¿Las personas que comen chocolate son más delgadas?

Los consumidores asiduos de chocolate tienen un menor índice de masa corporal.
Las personas que consumen chocolate varias veces por semana tienen un menor índice de masa corporal (IMC) que quienes lo consumen de forma ocasional. Es lo que asegura una investigación de la Universidad de California (Estados Unidos), publicada este lunes en la revista especializada 'Archives of Internal Medicine'.
Los investigadores de la Universidad de California estudiaron a 1.018 hombres y mujeres de San Diego sin enfermedad cardiovascular conocida, diabetes o colesterol, quienes fueron analizados para participar en un ensayo clínico de los efectos no cardíacos de las estatinas (fármacos utilizados para disminuir el colesterol).
Para medir el consumo de chocolate, los participantes en el estudio respondieron a la pregunta de cuántas veces a la semana consumían chocolate. Los investigadores calcularon el IMC de 972 de ellos. Entre los participantes, la media de edad era de 57 años, el 68% eran hombres y el IMC medio 28. Comían chocolate una media de dos veces por semana y practicaban ejercicio entre tres y cuatro veces semanales.
Los investigadores descubrieron que los adultos que consumen chocolate con más frecuencia presentan menores IMC que aquellos que lo comían menos a menudo. El tamaño del efecto fue modesto pero este efecto es 'significativo', mayor del que se podría explicar como una casualidad. Esta circunstancia se da a pesar de que aquellas personas que consumían chocolate más a menudo no ingerían menos calorías --de hecho, consumían más-- ni tampoco hacían más ejercicio que el resto.
Beatrice Golomb, directora del estudio, asegura que estos descubrimientos 'parecen sumarse al conjunto de información que sugiere que la composición calórica, no sólo el número, importa para determinar el impacto último del chocolate en el peso'.
No es la primera vez que los científicos han sugerido que el chocolate puede ser saludable. Diversos trabajos ya han señalado que puede ser beneficioso para el corazón y el consumo de ciertos tipos de chocolate se ha vinculado a algunos cambios favorables en la presión sanguínea, la sensibilidad a la insulina y los niveles de colesterol. Además, el chocolate (sobre todo el negro) contiene antioxidantes que ayudan a eliminar los dañinos radicales libres.
El equipo de Golomb cree que compuestos antioxidantes denominados catechinas pueden reducir el peso, al menos esto es lo que sugieren diversos estudios realizados en ratones alimentados durante 15 días con epicatechina (presente en el chocolate negro), que mejoraron su actividad física y cambiaron su composición muscular.
Ahora, es necesario realizar ensayos clínicos para ver si se cumple en humanos. Mientras tanto, los médicos advierten que consumir demasiado chocolate tampoco es buena idea, hay que hacerlo con moderación, porque a menudo contiene mucha azúcar y grasa. En el caso de querer seguir una dieta saludable, las frutas y verduras aportan mayores beneficios.