“La virgen negra”, de Ilaria Tuti

Finalista del Premio Edgar Allan Poe 2021

«La Virgen Negra es el tercer libro de la serie protagonizada por la comisaria Teresa Bataglia tras La Muchacha de los ojos de papel (una novela corta) y Flores sobre el infierno»

Cubierta de: ‘La virgen negra’

La original pareja de policías de Flores sobre el infierno, la comisaria Teresa Battaglia y Massimo Marin, investigan en esta nueva entrega un crimen antiguo y aparentemente sepultado, cometido en la actual frontera eslovena con Italia durante los enfrentamientos entre nazis y partisanos en el año 1945.
La comisaria duda si seguir ocultando a su equipo la enfermedad que se ceba con su memoria, cuando ella y su colaborador Massimo Marini reciben una llamada desde la galería de arte del señor Gianmaria Gortan. Ha sido hallado un cuadro con fecha 1945. Es el retrato de una mujer pintado de rojo y los críticos lo atribuyen a Alessio Andrian, un hermético y célebre pintor de la zona. El cuadro tiene un enorme valor, pero más valor tiene que se descubra que está pintado con sangre humana y el dedo y el pincel del artista se empaparon directamente de un corazón humano que estaba dejando de latir. Andrian, pese al paso del tiempo, sigue vivo, pero lleva décadas postrado en una cama, incapaz de hablar. No obstante, su silencio es una elección personal: es su fuerza de voluntad lo que le impide moverse y hablar. Su sobrino Raffaello y una mujer cuidan de él con esmero, pues la obra de Andrian les ha dejado una generosa herencia y viven muy cómodamente.

Teresa descubre en el curso de la investigación que Andrian luchó en el año 1945 con el frente partisano y que fue hallado por una familia en los bosques yugoslavos, casi muerto y completamente cubierto de una sangre que no era suya; llevaba dos semanas desaparecido y nadie ha sabido nunca qué ocurrió en aquellos días. Desde entonces, el pintor jamás se ha recuperado y ha permanecido en un estado casi vegetal. Mientras tanto, Teresa sigue dependiendo de su diario para llevar una vida normal y seguir con el trabajo. La idea de dejar el trabajo y confesar su enfermedad a su equipo es cada vez más fuerte, pero la evidente debilidad psicológica de Massimo comienza a ser preocupante. Desde que volvió de las vacaciones no es el mismo y muchas sombras parecen haber borrado su ya precario carisma.

La aparición del Tikô Wariö, el protector de los bosques de la zona, abre nuevas pistas en la investigación. Se trata de una persona que, con su máscara, protege el territorio y mantiene vivos los antiguos rituales tribales de vida y muerte en aquellos antiguos bosques. Así, Teresa decide adentrarse en el lugar donde fue encontrado Andrian en 1945, hoy territorio esloveno, y solo descubre que el cura de la época guardaba un diario sobre los enfrentamientos de frontera y las brutalidades llevadas a cabo por los soldados locales. El médico legal, Antonio Parri, sin embargo, le da a Teresa una pista importantísima para la investigación: la sangre del cuadro pertenece a una mujer y, por su ADN único en el mundo, solo se puede tratar de una habitante autóctona de Val Resia, un pequeño valle donde los habitantes no son de origen indoeuropeos y cuya lengua y costumbres son únicos en el mundo.
Teresa ve necesario pedir permiso para ir a investigar la identidad de la mujer. Pero el fiscal y director de la policía ya no es su gran amigo Paolo Ambrosini, pues ha sufrido un infarto. Quien lo sustituye es Albert Lona, un antiguo pretendiente de Teresa que le hizo la vida imposible porque ella lo rechazó. Pero desde la cama del hospital, Ambrosini, le sugiere a Teresa que emplee en la investigación del cuadro un método poco convencional, ajeno al cuerpo de policía: hay una chica, Blanca Zago, que junto a su perro Smoky se ha especializado en hallar cadáveres y huesos en terrenos difíciles. Blanca es ciega y no puede entrar en el cuerpo de policía, pero trabaja de forma independiente y es la mejor en su especialidad.
Teresa, Blanca, Smoky y Massimo se dirigen a Val Resia con una foto del cuadro en busca de alguien que pueda decirle si conocen de algo a la mujer retratada, si el rostro les resulta familiar o si ven alguna semejanza con algún pariente fallecido. Para sorpresa de todos los implicados, la memoria de la chica del cuadro sigue intacta entre sus familiares. Cuando también un anciano del pueblo, Emmanuel Turan, desaparezca y sea encontrado muerto en el bosque, con el corazón arrancado y con un extraño disfraz, los rituales del antiguo matriarcado resiano salen a la luz y el caso se hará definitivamente más complejo.

«La incisiva escritura de Ilaria Tuti confiere al protagonista de La virgen negra un carácter fuerte, a veces insoportable, pero siempre dispuesto a comprender a los demás.»

Lee y disfruta de un fragmento de la novela.

Ilaria Tuti

La autora:
Ilaria Tuti (Gemona del Friuli, 1976) vive en la montaña, cerca de Gemona del Friuli. Estudió Economía y, gran amante de la pintura, ha sido ilustradora en una pequeña editorial. Ha publicado varios relatos, uno de los cuales, «La bambina pagana», obtuvo el Premio Gran Giallo Città di Cattolica 2014. Su novela Flores sobre el infierno (Alfaguara, 2019) vio la luz en Italia en 2018 y enseguida cosechó un gran éxito. Sus derechos han sido vendidos a la televisión y ha sido traducido en trece países. La virgen negra es su esperadísima secuela.

El libro:
La virgen negra (título original: Ninfa dormiente, 2019) ha sido publicado por la Editorial Alfaguara en su Colección Alfaguara Negra. Traducción de Carlos Gumpert Melgosa. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 504 páginas.

Cómpralo a través de este enlace con Casa del Libro.

Como complemento pongo el Book trailer de “Ninfa dormiente” de Ilaria Tuti.