La previa de Paraguay – Venezuela: El experimentado y el novato

Paraguay y Venezuela se enfrentarán hoy a las 21:45 en pos de ser el rival de Uruguay este domingo en la final de la Copa América. Los guaraníes ya están acostumbrados a estar en los primeros planos en los últimos tiempos, mientras que la vinotinto jugará el partido más importante de su historia. Sólo uno de ellos irá al Monumental.

Los paraguayos llegaron a las semifinales sin haber ganado (ni tampoco perdido) ningún partido, ya que empataron los tres de primera ronda, y contra Brasil se definió todo por penales. En ese partido ante el pentacampeón mundial, las atajadas de Justo Villar  y hacer pie en el complicadísimo césped del Estadio Ciudad de la Plata en la definición desde los 12 pasos fueron de gran influencia para estar hoy donde está, buscando obtener su tercera copa (ya ganó en Perú 1953, y en 1979, competencia que se jugó sin sede fija, y que se definió en Buenos Aires).

Por su parte, los venezolanos ya están haciendo historia, ya que nunca habían llegado a las semifinales. De hecho, termine como termine esta edición, ya habrán tenido su mejor actuación histórica, puesto que salieron quintos en Uruguay 1967. Los dirigidos por Julio César Farías, quien tomó la posta del recordado José Omar Pastoriza (para muchos, el que dió el puntapié inicial para el crecimiento futbolístico de este país) y de Richard Páez, vienen de dar el golpe frente a Chile, para muchos, uno de los grandes candidatos a consagrarse.

La clave de este partido está en que alguno de los delanteros, tanto del lado paraguayo (Lucas Barrios, Roque Santa Cruz y Nelson Haedo Valdéz) como del lado venezolano (Nicolás Miku Fedor, Salomón Rondón y Giancarlo Maldonado) puedan penetrar las respectivas defensas rivales, las cuales son muy férreas (para la albirroja se destacan Verón y Barreto; mientras que en la vinotinto resaltan Cichero y Vizcarrondo), y convertir en los arcos defendidos por Villar y por Renny Vega, respectivamente. Otra es cómo sobrellevar las ausencias tanto de Antolín Alcaraz como la de Tomás Rincón, ambos expulsados el domingo anterior en sus respectivos partidos

Ambos equipos disputaron entre sí 20 partidos, ganando 15 los guaraníes, 2 los caribeños (3-1 en 2001 en San Cristobal por las eliminatorias para Corea-Japón 2002; y 3-2 en un amistoso en Puerto Ordaz), y empatando tan solo 3. Por Copa América la albirroja ganó en 4 partidos, y se empató el restante. Justamente, ese empate fue el 3 a 3 sucedido hace apenas 7 días en el estadio Padre Martearena de Salta. En ese partido Paraguay ganaba cómodo 3 a 1 con goles de Alcaráz, Barrios y Cristian Riveros (antes Rondón puso en ventaja a Venezuela). Pero en la agonía del partido Miku Fedor y Grenddy Perozo establecieron la paridad final.

Hoy, los antecedentes no contarán. La historia será bien distinta. Porque ahora está en juego el pase a la final. Y no es poca cosa.