La NASA finaliza los intentos de contactarse con el rover Spirit

La NASA termina con sus intentos de recuperar contacto con el Rover de Exploración de Marte Spirit, que dejó de transmitir el 22 de marzo de 2010.
Izquierda: Representación artística del Rover de Exploración de Marte. Crédito: NASA/JPL/Cornell University.
Una transmisión que termina el miércoles 25 de mayo es la última de una serie de intentos. Actividades extensivas de comunicación durante los últimos 10 meses también exploraron la posibilidad de que Spirit podría despertarse a medida que la cantidad de energía solar disponible aumentara después de un duro invierno marciano sin mucha luz solar. Con un nivel de energía poco adecuado para mantener sus calentadores, el rover experimentó temperaturas internas más frías el último año que en cualquier otro período anterior de los seis años sobre Marte. Muchos componentes y conexiones críticos se habrían dañado por el frío.
Los análisis de los ingenieros en los meses recientes han mostrado una posibilidad muy baja de recuperar las comunicaciones con Spirit. Los instrumentos de comunicaciones usados para la misión de Spirit en el pasado, incluyendo las antenas de la Red de Espacio Profundo de la NASA en la Tierra, además de dos orbitadores marcianos de la NASA que pueden transmitir comunicaciones, ahora son necesarios para preparar la misión del Laboratorio de Ciencia de Marte. MSL está programado a ser lanzado más tarde, este año.
"Ahora estamos en la transición de instrumentos para apoyar el lanzamiento en noviembre de nuestra próxima generación de rover Marciano, Curiosity," dijo Dave Lavery, ejecutivo del programa de la NASA para la exploración del Sistema Solar. "Sin embargo, mientras no creamos que hay una probabilidad realista de escuchar a Spirit, la Red de Espacio Profundo puede escuchar ocasionalmente cualquier señal débil cuando el horario lo permita."
Spirit aterrizó en Marte el 3 de enero de 2004 en una misión diseñada para durar tres meses. Después de lograr sus metas fundamentales, Spirit trabajó para alcanzar objetivos adicionales. Su gemelo, Opportunity, continúa la exploración activa de Marte.
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Fuente: NASA.