Un estudio reciente encontró que el 88% de los participantes interactuaron con contenido relacionado con la salud en YouTube. Entre estos espectadores, el 85% toma decisiones relacionadas con la salud influenciadas por sus hábitos de visualización. Además, el 44% de los usuarios recurren a YouTube para obtener orientación sobre si buscar consejo médico o adoptar ciertas prácticas de salud. Los videos más buscados en este segmento están relacionados con el ejercicio y la musculación. El estudio fue publicado en BMC Public Health.
YouTube es una plataforma popular en línea de intercambio de videos que permite a los usuarios cargar, compartir y ver videos sobre una amplia variedad de temas, incluyendo entretenimiento, educación y noticias. Fue fundada en febrero de 2005 y desde entonces se ha convertido en una de las plataformas de medios digitales más grandes e influyentes a nivel mundial. Los usuarios pueden interactuar con los videos dando me gusta, comentando y suscribiéndose a canales, y la plataforma también sirve como una fuente significativa de ingresos para los creadores de contenido a través de publicidad y asociaciones.
YouTube también es una fuente popular de contenido relacionado con la salud. Estudios indican que el porcentaje de adultos estadounidenses que ven este tipo de contenido en YouTube ha aumentado del 40% en 2020 al 59% en 2022. Las personas no solo están viendo contenido relacionado con la salud en esta plataforma, sino que también la utilizan para buscar apoyo de otros que comparten condiciones de salud similares, encontrar respuestas a sus preguntas de salud e incluso para recopilar información antes de intervenciones médicas planificadas. Reconociendo esta tendencia, en 2022 YouTube introdujo la iniciativa “YouTube Health” con el objetivo de ayudar a las personas a encontrar fuentes confiables de información de salud pública.
Los autores del estudio, Fatma Mohamed y Abdulhadi Shoufan, deseaban explorar la experiencia de los usuarios que ven videos relacionados con la salud en YouTube. Estaban interesados en conocer la proporción de usuarios que ven este tipo de contenido y con qué frecuencia lo hacen, cuántos de ellos toman decisiones basadas en contenido relacionado con la salud en YouTube, cómo perciben la calidad del contenido y en una serie de otros temas.
El estudio encuestó a 3,000 usuarios de YouTube a través de Prolific Academic, requiriendo que los participantes hablaran inglés con fluidez y fueran mayores de 18 años.
La encuesta en línea indagó sobre información demográfica, comportamientos relacionados con la visualización de contenido de salud en YouTube, toma de decisiones influenciada por estos videos, percepciones sobre su utilidad o sesgo, evaluaciones de calidad y sugerencias para mejorar la calidad del contenido de video relacionado con la salud.
Los hallazgos revelaron que 2,630 de los 3,000 participantes (88%) veían contenido relacionado con la salud en YouTube, y 2,542 (85%) tomaban decisiones influenciadas por los videos de salud de YouTube. Además, el 44% indicó que su elección de consultar a un médico fue influenciada por el contenido de YouTube. Entre los participantes, el 16.5% veía con frecuencia videos relacionados con la salud, y el 15.7% a menudo tomaba decisiones relacionadas con la salud basadas en contenido de YouTube.
En el ámbito del contenido relacionado con la salud, los videos de ejercicio y musculación fueron los más populares, vistos por el 53% de los participantes. Esto fue seguido por la salud mental (47%), bienestar (42%), programas de dieta (37%), dermatología (28%) y cosméticos (23%), con otras categorías de contenido atrayendo a menos espectadores.
En general, los usuarios encontraron los videos beneficiosos, con los programas de musculación y fisioterapia recibiendo las calificaciones de utilidad más altas. Por el contrario, los videos sobre medicina alternativa y la decisión de consultar a un médico obtuvieron las calificaciones más bajas, aunque aún fueron vistos positivamente.
Los investigadores concluyeron: “Los usuarios recurren a YouTube no solo en busca de información de salud, sino también como una herramienta para la toma de decisiones. Combinado con sus actitudes generalmente positivas hacia la calidad del contenido en esta plataforma, esto puede tener consecuencias significativas para su salud”.
El estudio realiza una contribución importante a la comprensión científica del impacto de los videos de YouTube en los comportamientos relacionados con la salud. Sin embargo, cabe destacar que el estudio se realizó en una muestra en línea que probablemente sea internacional. Estudios sobre grupos más representativos de la población general podrían no arrojar resultados iguales.
Referencia: Mohamed, F., Shoufan, A. Users’ experience with health-related content on YouTube: an exploratory study. BMC Public Health 24, 86 (2024). https://doi.org/10.1186/s12889-023-17585-5
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