ofrecer un mejor resultado obstétrico para el feto no nacido. Esencialmente, esta administración ayuda a complementar las hormonas tiroideas de la madre que están siendo utilizadas por el bebé en desarrollo durante el primer trimestre del embarazo.

Por lo tanto, la exploración tiroidea es esencial en el estudio prenatal de una mujer embarazada para evaluar los niveles séricos de la hormona tiroidea y decidir si el tratamiento está justificado en estos pacientes.

Más investigación

Se ha sugerido que se necesitan más ensayos clínicos para confirmar los resultados mencionados y las mujeres embarazadas pueden incluso descubrir beneficios más importantes si son tratadas con levotiroxina en una etapa más temprana que la utilizada en este estudio.

Descripción general del hipotiroidismo

El hipotiroidismo se define como tener un nivel reducido de hormonas tiroideas en el torrente sanguíneo debido a que la glándula tiroides se vuelve poco activa y por lo tanto no produce suficiente de las mencionadas hormonas. Las hormonas tiroideas son muy importantes, ya que regulan la tasa metabólica del cuerpo.

Si el hipotiroidismo se deja sin tratamiento, puede resultar en el desarrollo de numerosas condiciones relacionadas con la salud, como la neuropatía periférica, enfermedades del corazón como la fibrilación auricular y la insuficiencia cardíaca, así como problemas de salud mental como la depresión.

Causas

Existen numerosas condiciones y escenarios que pueden resultar en hipotiroidismo e incluyen lo siguiente:

• Las enfermedades autoinmunes - la condición autoinmune más común que resulta en hipotiroidismo se conoce como tiroiditis de Hashimoto. Una condición autoinmune es aquella en la que el propio sistema inmunológico del cuerpo produce anticuerpos que atacan el tejido normal, en este caso la glándula tiroides. Esencialmente, esta condición hace que la glándula tiroides se convierta en insuficiente y los resultados en una cantidad reducida de hormonas tiroideas en el cuerpo.
• La terapia con yodo radiactivo - esta terapia de medicina nuclear oral se utiliza para tratar a los pacientes que son diagnosticados con hipertiroidismo, donde un exceso de hormona tiroidea es producida por la glándula tiroides. En algunos casos, sin embargo, esta forma de tratamiento puede funcionar demasiado bien y por lo tanto dar lugar a un hipotiroidismo permanente.
• Cirugía de tiroides - retirar una parte o gran parte de la glándula tiroides puede resultar en una reducción de la producción de la hormona tiroidea.
• La radioterapia - radioterapia que se utiliza para tratar ciertos tipos de cáncer que afectan la cabeza y el cuello puede afectar negativamente a la glándula tiroides que puede dar lugar a hipotiroidismo.
• Los medicamentos - ciertos medicamentos como el litio, que se utiliza para gestionar las condiciones de salud mental, como el trastorno bipolar, pueden causar hipotiroidismo.

Síntomas

Los pacientes en diferentes grupos de edad que son diagnosticados con hipotiroidismo tienden a mostrar diferentes signos y síntomas de esta condición. Son los siguientes:

Adultos

• Aumento de la sensibilidad al frío.
• Fatiga.
• Memoria dañada.
• Disminucion del apetito.
• Aumento de peso.
• Piel seca.
• Cara hinchada.
• Adelgazamiento del cabello.
• Depresión.
• Disminución de la frecuencia cardíaca.
• Dolores musculares y / o articulares, sensibilidad, rigidez y debilidad.
• Ronquera.
• Estreñimiento.
• Períodos menstruales irregulares o pesados.
• Niveles elevados de colesterol en la sangre.

Hipotiroidismo avanzado, conocido como myxoedema, es raro, pero es una emergencia que pone en peligro la vida si se produce. Los signos y síntomas de esta condición incluyen disminución de la respiración, presión arterial baja, disminución de la temperatura corporal, disminución de la capacidad de respuesta y hasta coma. Myxoedema puede ser fatal, por lo que estos pacientes necesitan ser trasladados a un departamento de emergencia de inmediato.

Infantes

El hipotiroidismo puede desarrollarse en recién nacidos y lactantes. Los signos y síntomas en este grupo de edad incluyen los siguientes:

• Ictericia.
• Una lengua grande y protuberante.
• Asfixia frecuente, especialmente cuando se alimenta.
• Una apariencia hinchada en la cara.
• No crecer y desarrollarse normalmente.
• Poco tono muscular.
• Estreñimiento.
• Somnolencia excesiva.
• Si no se trata, el hipotiroidismo puede resultar en severas restricciones mentales y físicas.

Niños y adolescentes

Los signos y síntomas del hipotiroidismo en este grupo de edad son los mismos que en los adultos, pero también pueden experimentar los siguientes problemas:

• Retraso en el desarrollo de los dientes permanentes.
• Pobre crecimiento que resulta en el desarrollo de una baja estatura.
• Poco desarrollo mental.
• Retraso de la pubertad que puede afectar la fertilidad.