Casa Torre Aranguren. Declarada monumento nacional. www.bizkaia.net Las casas torre dominaron el territorio rural del País Vasco durante cuatro siglos y fueron protagonistas de las luchas civiles que clausuraron la era medieval. Una ruta natural por la comarca de Las Encartaciones - Enkarterriak, en Bizkaia, nos permite conocer un escenario que alberga una sorprendente concentración de estas vetustas fortalezas.
Son las casas torre vascas fortalezas edificadas en los dominios de la nobleza rural a partir de los siglos XI-XII y que cobran su mayor auge en el final de la Edad Media —siglos XIV-XV— en el contexto de las guerras banderizas. Las guerras de bandos fueron una serie de luchas de clanes entre los linajes de Gamboa y Oñaz que asolaron Euskal Herria durante más de un siglo y que, aunque fue en origen un conflicto internobiliario, arrastró a las capas populares —gamboínos contra oñacinos— tanto por clientelismo como por la persistente crisis de renta bajomedieval.
Las casas torre, solar de los linajes nobles, proliferaron en todo el País Vasco y tuvieron un fuerte pero involuntario protagonismo en las luchas banderizas, generalizadas por todo el territorio. Muchas sucumbieron, pasto de las llamas y las razias, y otras sufrieron importantes desperfectos.
Una vez terminada la confrontación en el siglo XV, un buen número de fortalezas fueron reconstruidas por sus propietarios y convertidas en edificios civiles, adaptando su fisonomía a las modas arquitectónicas, el nuevo patrón para representar estatus social en la recién inaugurada Edad Moderna. Es así como ha llegado hasta nosotros el hermoso patrimonio de palacios señoriales que hoy podemos disfrutar, y en ocasiones visitar.
Casa torre Orixando (Gordexola), con elementos de palacio civil. www.visitenkarterri.com
Del casi centenar de casas torre que se conservan en Bizkaia, un tercio aproximadamente se levantan en la comarca de Encartaciones - Enkarterri. Rescatamos algunas de entre todas las catalogadas en la comarca encartada.
Castillo de Muñatones
Dominando las marismas del río Barbadun se eleva en Muskiz el Castillo de Muñatones, una fortaleza cuyo solar se remonta al siglo XI, momento en que los Muñatones construyeron la primera torre. La que podemos observar en la actualidad, edificada sobre la primera, data del siglo XIII y cobra su mayor relevancia cuando se vincula al linaje de los Salazar, tal y como nos relata Lope García de Salazar en sus Crónicas Bienandanzas e Fortunas.
Castillo de Muñatones. Muskiz. www.petronor.com
La mutación de la casa torre desde su origen castrense a palacio es notable, adaptándose cada añadido y arreglo a las sucesivas modas arquitectónicas. Presenta evidentes diferencias respecto a la construcción primitiva, pero guarda las esencias medievales vizcaínas, por lo que fue declarado Monumento Histórico Artístico.
Su primitiva base casi cúbica ha dado paso a una estructura rectangular y su moderada altura fue creciendo hasta alcanzar los 25 metros. En sus paredes se abrieron nuevos vanos y se alteraron las entradas, mientras que en el exterior se levantaron dos murallas y foso perimetral. Es así como poco a poco aquella vieja torre fue transformada por los Salazar en castillo de impactante figura. Al primer recinto cuadrado se accedía por un puente levadizo y a la segunda muralla o “cerca” —con almenas y saeteras— por una puerta apuntalada sobre la que se encuentran los escudos de Muñantones, Salazar y Butrón.
Vista aerea del castillo de Muñatones. Muskiz. www.visitenkarterri.com
La sólida torre del homenaje, con saeteras y ventanas simples y en ajimez, se halla realzada por almenas, añadidas durante la restauración. El castillo muestra una estampa magnífica aunque le falte el patín o escalera para ascender al primer piso, que era donde se situaba la entrada principal a la vivienda residencial. Visitar el conjunto, accesible con cita previa, nos acerca al solar de uno de los principales linajes del señorío de Bizkaia.
Torre de la Quadra
Sobre las laderas de la ribera derecha del río Cadagua se eleva en Güeñes la potente torre medieval de La Quadra (s. XV) dominado la entrada al valle de Salcedo. En las guerras banderizas el linaje de los Quadra tomó partido por los oñacinos, aunque un oñacino Salazar tomara en algún momento la torre para controlar este paso tan estratégico de la Edad Media.
Torre de la Cuadra. Gueñes.
Se trata de una inmensa y sólida torre cuadrangular de unos 18 metros de altura protegida por una cerca cuadrada exterior defensiva que alcanzaba hasta 4,5 metros de altura. A través de un patín o escalera exterior —que todavía se conserva— se ingresaba por un arco apuntado a la vivienda.
La torre presenta tres alturas interiores: en el bajo, la cuadra y en algún momento la cárcel, con aspilleras; en el primer piso, la vivienda; en el último, las dependencias de servidumbre y retén de defensa. Con el tiempo la torre se trasformó en casa de labranza, sufriendo alteraciones y en 1981 fue asolada por un incendio.
La Torre Loizaga.
Escondida en el barrio de Concejuelo (Galdames), la Torre Loizaga (s. XVI) es una fortaleza medieval del linaje de los Guebara, del bando de los gamboínos, totalmente reconstruida aprovechando los muros de la base gótica, después de que le cayera un rayo. Una edificación de marcado carácter vertical y sobrias paredes realzadas por almenas, rodeada de una triple muralla con foso y puente levadizo.
Torre Loizaga. Gordexola. www.enkargune.com
Los descendientes de aquellos “Loizagas” acondicionaron en su interior un museo con una de las mayores colecciones de Rolls Royce del mundo, nada menos que 43 coches de la legendaria marca británica, que hasta los años 60 del siglo XX no fabricó dos vehículos iguales.
Colección de Rolls Royce en el interior de la torre Loizaga. www.visitenkarterri.com
La lista de casas torre que podemos contemplar en la comarca encartada es aún mucho más amplia. Orixando (Gordexola), Aranguren, Terreros (Zalla), Torre y Casa de Juntas de Avellaneda... así hasta 29 estructuras que en diferente estado de conservación y respeto a la estructura original engalanan los pueblos de Enkarterri.
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