La misión GRIAL de la NASA para estudiar la corteza y núcleo de la Luna despegó con éxito desde la plataforma de Cabo Cañaveral de la Fuerza Aérea a las 9:08 am EDT. Controladores de la misión esperan la comunicación en aproximadamente 90 minutos lo que indicaría que han logrado una orientación adecuada y desplegado sus paneles solares.
“Estamos en camino, y los primeros indicios muestran que todo está en buen estado”, dijo David Lehman, director del proyecto GRIAL en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadena, California “Vamos a saber más sobre el estado de GRIAL en un par de horas, después de tener oportunidad de analizar la telemetría y la encuesta de los controladores de la misión”.
Tras un viaje a bordo de el cohete United Launch Alliance Delta II, la nave estará en camino para llegar a la luna en tres meses y medio.
El JPL dirige la misión GRIAL. El Instituto de Tecnología de Massachusetts, Cambridge, es el hogar del investigador principal de la misión, Maria Zuber. La misión GRAIL forma parte del Programa Discovery del Centro Marshall de Vuelo Espacial en Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space Systems, en Denver, construyó la nave.La gestión del lanzamiento de la misión fue responsabilidad del Programa de Servicios del Centro Espacial Kennedy en Florida.