LADEE puso fin a su vida

Ilustración artística de LADEE orbitando cerca de la superficie lunar. Crédito: NASA Ames/Dana Berry.

Los controladores de la misión LADEE en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, confirmaron que la sonda impactó la superficie de la Luna, como estaba planeado, entre las 9:30 y 10:22 pm PDT del jueves 17 de abril.

LADEE agotó su combustible para mantener una órbita lunar más tiempo o continuar con las operaciones científicas y se le envió intencionalmente a colisionar contra la superficie lunar. La órbita de la sonda disminuyó de altura naturalmente, llevándola a una fase científica de baja altitud.

A principios de abril se enviaron comandos a la nave para que llevara a cabo maniobras para reducir su altura. La nueva órbita llevó a LADEE hasta altitudes menores a dos kilómetros sobre la superficie lunar, lo que le permitió a los científicos hacer mediciones científicas sin precedentes.

En los próximos meses, los controladores de la misión determinarán el lugar y momento exacto de la colisión de LADEE y trabajarán junto con el equipo de la misión Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) para intentar capturar una imagen del sitio de impacto.

LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, o Explorador de la Atmósfera y el Ambiente de Polvo Lunar en español) fue lanzada en septiembre de 2013, comenzó a orbitar la Luna el 6 de octubre y a recolectar datos científicos el 10 de noviembre del mismo año. La sonda entró en su órbita para tomar mediciones científicas alrededor del Ecuador de la Luna el 20 de noviembre de 2013, y en marzo de 2014 LADEE extendió sus operaciones después de una fase de ciencia primaria de 100 días muy exitosa.

Fuente: NASA