Las mejores bandas del rock progresivo mexicano (III): Cast

La banda Cast fue fundada en la ciudad de Mexicali, en 1978, y ha mantenido su actividad musical desde entonces hasta la actualidad. La agrupación ha acumulado varios años de intensa participación en el rock progresivo. Su larga trayectoria le ha conferido un relevante reconocimiento nacional e internacional. A pesar de diversas dificultades que Cast enfrentó al principio de su carrera musical, como la falta de apoyos por parte de los distintos gobiernos del país y la dominación de las agrupaciones extranjeras en el campo del rock progresivo, esta agrupación ha conseguido una larga y prolífica trayectoria. No es frecuente que una banda mexicana de rock progresivo haya mantenido su existencia activa por más de cuarenta años como el caso de Cast.

Por Óscar Muñoz

En 1978, la época dorada del rock progresivo mundial agonizaba y, a pesar de ello, Cast surge en el ambiente rockero nacional. Sin embargo, no fue sino hasta 1994 que fue publicado su primer álbum. Tuvieron que pasar dieciséis años para lograr su primera grabación de larga duración. Desde entonces y hasta el año próximo pasado, la banda ha acumulado veinte discos de estudio y tres en vivo, un portafolio musical muy extenso en comparación con la cantidad de álbumes acumulados de otros grupos del progresivo nacional mexicano.

En el principio, el tecladista Alfonso Vidales fue quien impulsó la formación de la banda con el propósito de mantener a flote el rock progresivo que agonizaba en el mundo, en 1978. El enfoque musical de Vidales para la reciente banda fue fusionar el rock con pasajes sinfónicos, por lo que a Casta se le identifica como un grupo del subgénero progresivo sinfónico. En realidad, no hay suficiente información de sus logros iniciales, sino hasta 1994, año en que la banda grabó su primer disco, Landing in a Serious Mind, con el cual inició su proyección musical en el país y el mundo.

Su primer álbum, además de lograr la presentación pública de la banda, demostró a las audiencias la calidad musical lograda por todos y cada uno de sus integrantes. En el mismo año de 1994 y el siguiente, Cast consiguió grabar cinco álbumes, lo que ha hecho pensar que, durante el largo tiempo que tardó en editar sus primeros discos, ya tenía material acumulado hasta el momento en que tuvo la oportunidad de entrar a un estudio de grabación. Todos los primeros álbumes mantuvieron la misma calidad musical sin tropiezos.

Luego de dos discos más en tres años, la banda firma con Musea Records, un sello discográfico francés, para lanzar su álbum número 8, Imaginary Window, en 1999. Este disco muestra a una banda que ha abandonado sus inclinaciones por el Neo Prog para lanzarse de lleno al Symphonic Prog. Sin embargo, a pesar del éxito logrado con este álbum, su mayor trascendencia internacional fue a través del disco Originallis, en 2008. A partir de este último, las siguientes grabaciones se mantuvieron en la alta calidad conseguida desde entonces.

Respecto de la formación original, Cast inició con el líder de la agrupación Alfonso Vidales, junto con el baterista Juan Carlos Ochoa, los hermanos Rosales, Javier en la guitarra, Gabriel en el bajo y Lorenzo en la segunda batería. A lo largo de 44 años, la banda ha tenido varios cambios. Entre éstos, los más destacados han sido Francisco Hernández en la guitarra y voces, Lupita Acuña en la voz. En los años recientes, también ha sobresalido Claudio Cordero en la guitarra y Roberto Izzo en los arreglos orquestales y violín, entre otros.

Ha sido tan copiosa la producción de Cast que resulta difícil determinar un estilo único que identifique a la banda. A lo largo de su evolución musical, es posible identificar elementos propios del barroco, la música medieval, sonidos étnicos, fusión y otros. Sin embargo, la banda ha mantenido el sonido sinfónico propio, que incluye influencias innegables de Emerson, Lake & Palmer, Genesis y varios grupos más, aunque siempre ha proyectado el predominio del progresivo de los años setenta en general, como lo muestra desde el primero de sus discos hasta el último, editado en 2021.

Cabe destacar que el líder de Cast, Alfonso Vidales, fue el creador del festival mexicano de rock progresivo Baja Prog. Este festival han reunido a diversos grupos progresivos de talla internacional, como Focus, Nektar, Marillion, Keith Emerson (de EL&P), Tony Levin (de King Crimson), Jordan Rudess (de Dream Theater), Steve Hackett (de Genesis), Camel, Caravan, Iconoclasta (de México), entre muchos más. Independientemente de ser la banda anfitriona de este festival, Cast ha ofrecido varios conciertos en diversos países, como Inglaterra, Francia, Finlandia, España, Holanda, Italia, Bélgica y muchos otros.

Óscar Muñoz