La palabra “orwelliano” ha perdido todo significado

Es posible que el mayor talento de Donald Trump sea impulsar a la gente a comprar copias de 1984.

Cuando Trump asumió el cargo en 2017, las ventas del clásico distópico de George Orwell aumentaron en un 9.500 por ciento. Y a raíz de los disturbios en el Capitolio de enero, cuando el senador Josh Hawley denunció la cancelación de su libro como "orwelliano" y Donald Trump Jr.respondió a la prohibición de Twitter de su padre con el lamento de que "estamos viviendo el 1984 de Orwell", 1984 voló una vez más a la lista de los más vendidos de Amazon, ocupando brevemente el primer lugar.

La última vez que 1984 regresó a la lista de los más vendidos, fue porque los liberales aterrorizados temían que la administración Trump nos llevara directamente a los horrores distópicos de 1984 , en los que el Gran Hermano siempre está mirando, lo que obliga a sus súbditos a creer que 2 + 2 = 5 si él dice que lo hace. Esta vez, parece deberse a que los conservadores indignados temen que las corporaciones privadas hayan comenzado a censurar el discurso público. Pero de cualquier manera, es el momento de que Orwell brille de nuevo.

Y así "orwelliano" se ha convertido en la palabra del momento. De hecho, se ha convertido en el tipo de palabra perezosa, trillada y cliché del momento que el propio Orwell despreciaba.

Orwell despreciaba muchas palabras. Escribió un ensayo completo sobre ellos en 1946. Titulado "La política y el idioma inglés", el ensayo apunta a todos los odios favoritos de Orwell: el uso excesivo de palabras latinas en lugar de anglosajonas; uso injustificado de la voz pasiva; metáforas mixtas; clichés; y la frase "no un-", como en "no es improbable que Trump busque el cargo en 2024 si no se le prohíbe hacerlo". (Redundante, humilla a Orwell. Solo di "Es probable " ).

Pero lo que le molesta especialmente a Orwell es el lenguaje impreciso y el lenguaje que oculta más que aclara. Lo que, para él, incluye la mayor parte del lenguaje político. "El lenguaje político", escribe, "está diseñado para hacer que las mentiras suenen veraces y el asesinato respetable, y para dar una apariencia de solidez al viento puro".

We are living Orwell's 1984. Free-speech no longer exists in America. It died with big tech and what's left is only there for a chosen few.
This is absolute insanity! https://t.co/s2z8ymFsLX

- Donald Trump Jr. (@DonaldJTrumpJr) January 9, 2021

Por esta razón, argumenta Orwell, los políticos son particularmente dados a la retórica perezosa y descuidada, llena de clichés y palabras de moda sin sentido. El lenguaje político, dice, amortigua el sentido de lo que se comunica, que a menudo es indefendible, con una superposición de justificación justa. Y como resultado, aquellos que quedan atrapados en este estilo de hablar, tanto sus hablantes como sus oyentes, encuentran su capacidad de pensar atrapada y moldeada por su lenguaje empobrecido. Ya no pueden reconocer una mentira como una mentira y un asesinato como un asesinato porque el lenguaje en el que hablan es tan vago que les permite considerar una mentira como un hecho alternativo y un asesinato como un trágico pero inevitable accidente.

Es por eso que en 1984, una de las principales directivas de Gran Hermano es seguir simplificando el idioma inglés en Newspeak, en el que todo lo realmente positivo es doble más bueno y todo lo realmente malo es doble más no bueno. Se eliminan todos los matices y la riqueza del inglés; el lenguaje desnudo y esquelético que queda hace imposible el pensamiento complejo. Y así los ciudadanos de la sociedad distópica de Oceana se quedan en blanco siguiendo a Gran Hermano, creyendo en las mentiras que les dice porque ya no tienen el lenguaje para reconocer la verdad. Es el argumento de "La política y el idioma inglés" llevado a su máxima conclusión.

Cuando Josh Hawley y Trump Jr.utilizan el término "orwelliano", se están entregando precisamente al tipo de ofuscación perezosa y deshonesta contra la que arremetió Orwell. Están tomando la neblina de asociaciones imprecisas que se han acumulado alrededor de la palabra: ¿mala, distópica, alguien en algún lugar que se extralimite probablemente? - y tratar de vincularlos a temas tan urgentes para los derechos humanos como un político que pierde su contrato de libro después de un escándalo y el hombre más poderoso del mundo es expulsado de una plataforma de redes sociales. Están, para decirlo en términos que Orwell aprobaría, mintiendo. Están pretendiendo que acciones muy razonables de las corporaciones privadas son las mismas que el gobierno secuestra a ciudadanos y les mete la cara en jaulas llenas de ratas para lavarles el cerebro. Y están tratando de convencer a sus seguidores de que finjan lo mismohasta que la simulación se vuelve real y todos están de acuerdo en creer la mentira.

"El gran enemigo del lenguaje claro es la falta de sinceridad", escribe Orwell en "Politics and the English Language". "Cuando hay una brecha entre los objetivos reales y declarados de uno, uno se vuelve instintivamente hacia palabras largas y modismos agotados, como una sepia chorreando tinta".

Los verdaderos objetivos de Hawley y Trump Jr., y de otras figuras conservadoras que se lanzan alrededor de la etiqueta "orwelliana" tras el asalto al Capitolio, son salvar su reputación después de instigar un asalto a las instituciones democráticas. Sus objetivos declarados son salvar la democracia. Para ocultar el tamaño de la brecha entre los dos, han recurrido, instintivamente, a un idioma que ahora está agotado.

My thoughts at the top on how to fight back against Big Tech's Orwellian overreach.
Also - the Parler CEO, on how Parler got a lifeline late Fri night (after Amazon stuck a knife in Parler) ... only to have it, too, shamed into shunning them. Scary stuff, and so damn wrong. https://t.co/lnEqdJnYCv

- Megyn Kelly (@megynkelly) January 13, 2021

La palabra "orwelliana" ya no significa nada. El mismo Orwell nos dijo qué hacer con él en ese caso: dejar de usarla.