La OMS aprueba una vacuna actualizada contra el cólera

El cólera es una enfermedad diarreica aguda causada por una bacteria que generalmente se transmite a través de agua o alimentos contaminados. Se ve principalmente en áreas con saneamiento deficiente y falta de acceso a agua potable. Si bien la mayoría de las personas infectadas con cólera no experimentan síntomas, aquellos con casos graves necesitan un tratamiento rápido con líquidos intravenosos y antibióticos. Si no se trata, el cólera mata entre un cuarto y la mitad de las personas infectadas.

La Organización Mundial de la Salud aprobó una versión de una vacuna contra el cólera ampliamente utilizado que podría ayudar a abordar un aumento de casos que ha agotado las reservas mundiales de vacunas y ha dejado a los países más pobres luchando por contener las epidemias.

La OMS autorizó la semana pasada la vacuna, fabricada por EuBiologics, nueva versión, llamada Euvichol-S, que es una fórmula simplificada que utiliza menos ingredientes, es más barata y se puede preparar más rápidamente que la versión anterior. Se demostró que la vacuna ayuda a prevenir la enfermedad diarreica en una investigación de última etapa realizada en Nepal.

La aprobación de la OMS significa que agencias donantes como la alianza de vacunas Gavi y UNICEF ahora pueden comprarla para los países más pobres y podría haber alrededor de 50 millones de dosis para la reserva mundial este año, en comparación con los 38 millones del año pasado.

Sin embargo, todavía se necesita más: desde enero, 14 países afectados por brotes de cólera han solicitado 79 millones de dosis. En enero, la agencia de la ONU dijo que las reservas mundiales de vacunas estaban "completamente agotadas" hasta principios de marzo. Esta semana, la OMS dijo que había 2,3 millones de dosis disponibles.

Desde enero pasado, la OMS ha informado de más de 824.000 infecciones de cólera, incluidas 5.900 muertes en todo el mundo, con el mayor número de casos notificados en Oriente Medio y África. La agencia de la ONU dijo que el aumento de las temperaturas que permiten que la bacteria del cólera viva más tiempo también ha empeorado los brotes y ha provocado las tasas de mortalidad más altas en una década.