La salud de los preadolescentes y los adolescentes

La depresión universitaria es un problema común. Entiende por qué la transición a la universidad hace vulnerables a la depresión a los adultos jóvenes, y qué puedes hacer tú
Ayudar a tu hijo con esta transición emocional a la universidad puede ser un gran compromiso. Infórmate sobre cómo identificar si tu hijo tiene problemas para enfrentar esta nueva etapa de su vida — y qué puedes hacer para ayudarlo.La depresión es un trastorno emocional que causa un sentimiento de tristeza constante y una pérdida de interés en realizar diferentes actividades. La depresión universitaria no es un diagnóstico clínico. En lugar de ello, la depresión universitaria es aquella que comienza cuando los estudiantes están en la universidad.Los estudiantes universitarios se enfrentan a desafíos, presiones e inquietudes que les pueden causar grandes preocupaciones. Quizás esta es la primera vez que viven de manera independiente y se sienten tristes. Se adaptan a nuevos horarios y tareas, a la vida con sus compañeros de habitación y tratan de descubrir la pertenencia a esa comunidad. El dinero y las relaciones íntimas también son grandes causantes del estrés. Enfrentar estos cambios durante el paso de la adolescencia a la adultez puede provocar o manifestar la depresión durante la etapa universitaria en algunos adultos jóvenes.Ocasionalmente, muchos estudiantes universitarios se sienten tristes o ansiosos, pero estas emociones pasan en unos días. Pero la depresión afecta los sentimientos, los pensamientos y el comportamiento de una persona, y puede causar una variedad de problemas físicos y emocionales.Las señales y los síntomas de que un estudiante podría estar experimentando una depresión en la universidad incluyen:

• sentimientos de tristeza, ganas de llorar, sentirse vacío o sin esperanza
• arrebatos de enojo, irritabilidad o frustración, incluso por asuntos sin importancia
• pérdida de interés o falta de placer en realizar la mayoría o todas las actividades normales, como pasatiempos o deportes
• problemas con el sueño, como tener insomnio o dormir demasiado
• cansancio y falta de energía, por lo tanto, incluso las tareas cortas requieren un gran esfuerzo
• cambios en el apetito — por lo general, falta de apetito y pérdida de peso, pero algunas personas tienen más antojos por ciertos alimentos y suben de peso
• ansiedad, nerviosismo o inquietud
• lentitud al razonar, hablar y realizar movimientos corporales
• sentimientos de inutilidad o culpa, fijación en fracasos anteriores o culparse por situaciones de las que no es responsable;
• problemas para pensar, concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas
• pensamientos frecuentes o recurrentes sobre la muerte, pensamientos o intentos suicidas o suicidio
• problemas físicos inexplicables, como dolor de espalda o de cabeza

Tu hijo también puede comenzar a tener problemas académicos que no son consistentes con su rendimiento anterior.Las señales y los síntomas de depresión podrían ser difíciles de observar si tu hijo ya no vive en casa. Los estudiantes universitarios quizás también tengan dificultades para buscar ayuda para la depresión por vergüenza o miedo de no encajar.Si sospechas que tu hijo podría estar enfrentando una depresión, habla con él acerca de lo que está pasando y escúchalo. Anímalo a hablar sobre sus sentimientos y a que pida una consulta con un médico tan pronto como sea posible. Muchas universidades ofrecen servicios de salud mental.Recuerda que los síntomas de la depresión pueden no mejorar solos — y la depresión puede empeorar si no se trata. La depresión no tratada puede conducir a otros problemas de salud mental y física o problemas en otras áreas de la vida. Los sentimientos de depresión pueden interferir con el éxito académico de tu hijo, y también aumentar la posibilidad de comportamientos de alto riesgo, como beber demasiado alcohol, abuso de otras sustancias, relaciones sexuales riesgosas, y de suicidio.Además de buscar tratamiento, tu hijo puede tomar medidas para sentirse mejor. Por ejemplo, aliéntalo a:

• Tomárselo con calma. Alienta a tu hijo a evitar hacer demasiadas cosas a la vez. En su lugar, aconséjale dividir las grandes tareas en pequeñas.
• Que se cuide. Recomiéndale a tu hijo que haga actividad física todos los días, que se alimente bien, que disfrute de la naturaleza, que duerma bien y que evite las drogas y el alcohol. El consumo de drogas y alcohol es un camino fácil para enfrentar el estrés. Pero recuerda que, cuando las personas abusan de las drogas y del alcohol, se puede manifestar la depresión. Utilizar estimulantes para mantenerse despierto y poder estudiar también puede causar cambios en el estado de ánimo.
• Que busque apoyo. Recomiéndale a tu hijo que pase tiempo con los miembros de la familia y amigos que lo alientan, o que busque grupos de apoyo entre los estudiantes.
• Que se divierta. Alienta a tu hijo a que salga con amigos y que se divierta. Puede sorprenderse al descubrir que disfruta de estos momentos.

No existe una forma segura para prevenir una depresión en la universidad. Sin embargo, ayudar a tu hijo a acostumbrarse a su campus universitario antes del inicio del año escolar puede prevenir que se sienta abrumado por la transición. Anímalo a visitar la universidad y a platicar con otros estudiantes, consejeros o profesores sobre qué esperar y a dónde recurrir para buscar apoyo.Si tu hijo que va a ir a la universidad presenta factores de riesgo o un historial de depresión, asegúrate de que considere este trastorno cuando solicite admisión. Analicen juntos si elegir una universidad cerca del hogar o una universidad más chica puede hacer más fácil el cambio. Además, ayúdale a familiarizarse con los recursos de terapia en el campus. Si es necesario, considerae la opción de buscar un médico o terapeuta cercano al campus para que le proporcione terapia o le controle los medicamentos. Una vez en la universidad, si tu hijo lleva un registro breve y diario sobre los síntomas clave, podrá reconocer si sus síntomas empeoran.Recuerda, hacer tratamiento a la primera señal de que hay un problema puede aliviar los síntomas y ayudar a los estudiantes a tener éxito en la universidad.FUENTE: MayoClinic
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