La Web nuestra nueva memoria

La investigación sugiere que ya no recordamos los hechos, porque sabemos que la Web lo hará por nosotros.

La idea de que Internet se ha convertido en una especie de “mente colectiva” no es nueva, pero los investigadores todavía están pensando cómo la mente de la colmena afecta el funcionamiento de nuestra propia mente. Un estudio publicado en Science sugiere que la Internet ha cambiado nuestra forma de recordar los hechos. El estudio muestra que la Web se ha convertido en una especie de disco duro externo para información sobre hechos. Así que en vez de recordar los detalles específicos de cosas que nos ocurren, tales como por ejemplo, quien dirigió la película Casablanca (Michael Curtiz), nos recuerda el nombre de la página web donde podemos buscar esa información (IMDb).

En realidad no es tan diferente de lo que siempre hemos hecho

dice Betsy Sparrow, el psicólogo de la Universidad de Columbia, quien dirigió el estudio. De hecho, muchos de nuestros recursos web de confianza no son más que versiones en línea de impresión de las referencias, mapas y diccionarios, por ejemplo se utiliza para consultar.

Sin embargo, Internet es más frecuente, y la gente está más consciente de que lo están utilizando de esta manera

dice.

Los autores del estudio pusieron a prueba esta hipótesis, dando a los sujetos una lista de hechos que probablemente no conocían, como “El transbordador espacial Columbia se desintegró durante la reentrada sobre Texas en febrero de 2003,” entonces había que escribir en una computadora.

Como los temas escritos en un hecho, iban a recibir un mensaje en la pantalla del ordenador diciéndoles que el tema se había guardado en una de las cinco carpetas, cada una con un nombre diferente. Cuando les preguntaron más tarde, la mayoría de los sujetos fueron incapaces de recordar los detalles de los hechos, pero el 30 por ciento recordó el nombre de la carpeta donde se almacenaba la información.

Esto es consistente con la larga historia de estudios que muestran que la gente recuerda las pistas contextuales que pueden ayudar a recordar la información relevante

dice Michael Mozer, un investigador de la memoria en la Universidad de Colorado, Boulder no participó en la investigación.

Está claro que Internet y las computadoras tienen un gran significado para nosotros

dice Gary Small, psiquiatra de la Universidad de California, Los Angeles, que ha estudiado cómo la búsqueda en línea afecta la actividad cerebral, pero no participó en el estudio de Science. Históricamente, las personas han confiado en la mente de la colmena física formada por amigos y colegas para ayudarles a recordar los detalles específicos, un fenómeno social que los psicólogos llaman memoria transactiva. Los autores del estudio proponen que el Internet ahora cumple este papel, convirtiéndose en el último amigo al que podemos acceder en cualquier momento.

El estudio también sugiere que no puedes ser capaz de reflexionar sobre las preguntas basadas en hechos sin pensar en las herramientas de búsqueda en Internet. En un experimento separado, los investigadores imitaron a las preguntas de trivial con un ejercicio llamado la tarea de Stroop. El ejercicio presenta temas con palabras en tinta de color y les pide identificar el color. El ejemplo clásico consiste en nombres de colores escrito en una tinta de un color diferente, como por ejemplo la palabra “verde” en tinta roja. Cuando se le pregunta el color de la tinta, la gente suele leer la palabra en vez de identificar el color. Pero Sparrow y sus coautores utilizaron la prueba para comparar las palabras relacionadas con la informática, tales como “Google” y “Yahoo”, con marcas no relacionadas, como Target y Nike. Ellos encontraron que los sujetos tenían más dificultad para identificar el color cuando las palabras Google y Yahoo aparecieron en pantalla, lo que implica que se distraen/confunden de alguna manera por los términos. Este efecto fue especialmente evidente cuando las preguntas de trivia anteriores habían sido un reto y por lo tanto aumentaban más las probabilidades de dar lugar a una búsqueda en línea.

Vale la pena señalar que todos los sujetos del estudio eran estudiantes universitarios, lo que significa que han crecido a través de Internet como un recurso. Sin embargo, Sparrow sospecha que los resultados hubieran sido similares a los adultos mayores.

El efecto podría ser mayor en personas más jóvenes, pero creo que se han adaptado a esta tecnología rápidamente

dice.

Pequeños de la UCLA están de acuerdo.

Mi conjetura es que usted ve este efecto en los sujetos mayores

dice.

La gente joven puede haber crecido con esta tecnología, pero los inmigrantes digitales están ganando terreno.

Acerca del autor

Erica Westly es una escritora de ciencia independiente con sede en Brooklyn, Nueva York desde julio de 2010 de la revista IEEE Spectrum, informó sobre cómo los ingenieros utilizan la tecnología para desmitificar el black art of barbecue.

Articulo original